KS 등판 밀린 폰세 "LG가 유리해? 우리 선발 투수들 믿는다" [PO5 스타]

폰세가 24일 플레이오프 5차전에서 포수 최재훈과 기쁨을 나누고 있다. 

에이스의 귀환. 정규시즌 투수 4관왕 코디 폰세(31)가 한화 이글스의 한국시리즈(KS) 진출이 걸린 경기에서 쾌투했다. 

폰세는 24일 대전 한화생명볼파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 2025 KBO리그 플레이오프(PO·5전 3승제) 5차전에 선발 등판, 5이닝 동안 5피안타 1실점으로 호투했다. 한화 타선은 그가 마운드 위에 있을 때 7점을 지원했다. 한화는 11-2로 승리하며 시리즈 전적 3승 2패로 2006년 이후 19년 만에 KS 진출을 확정했다. 폰세는 이 경기 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 

폰세는 1회 초 만루 위기를 간신히 넘겼다. 1번 타자 김지찬, 2번 김성윤을 각각 삼진와 뜬공으로 잡아냈지만 3번 구자욱에게 내야 안타, 4번 르윈 디아즈에게 중전 안타를 허용하며 1·2루에 놓였다. 이 상황에서 4차전 3점 홈런 2개를 치며 삼성의 7-4 승리를 이끈 김영웅이 타석에 섰다. 폰세는 3구 연속 볼을 던져 승부를 피했고 결국 볼넷을 내줬다. 1차전과 비슷한 전개. 하지만 폰세는 이 상황에서 김태훈을 삼진 처리했다. 포심 패스트볼(직구)을 노린 타자에게 2구 연속 체인지업을 구사해 유리한 볼카운트를 만든 뒤 3구째도 같은 구종으로 헛스윙을 유도했다. 

한화 타선은 1회 말 선두 타자 손아섭이 안타, 2번 루이스 리베라토가 볼넷, 3번 문현빈이 희생번트를 해내며 만든 기회에서 노시환이 좌전 적시타를 치며 선취점을 올렸다. 이어 나선 채은성도 왼쪽 외야에 타구를 보내 3루 주자를 홈으로 불러들였다. 

공격으로는 2점을 지원한 한화 야수진은 수비에서는 아쉬움을 남겼다. 바로 이어진 2회 초 수비에서 폰세가 선두 타자 이재현을 상대로 오른쪽 뜬공을 유도했지만, 우익수 김태연이 점프 캐치를 시도하다가 공을 빠뜨렸다. 타자주자가 2루를 밟았다. 

폰세는 이어진 상황에서 강민호를 우익수 뜬공 처리했지만, 주자가 리터치 뒤 3루로 진루했다. 폰세는 김지찬과 이어진 승부에서 유리한 볼카운트(1볼-2스트라이크)를 만들고 4구째 포심 패스트볼(직구)로 스트라이크를 잡았지만, 포수가 공을 뛰로 빠뜨리는 포일을 범하며 3루 주자의 득점, 타자의 1루 진루를 허용했다. 

폰세는 이어진 상황에서 리드 폭을 계속 넓히는 김지찬을 경계했고, 결국 3차례 견제 끝에 누상에서 주자를 잡아냈다. 폰세의 집중력은 3회 초까지 이어졌다. 선두 타자 김성윤에게 좌전 안타를 맞았지만, 구자욱을 삼진 처리했고, 디아즈의 상습 타구에 왼쪽 가슴을 맞는 불운을 겪었지만, 벤치의 지시로 김영웅을 고의4구로 내보낸 뒤 김성훈을 포수 앞 땅볼로 잡아내며 실점을 막았다. 

수비가 아쉬웠던 한화 타선은 3회 말 3점을 지원했다. 문현빈과 노시환, 채은성이 연속 3안타를 치며 2점을 냈고, 삼성 야수진의 중계 플레이 미스로 3루까지 밟은 채은성은 김태연의 내야 땅볼을 처리하던 유격수 이재현의 송구 실책으로 득점했다. 한화가 5-1로 앞서갔다. 

폰세는 4회도 선두 타자 이재현에게 안타를 내줬지만, 실점 없이 이닝을 종료했다. 5회는 삼자범퇴. 

그의 임무는 5회까지였다. 김경문 감독은 5차전을 앞두고 예고한 것처럼 6회 2선발 라이언 와이스를 투입했다. 한화는 리드를 지켜내며 승리했다. 

폰세는 18일 1차전에 선발 등판했지만 6이닝 동안 6점을 내주고 부진했다. 그는 "반드시 만회할 것"이라고 장담했고, 5차전에서 임무를 완수했다.

5차전 MVP로 인터뷰실에 들어온 폰세는 "공격적인 투구 그리고 포수 최재훈을 믿은 게 좋은 투구를 할 수 있었던 가장 큰 원동력이다"라고 했다. 이어 그는 마운드를 내려오며 포효를 한 장면을 두고 "(팀 동료) 문동주가 1차전에서 하는 법을 잘 모르는 것 같아서 '이렇게 하는 것'이라고 보여주기 위해 했다"라며 웃어 보였다. 

3회 디아즈의 타구에 맞은 상황에 대해서는 "그저 1루 주자를 잡아야 한다는 생각뿐이었다"라고 돌아봤다. 이어진 위기에서 김영웅을 고의4구로 내보낸 벤치의 선택에 대해서는 "상대가 어떤 타자든 투수는 마운드에서 잡아야 하는 의무가 있다. 하지만 코칭 스태프의 결정을 존중했다"라고 했다.

폰세가 PO 1차전에 이어 5차전까지 등판하면서 KS에서 기다리고 있는 LG만 웃게 됐다. 폰세는 "일단 KS에 나가는 게 가장 큰 목표였다. 우리 팀 선발 투수들을 믿고 있다"라며 KS 한화의 돌풍을 예고했다.