맨유·토트넘의 '클럽 DNA'는 향수병… ‘과거 집착’은 성배일까 독배일까

아스널 종이컵을 들고 등장해 현지에서 논란이 됐던 프랭크 토트넘 감독 (사진=블리처 리포트 SNS)

최근 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 토트넘 홋스퍼를 뒤흔들고 있는 '클럽 DNA' 논란에 대해 날카로운 비판이 제기됐다. ESPN은 19일(현지시간) 보도을 통해 "성적이 나오지 않을 때 전매특허처럼 꺼내 드는 'DNA'라는 용어는 결국 과거에 대한 집착이자 변명일 뿐"이라고 일갈했다.

승리하면 '정통성', 패배하면 '철학 부재'?

해당 보도는 현재 토트넘에서 경질 위기에 몰린 토마스 프랑크 감독의 사례를 주목했다. 프랑크 감독이 비판받는 표면적인 이유는 '클럽의 공격적 철학 부재'지만, 그 이면에는 결국 '성적 부진'이 자리 잡고 있다는 것. 반대로 맨유의 마이클 캐릭이 임시 감독 부임 직후 승리를 거두자마자 '구원자'이자 'DNA의 계승자'로 칭송받는 현상을 꼬집으며, DNA론이 얼마나 결과론적인지 지적했다.

그리고 "위대한 감독은 DNA를 계승하지 않고, 새로 만든다"는 주제를 바탕으로 과거 역사를 새로 쓴 명장들의 사례를 들어 DNA론의 허구를 폭로했다.

특히 맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨 감독은 부임 당시 맨유와 연고가 전혀 없었으나, 48개의 트로피를 들어 올리며 스스로가 곧 맨유의 전통이자 DNA가 됐고,
아르센 벵거 감독은 기존 아스널의 투박한 수비 중심 축구를 파괴하고 창의적인 패스 축구라는 새로운 색깔을 입혀 성공했으며, 조제 무리뉴 감독 또한 첼시에 '승리 지상주의'라는 정체성을 심어주며 프리미어리그의 판도를 바꿨다는 것.

결국 성공한 감독들은 과거를 답습한 것이 아니라, 승리를 통해 자신만의 새로운 DNA를 구단에 이식했다는 공통점을 부각했다.

(AP=연합뉴스) 박지성(왼쪽)과 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독과 악수를 하고 있다.

특히 최근 과거의 영광에 발목 잡힌 맨유와 토트넘에 대해 "클럽 DNA는 노스탤지어(향수)의 또 다른 이름일 뿐"이라고 정의했다. 토트넘이 전술의 이질성보다는 '패배' 그 자체가 비판의 본질임에도, 이를 '전통과의 괴리'라는 프레임으로 덮으려 한다는 것이다.

현대 축구의 유일한 정답은 '승리' 칼럼은 현대 축구에서 가장 중요한 가치는 전통의 계승이 아닌 '승리'라는 점이 핵심이며 "팀이 이기고 있을 때 클럽 DNA가 잘못됐다고 불평하는 사람은 아무도 없다"며, 구단들이 실체 없는 정체성 찾기보다 실질적인 성적 반등에 집중해야 한다고 조언했다.