버저비터 계약날 괌에서 걸려온 영상 통화, 장성우 향한 황재균·강민호의 메시지는? [IS 인터뷰]

극적으로 계약이 성사된 날, 머나먼 괌에서 영상 통화가 걸려 왔다. 괌에서 개인 훈련 중인 강민호(삼성 라이온즈)로부터 걸려 온 전화였다. 전화를 받자마자 "어떻게 된 거냐"라는 말이 날아들었다. "나보다 많이 받을 거라고 생각했는데 뭐냐"라는 선배의 말에 장성우는 "난 평생 형 한 번 못 이겨보고 그만둘 것 같다"라며 허허 웃었다. 이내 강민호는 장성우에게 "고생했다"는 격려의 한마디를 남겼다. 

롯데 자이언츠에서 한솥밥을 먹었던 강민호와 장성우는 이번겨울 동시에 자유계약선수(FA) 시장에 나왔다. 처지도 비슷했다. 각각 삼성과 KT에서 대체불가한 주전 포수 자원이었고, 협상 역시 원소속팀에 집중했다. 그러던 중 강민호가 지난해 12월 2년 총액 20억원에 삼성과 잔류 계약을 맺었고, 장성우 역시 지난 20일 2년 최대 16억원의 FA 재계약에 성공하며 KT에 남았다. 

장성우는 KT 선수단이 호주 스프링캠프를 떠나는 21일 바로 전날, '버저비터' 계약을 맺었다. 이튿날(21일) 인천국제공항에서 만난 장성우는 "처음부터 선수들과 함께 스프링캠프를 떠날 생각이었다. 협상이 오래 걸리긴 했는데 많이 만나지 못한 것일 뿐 고민이 많았다거나 어려운 부분은 크게 없었다. 이전부터 구단과 이강철 감독님이 계속 '함께 했으면 좋겠다'라고 말씀해 주셔서 계약을 맺을 수 있었다"라고 말했다. 

많은 선수가 장성우의 계약을 기다리고 응원했다. 장성우는 비시즌 수원 KT위즈파크를 찾아 개인 운동을 했는데, 함께 출근한 외야수 배정대와 이적생 김현수 등으로부터 "언제 계약하냐"는 질문을 집요하게 들었다고. 장성우는 "(김)현수 형이 농담으로 '내가 와서 계약 안 하는 거냐, 내가 괜히 왔냐'며 계약을 재촉하더라. 그런 거 아니라고 걱정 말라고 이야기 해줬다"라며 당시를 돌아봤다. 

강민호-장성우. IS 포토

함께 FA 시장에 나온 황재균도 장성우의 계약을 응원했다. 황재균은 KT와 협상을 진행하다 지난해 12월 은퇴를 선언했다. 장성우는 "(황)재균이 형이 먼저 멋있게 은퇴를 했는데, 이후에 나한테 '너는 더 오래 할 수 있으니까, 더 잘 했으면 좋겠다'라며 응원해 주셨다"라면서 "이외에도 많은 선수가 내 잔류 계약에 대해 관심을 많이 가져줬다"라고 소회를 밝혔다. 

강민호와의 에피소드도 있었다. 강민호가 먼저 계약을 맺은 뒤 장성우에게 소식을 전한 뒤, "너는 나보다 많이 받을 거다. (내 계약 규모가) 너한테는 좋은 소식이 될 수 있다"라고 말했다는 후문이다. 장성우는 "(강)민호 형과는 워낙 친한 사이고, 같은 FA다 보니 계약에 대해서도 이야기를 많이 했다. 계약 후에 영상 통화도 걸어 주시고 '고생했다'고도 말해 주셨다"라며 선배의 격려를 고마워했다. 

우여곡절 끝에 맺은 계약, 장성우는 이제 팀의 가을야구와 우승만을 바라본다. 장성우는 "개인적으로 지난해 가장 안 좋은 시즌을 보냈다. 올해부터는 새로운 마음으로 팀 성적에 도움이 될 수 있는 베테랑 선수가 되고자 한다"라며 "우리가 항상 가을야구를 가다가 작년에 못 갔는데, 선수들과 이야기를 많이 하면서 절치부심하는 시즌이 됐으면 좋겠다"라며 각오를 다졌다.