[IS 승장] ‘평가전 4연승’ 안준호 감독의 포부 “죽음의 조에서 살아남아 전설이 되겠다”

안준호 남자농구 대표팀 감독이 20일 안양정관장아레나에서 열린 2025 남자농구 국가대표 평가전 카타르와 경기 중 작전을 지시하고 있다. 사진=대한민국농구협회

“분명한 죽음의 조에 편성됐지만, 전사하지 않고 살아남아 전설이 되겠다는 각오다.”

안준호 남자농구 대표팀 감독이 평가전에서 4연승을 거둔 뒤 다가오는 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에 대한 결연한 각오를 전했다.

안 감독이 지휘하는 대표팀은 20일 안양정관장아레나에서 열린 하나은행 초청 2025 남자농구 국가대표 평가전서 카타르를 95-78로 제압했다. 대표팀은 이날 승리로 이달 열린 4차례 평가전서 모두 두 자릿수 점수 차로 승리하는 호성적을 냈다. 앞서 FIBA 랭킹 21위 일본을 제압했고, 87위인 카타르를 상대로도 승전고를 울렸다. 이날 ‘해외파 포워드’ 여준석(24점)과 이현중(21점)이 45점을 합작하며 맹활약했다.

안준호 감독은 승리 뒤 공식 기자회견에 참석해 “오늘 경기는 승부를 보지 않으려 했다. 상대도 발톱을 숨기고 있기 때문이다”면서 “우리는 우리의 농구를 했다. 선수 기용에 갈등은 있었지만, 꽉 차 있는 팬들에게 훈련을 보여드릴 순 없었다”라고 돌아봤다.

안준호 감독이 가장 안타까움을 드러낸 건 안영준(서울 SK)의 부상 이탈이다. 그는 지난 17일 훈련 중 허벅지를 다친 거로 알려졌다. 당장 아시아컵 출전이 어려울 것이란 전망이 있었다. 이에 안 감독은 “핵심 전력인 안영준 선수가 허벅지 타박으로 인해 함께 할 수 없을 것 같아 가장 마음이 아프다”라고 설명했다. 그는 2024~25시즌 KBL 정규리그 최우수선수(MVP)다.

한편 이날 최다 득점자인 여준석에 대해선 “실수를 많이 하면서, 계속 고쳐야 한다”라고 조언했다. 안준호 감독은 “대표팀에서 막내 선수 아닌가. 실수를 다듬으면, 더 큰 선수가 될 것이라 본다. 실수에도 동요하지 않길 바란다”라고 했다. 함께 자리한 여준석도 “경기 초반 조급한 부분이 있어 실수가 있었다”라고 인정하기도 했다.

안준호 감독은 본 무대인 2025 FIBA 아시아컵을 두고 결연한 의지를 전했다. 특히 “태극마크라는 책임의식을 가지고 국제 대회에서 당당하게 승부하겠다. 실망하게 해드리지 않겠다”면서 “분명한 죽음의 조다. 하지만 거기서 전사하지 않고, 살아 돌아와 전설이 되겠다는 각오로 할 거”라고 덧붙였다.

끝으로 “평가전 4경기 동안 응원해 주신 국민에게 너무 감사하다. 그 에너지를 느낄 수 있었다”라며 감사 인사를 전했다.

대표팀은 조별리그 A조에서 호주(7위) 레바논(29위) 카타르와 경쟁한다. 첫 경기는 오는 8월 6일 열리는 호주와의 1차전이다.