‘언슬전’ 정준원 “인생 캐릭터 만나…높아진 관심에 들뜨지 않으려 해” [IS인터뷰]

사진제공=에일리언컴퍼니 

“제 인생 캐릭터를 만났죠.” 

tvN 토일드라마 ‘언젠가는 슬기로운 전공의생활’(이하 ‘언슬전’)에서 ‘확신의 대세 남주’로 떠오른 배우 정준원의 얼굴에 미소가 피어 올랐다. 정준원은 ‘언슬전’에서 구도원 역을 맡아 듬직한 선배의 면모부터 현실 남친의 모습까지 매력적으로 그려내 호평을 받았다. 정준원이 이처럼 대중의 높은 관심을 받은 것은 데뷔 13년 만에 처음이다. 

정준원은 최근 일간스포츠를 만나 “‘언슬전’은 제가 연기 갈증이 너무 심했을 때 만난 작품”이라며 “시청자들 덕분에 평생 잊지 못할 6주가 됐고 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶다. 앞으로도 구도원처럼 매력 있는 캐릭터를 만나서 얼른 시청자들을 뵙고 싶다”고 말했다.

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‘언슬전’은 의사를 꿈꾸는 레지던트들이 성장해 나가는 과정을 담은 드라마로 지난 2020년과 2021년 방영된 ‘슬기로운 의사생활’ 시리즈의 스핀오프다. ‘언슬전’은 지난 18일 자체 최고인 8.1%(닐슨코리아 전국 유료가구 기준)를 기록하며 마무리됐다. ‘언슬전’은 굿데이터코퍼레이션 화제성 지수에서도 4주 연속 1위(5월 2주차 기준)를 기록했으며, 정준원은 출연자 통합 화제성 순위에서 ‘언슬전’에서 함께 로맨스 호흡을 펼친 배우 고윤정에 이어 4주 연속 2위를 차지했다. 

정준원이 연기한 구도원은 극중 종로 율제병원 산부인과 레지던트 4년차다. 드라마 초반, 이름에서 암시하듯 구도원은 새내기 1년차들을 구원하는 선배의 모습으로 등장해 자상하며 훈훈한 모습으로 인기를 끌었다.  

“대본을 봤을 때부터 도원이가 판타지 같은 인물처럼 보였어요. ‘이렇게까지 사람이 좋을 수 있나’ 싶었죠. 도원이를 연기할 때 목표는 딱 하나였어요. 드라마가 끝났을 때 시청자들에게 ‘내 주변에 도원이 같은 사람이 한 명이라도 있으면 참 좋겠다’는 생각이 들 수 있게 만드는 거였죠. 시청자들이 도원이가 멋있다는 평가를 해주셔서 어느 정도 목표는 달성한 것 같아요.” 

정준원은 극중 ‘사돈 처자’인 오이영(고윤정)에게 빠져드는 과정을 설렘 가득하게 표현해 시청자들의 관심을 불러모았다. 그는 “로맨스가 정말 이렇게 관심을 받을 줄 몰랐다”며 “방송 내내 시청자들 반응에 저도 설레고 행복한 시간이었다”고 말했다.

사진제공=에일리언컴퍼니 

“로맨스를 연기할 때는 최대한 설득력 있게 그리려고 했어요. 도원이는 이영이와의 관계에서 계속 신중하고 조심할 수밖에 없어요. ‘나를 정말 좋아하는지’ 살펴보고, 점점 확신이 쌓여가는 마음을 표현하려 했죠. 사실 외모적으로 노력을 해야 하나 싶었는데 (고윤정의 외모가) 신의 영역에 있기 때문에 제 노력에는 한계가 있을 거라고 생각했죠.(웃음) 진심으로 고윤정과 함께 연기해서 이 정도의 관심을 받을 수 있었어요. 도원이의 연기는 이영이의 리액션으로 모두 만들어졌다고 생각하거든요.” 

지난 2013년 영화 ‘멜로영화’를 통해 배우에 길에 들어선 그는 드라마 ‘VIP’, ‘허쉬’ 등에 출연했으나 시청자들에게 얼굴을 각인시킬 만큼 주목을 받진 못했다. 정준원은 12년간 버틴 힘에 대해 “한 번만 기회가 주어진다면 잘해낼 수 있다고 스스로 최면을 걸 듯이 자기 확신을 가지려 했다. 가족들 또한 저를 믿어줬다”고 고마움을 드러냈다.  

“제가 ‘언슬전’으로 이른바 ‘떴다’고 생각하지 않아요. 들뜨지 않으려 하죠. 그냥 좋은 작품에서 매력적인 캐릭터를 연기할 수 있었고, 앞으로도 어떤 크기의 역할이든 그런 기회가 계속 왔으면 하는 바람뿐이에요.”