최강록 맛 기행, 꾸준 수요에…유재석 잇는 ‘최강로드’ 닦는다 [줌인]

사진=SBS 예능 ‘최강로드-식포일러’

‘조림핑’ 셰프 최강록이 유재석이 떠난 화요 예능 배턴을 이어받는다. 특유의 ‘슴슴한’ 매력으로 떠나는 미식 기행이 지상파에서도 통할지 이목이 쏠린다.

최강록이 출연하는 새 SBS 예능 ‘최강로드-식포일러’(이하 ‘최강로드’)는 진정한 맛쟁이들이 각자의 경험과 디테일한 요리 비법을 바탕으로 ‘맛의 스포일러’를 자처하며, 감춰왔던 맛의 비밀을 폭로하는 미식 예능이다.

유재석과 유연석이 2MC로 이끌던 ‘틈만 나면,’ 후속으로 오는 21일 첫 방송하는 가운데, 최강록과 함께 셰프 김도윤과 방송인 데프콘이 출사표를 던졌다. 단순한 맛집 탐방, ‘먹방’보단 여러 지역을 찾아 그곳만의 식재료와 요리 고수 등 숨어있는 ‘맛의 원천’을 경험하는 구성이다.

최강록이 선보이는 맛 기행은 앞서 한차례 반향을 일으켰던 바 있다. 재도전한 넷플릭스 서바이벌 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’ 시즌2(이하 ‘흑백요리사2’)에서 우승을 거머쥔 그는 적극적인 ‘셰프테이너’ 활동보단 요리인 본분에 집중하는 소신을 보였지만, 유일한 단독 예능으로 제작사 TEO의 유튜브 예능 ‘식덕후’를 선보여 고정 팬층을 형성했다.

유튜브 예능 ‘식덕후’ (사진=TEO)

‘식덕후’ 또한 최강록이 지닌 미식 식견과 철학이 중심이었다. 그가 셰프로서 기틀을 닦은 일본에서 촬영한 브이로그 형식으로, PD와 소소한 티키타카로 웃음을 주며 ‘밥친구 힐링물’이라는 반응을 얻었다. 최강록의 ‘흑백요리사2’ 우승 전 촬영한 예능이지만, ‘흑백요리사2’ 이후 공개된 첫 고정 예능이라 단일 영상 최고조회수 300만회를 기록하며 화제성도 입증했다.

앞선 방송들을 통해 보여줬듯 ‘내세우지 않는’ 소박함을 매력으로 지닌 최강록은 대단한 것을 하지 않아도 재미를 준다. 싱거운가 싶은데 묘한 중독성 있는 말투, 어수룩하기에 발생하는 웃음이 있다. 그런 그가 박학한 음식 지식을 꺼낼 땐 ‘본업 모멘트’로 다시 보게 만든다. 말수는 적어도 귀 기울이게 만드는 진정성은 기본이다.

이에 지난달 ‘식덕후’ 최종회 공개 후 최강록을 향해 “아저씨 또 숨어버리지 마요”, “가지마! 내 ‘인간극장’”, “당신에게 노가 있다는 것을 잊지 말 것” 등 팬들의 아쉬움이 쏟아진 터. 한 달 반 만에 컴백하는 TV예능 ‘최강로드’에서 어떤 모습을 보여줄지 기대가 모인다.

프로그램 한 관계자에 따르면 최강록이 메인이 되어 움직여야 한다는 부담을 덜고 ‘내향인’ 코드가 맞는 김도윤과의 케미를 빚거나, ‘맛잘알’ 데프콘이 이들을 리드하면서 현장의 자연스러운 공기가 고스란히 방송에 담겼다. 두 셰프가 요리 솜씨를 발휘하거나 게스트의 등장도 마련됐단 전언이다.

사진=SBS 예능 ‘최강로드-식포일러’

앞서 공개된 티저 영상에서도 첫 회에서 지리산으로 떠난 세 사람의 ‘재미 분담’이 엿보인다. 최강록보단 ‘덜 내향인’인 김도윤이 자신 있게 움직여보면, 데프콘이 그의 허점을 찌르는 등 적재적소로 치고 들어와 웃음을 끌어내는 식이다. 

이들 사이 조용할 것 같은 최강록도 여전한 ‘헛웃음’을 유발하고 있다. 이처럼 ‘최강로드’는 최강록의 조림 요리처럼 안방 시청자에게 간 딱 맞는 힐링으로 스며들 전망이다.