‘암살자(들)’ 허진호 감독 “왜곡 목적 없었다…배우·스태프도 힘들어해”

사진=서병수 기자 [e-mail]

영화 ‘암살자(들)’ 허진호 감독이 역사 왜곡 논란에 직접 입을 열었다. 영화 속 가설을 역사적 사실로 단정한 것이 아니라며 작품을 둘러싼 비판에 답답한 심경을 드러냈다.

30일 유튜브 채널 ‘봉지욱의 오프더레코드’에는 ‘암살자(들)’을 연출한 허 감독과의 전화 인터뷰가 공개됐다.

이날 허 감독은 “영화를 만들 때 배우들과 스태프들이 모두 정말 열심히 일했다. 이렇게 폄하될 줄은 몰랐다”며 “지금 다들 굉장히 힘들어한다. 배우들도 이런 내용들을 알고 작품에 참여했는데 이렇게까지 역사 왜곡이라는 프레임이 씌워지니 속상하다”고 말했다.

특히 영화가 박정희 전 대통령이 육영수 여사의 죽음을 기획했다는 내용을 사실처럼 그렸다는 일각의 해석에는 선을 그었다. 허 감독은 영화를 준비하면서 오히려 자신 역시 이 부분을 가장 고민했다고 설명했다.

그는 “처음 시작할 때 딜레마가 ‘박정희 대통령이 이걸 기획했을까’였다”며 “자기 아내까지 그렇게 죽인다는 것은 상상하고 싶지도 않았다. 당시 여러 사람 사이의 암투나 복잡한 상황이 있었을 수 있다고 보고 그 가능성을 열어놓고 찍은 것”이라고 밝혔다.

현재 제기되는 비판 역시 서로 다른 쟁점이 한데 묶이고 있다는 입장이다. 허 감독은 “지금 ‘박정희가 육영수를 죽였다’, ‘북한 영화를 따라 했다’, ‘김정일이 사과했다’는 이야기가 나오는데 세 가지가 다 다른 이야기”라고 말했다. 이어 “김정일이 사과했다는 부분도 정말 팩트체크를 해서 가져가야 할 부분인데 그걸 근거로 지금 이야기를 하니까 많이 속상하다”고 했다.

작품의 출발점으로는 MBC 시사 다큐멘터리 ‘이제는 말할 수 있다’ 등을 꼽았다. 허 감독은 “솔직히 이 영화를 시작하게 된 건 ‘이제는 말할 수 있다’를 보고 나서였다”며 관련 방송과 자료를 참고하고 당시 제작진과도 이야기를 나눴다고 설명했다.

다만 관련 자료를 그대로 역사적 사실로 받아들여 영화에 옮긴 것은 아니라는 게 허 감독의 설명이다. 그는 당시 사건을 둘러싼 여러 이해관계와 가능성을 살펴봤다며 “저도 이 부분을 ‘이거다’라고 단정하지 않았다. 가정으로 가져온 것”이라고 말했다.

이어 “어떤 커다란 목적을 갖고 영화를 만든 것이 아닌데 단순히 역사 왜곡이라는 프레임을 씌우는 게 속상하다”고 덧붙였다.

‘암살자(들)’은 1974년 8월 15일 발생한 육영수 여사 피격 사건을 모티브로 한 작품이다. 당시 수사당국은 문세광이 박정희 전 대통령을 저격하려 총을 발사했고, 이 과정에서 육 여사가 숨진 것으로 결론 내렸다.

영화는 사건의 배후를 명확히 지목하지 않지만, 극중 일부 인물들이 당시 박 전 대통령 측 또는 중앙정보부가 사건을 계획했을 수 있다는 가설을 제기한다. 이를 두고 국민의힘 일부 인사와 관련 단체 등은 박 전 대통령이 사건의 배후에 있었던 것처럼 인식하게 할 수 있다며 역사 왜곡이라고 비판했다.

논란이 확산되자 제작진은 지난 28일 “특정한 역사적 결론을 새롭게 확정하거나 기존의 사실을 부정·왜곡하기 위해 제작된 영화가 아니다”라고 밝혔다. 이어 “영화 어디에서도 특정 인물을 사건의 배후로 규정하고 있지 않으며, 영화 속 가설과 극적 설정을 역사적 사실로 제시하고 있지도 않다”고 반박했다.