[IS 상암] 가나전 앞둔 홍명보 감독의 자신감 “선수들의 헌신 긍정적, 성공 위한 조건 안다”

홍명보 대표팀 감독이 14일 대전월드컵경기장에서 열린 볼리비아와의 11월 A매치 친선전 중 작전을 지시하고 있다. 사진=대한축구협회

홍명보 대표팀 감독이 2025년 마지막 A매치인 가나전을 앞두고 자신감을 드러냈다. 

홍 감독이 지휘하는 대표팀은 17일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 열린 가나전 대비 기자회견에 참석해 승리를 다짐했다. 대표팀은 하루 뒤인 18일 오후 8시 같은 장소에서 가나와 11월 A매치 친선전을 벌인다. 대표팀은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 22위, 가나는 73위로 격차가 크다.

이번 가나전은 2025년 마지막 A매치라는 점에서 의미가 있다. 앞서 남미 복병 볼리비아(76위)를 2-0으로 제압한 대표팀은 가나전 호성적으로 FIFA 랭킹 순위를 유지하고자 한다. 현재 대표팀은 포트2로 분류돼 있다. 이 성적 유지한다면 오는 12월 예정된 2026 FIFA 북중미 월드컵 조 추첨에서 같은 포트2의 강팀을 피할 수 있다.

홍명보 감독 역시 가나전에서 가장 중요한 건 승리라고 강조했다. 홍 감독은 이날 기자회견에서 마이크를 잡고 “올해 마지막 평가전이다. 우리가 11월 소집 때 목표로 한 1~2가지가 있는데, 완벽하게 이뤄지길 바라고 있다”면서 “팬 앞에서 좋은 경기를 해서, 올 시즌을 마무리하고 싶다”라고 말했다.

2025년을 돌아본 홍명보 감독은 “그동안 좋은 경기도, 그렇지 않은 경우도 있었다”면서도 “감독 입장에선 결과가 가장 중요하지만, 선수들이 그동안 보여준 헌신과 태도는 어떤 팀보다도 좋은 상황”이라고 자신감을 내비쳤다. 이어 “가나전 이후 월드컵 전까지 3~4차례 평가전이 더 있겠지만, 선수들이 지금의 모든 상황을 유지하며 방심하지 않고 좋은 경기력을 유지하길 바란다”고 했다.

16일 김포솔터축구장에서 열린 가나전 대비 비공개 훈련 중 대화를 나누고 있는 대표팀 손흥민(왼쪽)과 홍명보 감독. 사진=대한축구협회

대표팀은 역대 가나와 7차례 만나 3승(4패)을 거뒀다. 마지막 격돌은 3년 전인 2022 FIFA 카타르 월드컵 조별리그 경기로, 당시 대표팀이 2-3으로 졌다. 

관심사는 대표팀의 전형이다. 지난 9월부터 본격적으로 백3을 실험하던 홍명보 감독은 앞선 볼리비아전에선 다시 플랜 A인 백4를 꺼냈다. 당시 이겼지만, 경기 내용에서는 다소 불안하다는 평이 잇따랐다.

홍명보 감독은 “가나전 대비 전형을 골랐다”면서도 “백3든, 백4든 선수들의 역할에는 큰 차이가 없다. 내일 경기를 통해 전체적으로 점검하고 싶은 마음은 있다”고 말을 아꼈다.

끝으로 홍명보 감독은 “어느 팀이든 100% 완벽한 팀은 없다. 가지고 있는 능력을 잘 발휘하는 게 중요하다”면서 “우리 팀이 몇 %인지 말하긴 어렵다. 하지만 그동안 여러 팀을 지휘하며 느낀 ‘팀이 성공하는 조건’이 몇 가지 있다. 선수들이 그런 성공 조건을 잘 인식하고 있다고 생각한다. 선수들의 모습을 보면, 긍정적인 전망이라고 생각한다”라고 말했다.