이민성 감독 “2살 차이 안 중요해…아시안게임까지 믿고 기다려 주셨으면” [IS 인천]

이민성 U-23 축구대표팀 감독. 사진=IS 포토

“아시안게임(AG) 때는 새로운 모습을 보이겠다.”

이민성 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독이 오는 9월 개막하는 2026 아이치·나고야 AG에는 달라진 모습을 보이겠다고 공언했다.

이민성 감독은 25일 인천국제공항을 통해 귀국해 “이번에 좋지 않은 모습과 결과를 보여드린 것에 대해서 축구 팬들한테 너무 죄송하다는 말씀을 다시 한번 드리고 싶다”며 “저희가 앞으로 아시안게임에서 새로운 모습을 보일 거고, 더 나은 팀으로 발전할 수 있도록 믿고 기다려 주셨으면 좋겠다”고 말했다.

이민성호는 이달 사우디아라비아에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵을 4위로 마쳤다. 지난 24일 베트남과 3·4위전에서 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 6-7로 패하며 자존심을 구겼다.

앞선 조별리그에서는 2살 어린 우즈베키스탄 U-21, 준결승에서는 일본 U-21 대표팀에 패하며 비판을 받기도 했다.

대회를 돌아본 이민성 감독은 “2살이 어리고, 2살이 많고는 프로리그를 경험하는 선수들 입장에서 그렇게 중요한 부분은 아닌 것 같다”며 “저희가 전체적으로 시스템 변화나 구조적인 변화를 가져가는 게 우선이라고 생각한다. 나이가 어리고, 많고의 문제는 아닌 것 같다. 우리도 이번에 20세 이하 선수를 6명 데리고 갔었고, 그 선수들이 좋은 모습을 보였다. 앞으로 더 희망 있는 모습이 많이 나올 것으로 생각한다”고 전했다.

이민성호의 부진으로 AG를 향한 우려가 커졌다. 하지만 이민성 감독은 “저희는 AG 금메달을 목표로 하는 팀이고, 계속 발전할 거고 또 성장해 나갈 것”이라고 했다.

이민성호가 20일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 AFC U-23 아시안컵 4강전에서 일본에 0-1로 진 뒤 아쉬워하고 있다. 사진=대한축구협회

▲다음은 이민성 감독과 일문일답

-대회 총평.
이번에 좋지 않은 모습과 결과를 보여드린 것에 대해서 축구 팬들한테 너무 죄송하다는 말씀을 다시 한번 드리고 싶고, 저희가 앞으로 아시안게임이 중요한 만큼 아시안게임을 향해서 새로운 모습을 보일 거고, 더 나은 팀으로 발전할 수 있도록 믿고 기다려 주셨으면 좋겠다.

-U-23 아시안컵에서 잘된 점과 그렇지 못한 점을 꼽자면.
지금은 물론 제가 여기서 어떤 말도 해드리고 싶지만, 모든 리뷰가 끝나지 않았고 저희도 지금 정신이 없는 상태다. 이제 협회와 (전력강화)위원장과 리뷰를 끝내고, 전체적으로 (리뷰를) 배포해 드리는 게 나을 것 같다.

-베트남과 3·4위전 승부차기는 대비가 되지 않은 것인가.
저희는 8강전부터 승부차기를 대비했다. 황재윤 선수의 SNS 글 때문에 그런 것 같은데, 저희도 몰랐던 부분이다. 우리는 골키퍼들에게 선택지를 주지, 어느 방향으로 뜨라고 코칭하지 않는다.

-2살 어린 일본, 우즈베키스탄에 패해서 팬들이 실망하는 것 같은데, 어떻게 보는가.
2살이 어리고, 2살이 많고는 프로리그를 경험하는 선수들 입장에서 그렇게 중요한 부분은 아닌 것 같다. 저희가 전체적으로 시스템 변화나 구조적인 변화를 가져가는 게 우선이라고 생각한다. 나이가 어리고, 많고의 문제는 아닌 것 같다. 우리도 이번에 20세 이하 선수를 6명 데리고 갔었고, 그 선수들이 좋은 모습을 보였다. 앞으로 더 희망 있는 모습이 많이 나올 것으로 생각한다.

이민성 U-23 축구대표팀 감독. 사진=KFA

-양민혁과 같은 주축 선수들이 없었던 점은 어떤 영향이 있었는가.
누구를 주축 선수라고 할 수 있는 게 아니라 항상 경쟁해야 한다. 저희가 아시안컵을 준비하면서도 솔직히 중원 자원들이 너무 많이 빠진 상태였다. 그렇지만 우리는 또 제2의 플랜을 갖고 해야 하는 입장이다. 그 선수들을 테스트하는 개념이기도 했다. 그것도 잘 안 맞아 들어가서 좋은 모습이 안 나왔는데, 앞으로 아시안게임 체제로 돌입하면 저희가 모든 선수를 쓸 수 있기에 더 좋은 모습이 나오지 않을까 생각한다.

-아시안게임 금메달이 목표일 텐데.
저희는 아시안게임 금메달을 목표로 하는 팀이고, 계속 발전할 거고 또 성장해 나갈 것이다.

-황재윤이 3·4위전 승부차기 때문에 악플을 받는 것 같다. 황재윤에게 해주고 싶은 말이 있는가. 아울러 마지막 경기에서 선발로 내보낸 이유는.
우리가 모든 훈련을 통해 선수들의 컨디션을 체크했고, 좋은 컨디션을 유지했기 때문에 그 선수를 선발로 내세웠다. SNS 대응은 분명 프로 선수로서 좋지 못한 행동이며 자기만의 색을 마음속에 간직하고 경기에 임하는 자세가 중요하다고 생각한다. 그렇지만 그런 것도 털어내고, 사과할 부분은 사과하고 본인이 운동에 전념하는 게 가장 좋은 방법이라고 생각한다.

-아시안게임에 해외파를 소집하려면 각 소속팀과 이야기가 돼야 하는데, 얼마나 진행되고 있는가.
이제 협회 기술본부 팀과 협의해야 하고, 이제 아시안컵이 끝났기에 다가오는 2월부터 계속 움직여야 할 것으로 생각한다.