‘아킬레스건 파열’ 할리버튼, 다음 시즌 결장 확정…“위험에 빠뜨리지 않을 것”

24일 아킬레스건 수술 뒤 장문의 메시지를 전한 할리버튼. 그는 건강한 모습으로 복귀하겠다고 팬들에게 약속했다. 사진=할리버튼 SNS

미국프로농구(NBA) 인디애나 페이서스 야전사령관 타이리스 할리버튼(25)이 차기 시즌 코트를 밟지 않는다. 

미국 매체 ESPN은 8일(한국시간) 인디애나 구단의 발표를 인용, “할리버튼은 오른 아킬레스건 파열 수술로 인해 2025~26 시즌 전체를 결장한다”라고 전했다.

같은 날 케빈 프리차드 인디애나 사장은 구단을 통해 “할리버튼이 지금보다 더 나은 모습으로 돌아올 것이라는 데 의심의 여지가 없다”며 “수술은 잘 됐다. 부상 부위는 더 위쪽이었다. 다음 시즌에 그는 뛰지 않는다. 그의 미래를 위험에 빠뜨리지 않을 것이다. 그러니 그가 복귀할 것이라 기대하지 말라”라고 전했다.

할리버튼은 지난달 23일 오클라호마시티 썬더와의 2024~25 NBA 파이널 7차전 1쿼터 중 오른 아킬레스건 부상을 입고 쓰러졌다. 시리즈 3승 3패의 상황, 당시 그는 1쿼터에만 3점슛 3개를 몰아치며 좋은 출발을 했으나 부상에 발목을 잡혔다. ‘No’라고 외치며 손바닥으로 코트를 강하게 내려친 그의 모습은 팬들에 슬픔을 안겼다. 야전사령관을 잃은 인디애나는 결국 파이널 준우승했다. 

프리차드 사장은 “나는 할리버튼이 다칠 것을 알았다면, 그 경기를 포기했을 것이다. 나는 그를 너무 아끼고, 그의 커리어가 위대하길 바라기 때문”이라며 애정을 드러내기도 했다.

23일 페이컴 센터에서 열린 2024~25 NBA 파이널 7차전. 1쿼터 중 인디애나 할리버튼(아래)이 아킬레스건 부상으로 쓰러져 있다. 사진=ESPN SNS

한편 할리버튼은 지난달 24일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “수술을 받고 나니, 사람들이 나에게 ‘더 강해져서 돌아올 거야’라고 말한 횟수를 셀 수 있으면 좋겠다는 생각이 든다. 내 발은 그냥 죽은 무게처럼 느껴진다”라면서 “하지만 가장 아픈 건 내 마음이다. 분명히 내가 나중에 돌아봤을 때, 스스로 이겨낸 일로 자랑스러워할 수 있는 일이라는 걸 안다. 이 감정을 꺼내 놓는 게 좋다. 못생기게 울면서 여러분 앞에 서지 않고 이렇게 털어놓을 수 있어서 말이다”라며 솔직한 감정을 드러낸 바 있다.

이어 “나는 더 나은 사람이자 더 나은 선수로 다시 일어설 걸 안다. 그리고 솔직히, 아킬레스건이 찢어졌다는 사실에도 불구하고, 후회하지 않는다. 나는 다시 그 순간을 위해 싸울 것이다. 이 도시, 이 형제들을 위해, 무언가 특별한 것을 이룰 기회를 위해서 말이다”라며 복귀 의지를 드러냈다.

끝으로 “나는 ‘이걸 겪어야만 하는’ 게 아니라, ‘이걸 겪을 수 있는’ 사람이다. 내가 어떻게 돌아오는지 지켜봐 달라. 시간이 조금 필요하겠지만, 다시 일어나서 최고의 타이리스 할리버튼이 되기 위해 돌아올 거”라고 약속했다.

할리버튼은 올 시즌 정규리그 73경기 평균 18.6점 9.2어시스트를 올렸다. 플레이오프에선 23경기 평균 17.3점 8.6어시스트를 몰아치며 팀의 파이널 진출과 준우승에 기여했다.