"언제까지 바르기만 할거니?" K뷰티 업계 레티놀, 시카까지 먹고, 마시고

아모레퍼시픽 바이탈뷰티 모델 권유리와 국내 이너뷰티 산업 규모. 아모레 제공

30대 직장인 A씨는 눈가 잔주름이 콤플렉스다. 10년 전부터 아모레퍼시픽이 출시한 고함량 레티놀 아이크림을 꾸준히 사용하지만 무언가 허전한 기분이었다. 잔주름 관리법을 찾아보던 그는 아모레퍼시픽의 이너뷰티 브랜드 ‘바이탈뷰티’가 먹는 레티놀을 판매한다는 사실을 알게 됐다. A씨는 “아침에는 레티놀을 ‘먹고’, 밤에는 레티놀을 눈가에 집중적으로 ‘바른다’”며 “피부는 관리가 중요하다고 생각하는데 속과 겉을 레티놀로 채워주는 기분이 들어 만족스럽다”고 말했다.

K뷰티 업계가 최근 ‘먹는 화장품’에 주력하고 있다. 단순히 피부에 제품을 바르는 단계를 넘어 먹고, 마시고, 붙이는 ‘이너뷰티’로 영역이 확장되는 흐름이다. 이너뷰티는 ‘이너’(Inner)와 ‘뷰티’(Beauty)의 합성어다. 피부 겉만 가꾸는 것을 넘어 내부 건강을 통해 아름다움을 관리하는 방식을 의미한다. 과거에는 비타민이나 다이어트 보조제 등 건강기능식품에 국한됐지만, 최근에는 레티놀·시카·콜라겐 등 기존에 화장품 성분으로 알려진 원료를 직접 섭취하는 트렌드가 자리 잡았다.

먹는 화장품 개발에 가장 적극적인 기업은 아모레퍼시픽이다. 아모레퍼시픽은 2002년 이너뷰티 브랜드 바이탈뷰티를 설립 후 관련 사업을 꾸준히 키워왔다. 2023년 10월 출시한 ‘슈퍼레티놀C’는 지난해 하반기 기준 전년 동기 대비 매출이 약 500% 급증하며 성장세를 보였다. 해외 반응도 긍정적이다. 아모레퍼시픽에 따르면 슈퍼레티놀C는 지난해 11월 일본 온라인 플랫폼 큐텐재팬의 ‘메가와리’ 행사에서 전체 보충제 부문 1위를 차지했다.

지난 8월에는 서울 성수동 아모레성수에서 ‘먹고 바르는 K뷰티 루틴’을 콘셉트로 한 팝업스토어를 열어 MZ세대의 관심을 모았다. 브랜드에 관계없이 콜라겐·시카·레티놀 성분의 화장품을 구매한 고객에게 동일 성분의 바이탈뷰티 본품을 증정하며 “바르는 데 그치지 않고 함께 먹는다”는 새로운 인사이트를 제시했다는 평가다.

LG생활건강 더후의 ‘기앤진 구미’. LG생건 제공

LG생활건강도 이너뷰티 시장에 속도를 내고 있다. 궁중 럭셔리 코스메틱 브랜드 ‘더후’는 지난 4월 이너뷰티 제품 ‘기앤진 구미’를 출시했다. 인도네시아산 침향, 녹용, 비오틴, 히알루론산, 당귀, 산수유, 발효홍삼, 연어이리추출물분말 등을 조합한 젤리 타입 제품이다. 건강한 라이프스타일에 관심 높은 20~50대 소비자를 겨냥했다. LG생활건강은 기앤진 구미에 더후의 대표 성분 ‘공진솔루션TM’ 일부를 담아 브랜드 헤리티지를 강화했다고 설명했다.

LG생활건강의 건강기능식품 브랜드 ‘생활정원’도 지난 5월 ‘비피움 레티놀 콜라겐’, ‘비피움 비쓰리 다이어트’, ‘비피움 혈당&다이어트 커피맛’을 선보였다. 이 중 ‘비피움 레티놀 콜라겐’은 CJ올리브영 입점 한 달 만에 누적 판매량 10만 포를 돌파하며 인기를 끌었다. 생활정원은 앞으로 R&D(연구·개발) 역량을 기반으로 경쟁력 있는 건기식 및 이너뷰티 라인업을 확대할 계획이다.

유통업계도 바쁘게 움직이고 있다. CJ올리브영은 2023년 이너뷰티를 미래 성장 동력으로 삼고 본격 육성 계획을 발표했다. 콜라겐·글루타치온·프로바이오틱스 등 관련 상품군을 강화한 결과, 최근 2년간 매출은 연평균 30% 증가했다. CJ올리브영은 향후 슬로우 에이징 카테고리를 이너뷰티까지 연계해 확장할 전략이다.

신한금융투자 리서치센터에 따르면 국내 이너뷰티 시장 규모는 2023년 약 1조원으로 3년 만에 약 40% 성장했다. 올해는 2조원에 육박할 것으로 전망된다. 올리브영 역시 최근 2년간 이너뷰티 매출이 연평균 30% 증가한 것으로 나타났다. 업계 관계자는 “이너뷰티 시장이 기능별로 세밀하게 세분화되면서 성장세가 더욱 두드러지고 있다”며 “전통 화장품 기업들까지 이너뷰티 사업에 적극 나서는 분위기”라고 말했다.