132M 대포→28홈런 마사키 부활…한일전 앞둔 한국에 '경계령'

일본 2026 APBC 대표팀 마사키 도모야. 소프트뱅크 호크스 SNS

일본 2026 APBC 대표팀 마사키 도모야. 소프트뱅크 호크스 SNS

올 시즌 일본 프로야구(NPB) 일본시리즈(JS) 최우수선수(MVP)에 선정된 마사키 도모야(27·후쿠오카 소프트뱅크 호크스)의 타격감이 살아났다. 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)에서 한국 야구대표팀이 일본전 연패 탈출을 노리는 가운데, 일본 타선의 새로운 경계 대상으로 떠오른 마사키의 부활은 한국 야구 대표팀에 부담스러운 소식이다.

최원호 감독이 이끄는 한국은 13일 도쿄돔에서 일본과 조별리그 두 번째 경기를 벌인다. 한국은 전날 첫 경기에서 호주에 7-8로 덜미를 잡혔다. 이번 대회는 한국과 일본, 대만, 호주 등 4개국이 참가한다. 각 팀이 한 차례씩 맞붙는 조별리그를 치른 뒤 1위와 2위는 결승전, 3위와 4위는 3·4위 결정전에 나선다. 예상치 못한 패배로 결승 진출을 장담할 수 없게 됐다.

최원호 감독은 일본전에 왼손 선발 투수 김진욱(롯데 자이언츠)을 출격 시킨다. 한일전 11연패 탈출을 노리는 최원호 감독과 김진욱이 경계해야 할 상대는 마사키다. 우투우타 마사키는 지난 12일 대만전에서 1번 타자 1루수로 선발 출전해 4타수 3안타 2홈런 3타점 맹타를 휘둘렀다. 일본은 마사키의 활약을 앞세워 대만을 5-0으로 완파했다.

주목해야 할 부분은 마사키의 타격 감각이다. 홈런 비거리가 예사롭지 않기 때문이다. 마사키는 대만전에서 쏘아 올린 두 개의 홈런이 각각 132m와 129.5m를 기록했다. 첫 번째 홈런은 중견수 뒤쪽 백스크린 왼편으로 넘어갔다. 두 번째 홈런은 왼쪽 폴대 부근으로 뻗어 나갔다. 일본 대표팀 이구치 다다히토 감독은 "첫 홈런이 팀에 용기를 불어넣어 줬다"며 극찬했다.

주목할 점은 마사키가 최근까지 타격 부진에 시달렸다는 사실이다. 클라이맥스 시리즈(CS)와 JS에서 좋은 타격감을 유지했지만, 이후 미야자키 캠프에 돌입하면서 타격 밸런스가 흔들렸다. 마사키 또한 대만전 이후 가진 현지 인터뷰에서 "생각대로 타격이 되지 않았다. 배트 헤드의 움직임에 너무 신경 쓴 나머지 손으로만 타격하고 있었다"고 털어놨다.

한국으로서는 마사키의 타격감 회복을 경계해야 한다. 마사키는 컨디션 난조로 그동안 상체 위주의 타격을 했지만, 이번 대회에서는 온몸을 활용한 타격을 하고 있다고 강조했다. 타격 밸런스를 되찾았다는 의미로 해석할 수 있다. 마사키는 "타석에 들어서는 느낌이 좋다. 힘을 빼고, 최대한 좋은 타이밍에 타격할 수 있도록 준비하고 싶다"고 말했다.

일본 2026 APBC 대표팀 마사키 도모야. 소프트뱅크 호크스 SNS

한편, 2021년 소프트뱅크에 입단한 마사키는 올 시즌 NPB에서 눈부신 활약을 펼친 선수 중 한 명이다. 그는 101경기에 출전해 타율 0.274(409타수 112안타) 28홈런 59타점 76득점을 기록했다. 2022년 1군에 데뷔한 이후 네 시즌 동안 통산 12홈런에 그쳤던 선수의 놀라운 반전이었다. JS 3차전에서 10회 말 연장 끝내기 홈런을 기록했다. 리드오프 홈런은 정규리그에서 7개를 쳤다.