“너무 현실적이어서 멘붕”…류승룡, 중년 남성 울린 열연 [‘김 부장 이야기’ 종영]

사진=JTBC

다 가진 것 같지만 실상은 텅 빈 방처럼 공허한. 배우 류승룡이 중년의 현실을 생생히 그리며 시청자들의 마음을 울렸다.

류승룡은 오는 30일 종영하는 JTBC 토일드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’(이하 ‘김 부장 이야기’)에서 말그대로 열연을 펼쳤다. ‘김 부장 이야기’는 자신이 가치 있다고 생각한 모든 것을 한순간에 잃어버린 중년 남성 김낙수(류승룡)가 긴 여정 끝에 마침내 대기업 부장이 아닌 진정한 자신의 모습을 발견하게 되는 이야기다. 닐슨코리아 전국 유료가구 기준 1회 2.9%를 기록, 가장 최근 방송한 10회는 5.4%를 기록하며 자체 최고를 경신했다.

‘김 부장 이야기’는 주인공인 김낙수와 같은 중년 시청자를 비롯해 직장인들에게 공감을 얻었다. 김낙수는 통신회사 ACT의 영업 1팀 부장으로 번듯한 직장에 다니며 탄탄대로를 걸어왔으나 자신의 과실과 사내정치 등으로 부장 자리에서 밀려나 지방 공장의 안전관리팀장으로 좌천되며 결국 떠밀리듯 퇴사를 하게 된다. 작품은 이런 일련의 상황과 이 과정에서 김낙수가 느끼는 감정과 생각들을 밀도 있게 그려냈다. 그 중심엔 김 부장을 생생하게 살려낸 류승룡의 연기가 있다.

사진=JTBC

류승룡은 김낙수가 정상에서 바닥으로 떨어지는 과정의 다양한 감정들을 현실감 있게 그렸다. 극 초반부 아무 사건도 벌어지지 않은 평탄한 시기에는 임원 승진을 꿈꾸며 허세 넘치는 표정을 짓거나 부하직원들에게 훈수를 두는 꼰대 같은 모습을 보여준다. 그러다가 믿었던 상무가 자신을 좌천시키려 한다는 사실을 눈치챈 후에는 안 하던 영업을 나가고, 상무를 집에 초대해 식사를 대접하는 등 낙오되지 않기 위해 안간힘을 기울인다. 이를 본 후배가 “이게 도움이 된다고 생각하고 하시는 걸까요?”라고 묻자, 김낙수는 “9회 말 2아웃에는 그냥 머리 비우는 거야. 내가 좋아하는 공 하나 오겠지 하고 그냥 풀스윙하는 거야”라고 답하는데, 그 모습이 담담해서 더욱 깊은 슬픔을 자아낸다. 류승룡은 부장으로서의 책임감, 가장으로서의 자존심, 그리고 체면에 짓눌린 중년의 얼굴을 격한 감정의 토로나 눈물 없이도 섬세하게 표현해냈다.

‘김 부장 이야기’는 단연 류승룡의 대표작 중 하나로 꼽을만하다는 반응이다. 대기업 부장이지만 위태롭고, 하루하루 버터내는 삶을 사는 김낙수가 실패를 거듭하는 모습이 “보기 힘들다”는 반응도 있었으나 그만큼 현실을 잘 담아냈다는 호평이 많았다. 특히 ‘김 부장 이야기’는 류승룡이 선보였던 기존 작품들과는 다른 결의 연기를 볼 수 있었단 평가다. 그의 이름을 알린 영화 ‘최종병기 활’을 비롯해 ‘내 아내의 모든 것’, ‘7번방의 선물’, ‘명량’, ‘극한직업’, ‘킹덤’ 시리즈, ‘무빙’에 이르기까지 대체로 장르물 속 진중함을 보여주거나 코믹하고 유머러스한 얼굴이 익숙했다. 반면 김 부장은 현실의 문제를 맨몸으로 부딪히고 오롯이 감당하는 ‘어디에나 있을 법한’ 개인의 이야기를 펼쳐냈다.

정덕현 대중문화 평론가는 “보통 류승룡에게 시청자는 코미디를 할 것이란 기대가 있는데 ‘김 부장 이야기’에선 굉장히 리얼한 이야기를 하고 있다. 예를들면 허세를 부릴 때 이것이 과장된 몸짓일 수 있지만 그런 몸짓조차 진짜처럼 보이는 연기를 펼쳤다”며 “특히 굉장히 초라한 상황이지만 이걸 감추려고 하는 모습들과 결국 그 초라함을 들키고 진심이 나올 때의 연기가 인상 깊다. 이런 부분들이 아주 진한 감동을 느끼게 한다”고 짚었다.