‘극대노’ K-맥그리거 유주상, 또 UFC서 ‘28초 KO 승’ 미친 임팩트 보여줄까…산토스와 결전

유주상과 다니엘 산토스 페이스오프. 사진=UFC

상대의 갑작스러운 계약 체중 매치 제안에 독이 바짝 올랐다. ‘좀비 주니어’ 유주상(31)이 드디어 미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC에서 2연승 사냥에 나선다.

유주상은 5일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 티모바일 아레나에서 열리는 ‘UFC 320: 안칼라예프 vs 페레이라 2’ 언더카드에서 ‘윌리캣’ 다니엘 산토스(30·브라질)와 맞붙는다.

산토스는 지난 5월 UFC 315에서 ‘코리안 타이거’ 이정영을 꺾은 파이터다. 옥타곤에서 3승 1패를 기록하고 있다. 애초 ‘코리안 슈퍼보이’ 최두호가 산토스와 싸우기로 했지만, 부상 탓에 유주상이 대타로 들어갔다.

이제 UFC 1전을 치른 유주상에게는 산토스전이 기회로 여겨진다. 산토스는 3연승을 달리며 주가를 올리고 있는 파이터다. 이 경기에서 유주상이 이기면, 그의 가치도 자연스레 높아질 수밖에 없다.

계체에 성공한 유주상. 사진=UFC

다만 다소 불리함을 이겨내야 하는 상황이다. 유주상과 산토스는 페더급(65.8kg) 매치를 치르기로 했는데, 산토스가 갑작스레 69.4kg 계약 체중 경기를 제안했다. 감량이 어려웠던 산토스 측에서 부탁한 것이다.

계체는 파이터가 옥타곤에 오르기 전에 마쳐야 하는 기본적인 단계다. 싸울 때보다 감량이 더 고통스럽다는 선수들이 많지만, 그만큼 책임감을 느끼고 임해야 하는 일로 꼽힌다. 프로 파이터, 그것도 UFC 파이터로서 산토스의 행동은 매우 무책임했던 셈이다.

유주상은 예기치 못하게 페더급에서 사실상 한 체급 위인 라이트급(70.3kg)에 더 가까운 체중으로 싸우게 됐다.

공개 계체량 행사에 나선 산토스는 미안한 기색도 보이지 않았다. 사뿐사뿐 밝은 얼굴로 무대에 올라와 유주상과 신경전을 벌였다. 유주상은 굳은 표정으로 산토스와 이마를 맞대며 신경전을 불사하지 않았다. 데이나 화이트 UFC 회장이 급히 둘 사이를 떼어내며 큰 충돌이 벌어지진 않았다.

유주상과 다니엘 산토스 페이스오프. 사진=UFC

유주상은 옥타곤에서 앙금을 풀 예정이다.

MMA 통산 9승 무패를 질주하고 있는 유주상은 지난 6월 제카 사라기(인도네시아)와 UFC 데뷔전에서 1라운드 28초 만에 KO 승리를 따내며 강렬한 인상을 남겼다. ‘우상’ 코너 맥그리거(아일랜드)를 연상케 하는 감각적인 카운터 펀치로 팬들의 눈을 사로잡았다.

유주상은 산토스를 향해 “내가 모든 방면에서 더 잘한다”며 “밴텀급에서 올라왔는데 다시 밴텀급으로 돌아가게 해주겠다”고 자신했다.

UFC 데뷔전에서 승리한 유주상. 사진=UFC