남녀 테니스 성 대결, 671위 악동 키리오스가 1위 사발렌카에 승리

사발렌카-키리오스. EPA=연합뉴스

남녀 테니스 성(性) 대결에서 남자프로테니스(ATP) 투어 단식 세계 랭킹 671위 닉 키리오스(호주)가 여자프로테니스(WTA) 투어 세계 1위 아리나 사발렌카(벨라루스)에 승리했다. 

키리오스는 29일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 '배틀 오브 더 섹시스'(Battle of the Sexes) 이벤트 경기에서 사발렌카를 2-0(6-3 6-3)으로 꺾었다. 

이날 경기에서는 사발렌카가 키리오스보다 9% 작은 면적의 코트를 쓰고, 두 선수에게 모두 세컨드 서브가 없는 변형 규칙이 적용됐다.

키리오스는 현재 세계 랭킹이 600위권으로 떨어졌지만, 2022년 윔블던 남자 단식에서 준우승했고, 2016년 세계 랭킹 13위까지 오른 경력이 있다. 최근 손목과 무릎 부상 때문에 결장 시기가 길어 랭킹이 600위 밖으로 밀렸다. 사발렌카는 올해 US오픈 여자 단식 챔피언으로 메이저 대회 단식에서 통산 네 번 우승한 최강자다.

경기 후 키리오스는 "긴장할 수밖에 없었다"며 "오늘 경기는 테니스라는 경기에 중요한 의미가 될 것"이라고 말했다. 사발렌카 역시 "내년 1월 호주오픈을 앞두고 좋은 경기를 치렀다"며 "다시 키리오스를 만나 복수하고 싶다"고 소감을 전했다.

테니스에서 남녀 선수의 성 대결이 벌어진 주요 사례는 이번이 네 번째다. 1973년 남자 선수 보비 리그스(미국)가 마거릿 코트(호주), 빌리 진 킹(미국)을 차례로 만나 1승 1패를 기록했다. 킹은 당시 나이 29세로 55세인 리그스를 3-0으로 물리쳐 유일하게 승리한 여자 선수로 남았다. 

1992년 남자 선수 지미 코너스가 마르티나 나브라틸로바(이상 미국)를 2-0(7-5 6-2)으로 제압했다. 코너스와 나브라틸로바의 나이 차이는 5살이었다. 이날 경기에 나선 키리오스는 사발렌카보다 3살 많다.