“SON이 재계약 거절했다” 현지 매체의 주장…‘연봉 460억’ 사우디행 재조명

16일 손흥민의 페네르바체 이적설을 조명한 트랜스퍼마르크트. 사진=트랜스퍼마르크트 SNS

손흥민(33·토트넘)의 차기 행선지에 대한 루머가 무성하다. 최근 현지 매체에선 손흥민이 아시아 투어까지 팀에 잔류할 것이라 전망하는 가운데, 과거 그가 팀과의 재계약을 거절했다는 주장도 나와 눈길을 끌었다.

영국 매체 더 타임즈는 18일(한국시간) 엔제 포스테코글루 감독을 경질한 결정에 대한 다니엘 레비 토트넘 회장의 발언을 전했다. 매체에 따르면 레비 회장은 최근 구단 공식 영상에서 “포스테코글루 감독을 임명한 것을 후회하지 않는다. 첫 시즌 리그 5위를 차지했고, 두 번째 시즌에는 트로피를 들어 올렸다. 하지만 우리는 모든 대회에서 경쟁해야 하며, 변화를 줄 필요가 있다고 느꼈다”라고 전했다.

토트넘은 지난 3일 포스테코글루 감독과 조기에 결별하고, 10일 뒤 토마스 프랭크 전 브렌트퍼드 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 레비 회장은 프랭크 감독에 대해 “매우 지적이며 훌륭한 인물”이라고 찬사를 보냈다.

매체의 보도 중 눈길을 끈 부분은 바로 손흥민의 거취에 관한 대목이었다. 최근 현지에선 프랭크 감독과 손흥민이 면담을 통해 거취를 정할 것이란 보도가 쏟아진 바 있다.

2025~26시즌 토트넘의 새 유니폼을 입고 있는 손흥민. 사진=토트넘 SNS

이와 관련해 매체는 “프랭크 체제 토트넘은 주장 손흥민의 이적도 고려하고 있는 것으로 보인다”면서 “다만 손흥민은 오는 8월 자신의 고국인 한국에서 예정된 프리시즌 투어 전까지는 팀을 떠날 가능성이 작다. 토트넘은 8월 3일 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬 유나이티드와의 친선경기에서 손흥민을 출전시키기로 상업적 계약을 맺었다. 손흥민은 계약 기간이 1년 남았으며, 사우디아라비아 프로 리그와 조제 모리뉴 감독이 이끄는 페네르바체(튀르키예)의 관심을 받고 있다”라고 전했다. 

지난해 기준 손흥민과 토트넘의 계약은 2025년 6월 30일까지였다. 하지만 지난 1월 토트넘이 보유한 1년 연장 옵션을 발동해 손흥민과의 동행을 2026년까지 늘렸다. 일각에선 이 결정을 두고 토트넘이 손흥민을 매각하기 위해 장기 재계약을 건네지 않았다고 주장하기도 했다. 

하지만 매체는 “토트넘은 지난 1월 손흥민의 계약을 2026년까지 연장하는 옵션을 행사했다. 상업적 가치 때문에 장기 계약을 원했지만, 손흥민은 이를 거부했다. 결국 무상 이적을 피하기 위해 1년 연장에 합의했다”라고 주장했다. 

결과적으로 토트넘 입장에선 이번 여름이 손흥민을 판매해 이적료를 받아낼 적기다. 매체는 손흥민을 두고 “그는 이번 시즌 리그 7골 10도움을 기록했으며, 이는 2015~16시즌 첫해 이후 처음으로 두 자릿수 득점에 실패한 시즌”이라고 돌아봤다. 이어 “토트넘에서 454경기 173골을 기록한 손흥민은 과거 사우디의 관심을 거절했지만, 이제는 이적에 더 열린 태도를 보이고 있는 것으로 알려졌다. 그는 2023년 알이티하드의 5500만 파운드(약 1010억원) 이적 제안과 4년간 2500만 파운드(약 460억원) 연봉 제의를 거절한 바 있다”라고 재조명했다.