"스윙이 더 안정적" 김호령은 타석에서 오른쪽이 아닌 '왼쪽'을 본다 [IS 피플]

최근 KIA 타선에서 약방의 감초 같은 활약을 이어가고 있는 김호령. KIA 제공

KIA 타이거즈 김호령(33)이 확실한 '방향성'을 갖고 타석에 들어서고 있다.

김호령의 올 시즌 타율은 2일 기준 0.220(50타수 11안타)이다. 눈에 띄는 성적은 아니지만 흥미로운 건 흐름. 지난달 28일 광주 키움 히어로즈전에서 2루타 포함 2안타 3타점, 31일 수원 KT 위즈전에서도 2안타를 때려냈다. 최근 5경기 타율이 0.294(17타수 5안타)로 3할에 근접한다. 지난 시즌까지 기록한 통산 타율이 0.236이라는 걸 고려하면 유의미한 변화로 해석할 수 있다.

김호령의 변화를 이끈 원동력은 '타격 자세'이다. 지난달 28일 키움전을 앞두고 이범호 KIA 감독으로부터 '왼발을 약간 열어놓고 타격하는 기존 자세를 수정해 닫고 치는 자세로 바꾸는 게 더 낫다'라는 조언을 들었다. 당겨치기와 밀어치기가 모두 능숙한 스프레이 히터라면 더할 나위 없이 좋겠지만, 이 감독은 김호령이 밀어서 치는 건 큰 의미가 없다고 판단했다. 일종의 선택과 집중인 셈이다.

지난달 31일 수원 KT 위즈전과 지난달 24일 대구 삼성 라이온즈전 김호령의 타격 자세 변화. 왼쪽은 왼발이 닫혀있고 오른쪽은 열려있는 걸 확인할 수 있다. SBS스포츠, 티빙 캡처

이범호 감독은 이에 대해 "호령이 같은 경우 우측으로 (타구가 가면) 안타가 안 나오는 유형의 선수라고 판단한다. (왼발을) 열어놓고 있으니까 공 자체가 치면 다 오른쪽으로 가는데 잡힌다. 그래서 호령이한테 저쪽(오른쪽)으로 안 쳐도 된다, (왼발을) 닫아놓고 (몸쪽 코스로) 오는 것만 정확하게 친다는 생각을 가지면 스트라이크존을 좁힐 수 있다. 쳐야 할 공과 아닌 공을 구분해서 하자는 의미"라고 말했다. 김호령은 타격 자세를 바꾼 첫 경기부터 3타점 맹타를 휘둘렀다. 그가 한 경기에서 3타점을 해낸 건 2023년 5월 19일 광주 키움전 이후 741일 만이었다. 타석에서 좀 더 심플하게 타격하니 안타가 조금씩 나온다.

폭발적인 수준까진 아니더라도 '정상급 수비에 비해 타격이 약하다'는 평가를 바꿔가고 있다. 김호령은 "이전에는 타격 시 몸이(상체가) 열려서 나오는 느낌이었는데, 지금 타격폼이 집중이 잘 되고 더 낫다고 느껴진다"며 "타격 시 몸이 열려 나오는 것을 막고자 스탠스를 닫아놓고 좀 더 당겨치는 느낌으로 치라고 감독님이 조언해 주셨다. 열려 나오는 느낌이 덜하기 때문에 스윙이 더 안정감 있다"라고 흡족해했다. 이 감독은 "우리가 아무리 얘기하고 확률적으로 데이터 팀에서 얘길 해줘도 선수가 그걸 하겠다는 마음을 갖고 있는 거하고 아닌 거하고 다를 수 있다"며 "안타가 계속 나와줘야 이걸 계속 밀고 갈 수 있다"라고 강조했다.

타격 자세를 바꿔 조금씩 성적을 향상하고 있는 김호령의 타격 모습. KIA 제공