'제2의 카디네스 사태'는 없었다, 셋째 출산 후 펄펄 에레디아 [IS 피플]

SSG 외국인 타자 에레디아가 그의 딸과 사진을 찍고 있다. SSG 제공

우려했던 '제2의 카디네스 사태'는 없었다.

지난 13일 출산 휴가를 마치고 팀에 복귀한 외국인 투수 기예르모 에레디아(34·SSG 랜더스)가 변함없는 활약을 이어가고 있다. 복귀 첫 6경기 타율이 0.348(23타수 8안타). 이 기간 출루율(0.360)과 장타율(0.522)을 합한 OPS가 0.882에 이른다.

에레디아는 지난 8일 미국 플로리다주 마이애미로 떠나 아내의 셋째 출산(아들)을 지켜본 뒤 12일 귀국했다. 정규시즌이 한창 진행 중인 상황에서 '강제 휴식'을 갖게 돼 이를 지켜보는 우려의 시선도 적지 않았다. 지난 4월 미국으로 출산 휴가(8~14일)를 떠났다가 성적이 급락한 외국인 타자 루벤 카디네스(28·키움 히어로즈)의 사례도 간과하기 힘들었다.

2025 KB0리그 프로야구 키움 히어로즈와 삼성 라이온즈의 경기가 22일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 7회말 1사 카디네스가 자신의 타구가 센터 펜스 앞에서 잡히자 아쉬워하고 있다. 고척=김민규 기자 /2025.05.22/

카디네스는 시즌 첫 13경기 타율이 0.333(45타수 15안타)였는데 출산 휴가에서 복귀한 뒤 첫 29경기 타율이 0.176(102타수 18안타)에 머물렀다. 손가락 골절로 지난 1일 1군 엔트리에서 빠져 사실상 퇴출당했는데 출산 휴가 이후 성적이 급락하면서 입지가 좁아진 것도 부정하기 힘든 사실이었다. 한 구단 관계자는 "(카디네스처럼) 시즌 중 잠시 선수단을 이탈하면 다시 몸을 만드는 데 시간이 걸린다. 미국을 다녀오면 (비행시간과) 시차 적응 등 어려움이 더 따를 수밖에 없다"라고 말했다.

에레디아의 출산 휴가를 앞두고 SSG 내부적으로 걱정이 없었던 건 아니다. 막바지 순위 경쟁이 과열한 상황인 만큼 외국인 타자 없이 경기를 치른다는 것 자체가 부담이기도 했다. 하지만 이숭용 SSG 감독은 "가족이 우선"이라며 "돌아와서 더 큰 활약을 펼칠 것으로 기대된다"라고 힘을 실어줬다.

2025 KBO리그 프로야구 SSG 랜더스와 두산 베어스의 경기가 21일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. 7회말 2사 3루 에레디아가 1타점 적시타를 치고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2025.09.21/

올해로 KBO리그 3년 차인 에레디아는 '워크에식(work ethic·성실함)'에서 높은 신뢰를 쌓았다. 몸 관리가 워낙 철저한 선수인 만큼 내부 신뢰가 상당했다. 그리고 팀의 기대대로 출산 휴가의 공백이 느껴지지 않을 정도로 곧바로 타석에 적응했다. 복귀 첫 5경기 연속 안타, 지난 20일과 21일 인천 두산 베어스전에선 혼자서 5타점을 책임졌다. 기록만큼 중요한 건 서로를 향한 믿음이다. 구단은 선수를 지지했고, 선수는 이에 응답했다.