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해외축구

‘강등권과 7점’ 맨유 어쩌나…사령탑 걱정 “불안해하고 두려워한다”

맨체스터 유나이티드 선수단에 패배 의식이 짙게 깔린 분위기다. 후벵 아모림 맨유 감독이 공개적으로 우려를 표했다.영국 BBC는 5일(한국시간) 리버풀전을 앞둔 아모림 감독의 발언을 전했다.아모림 감독은 “내게는 자부심과 성적에 관한 부담감이 있다. 성적이 좋지 않을 때는 더 힘들다”면서 “(선수단은) 경기장에서 불안해하고 때로는 두려워한다. 우리는 그것에 대처해야 한다”고 털어놨다.올 시즌 리그 19경기에서 6승(4무 9패)만을 챙긴 맨유는 20개 팀 중 14위까지 추락했다. 강등권 마지노선인 18위 입스위치 타운(승점 15)보다 단 7점 앞서 있다. 더 이상 강등의 위협을 모른 체 할 수 없다.지난달 31일 뉴캐슬 유나이티드에 완패한 맨유는 6일 오전 1시 30분 리버풀과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 원정 경기를 치른다. 리버풀은 이번 시즌 단 1패(14승 3무)만을 기록하며 선두를 질주 중이다. 아모림 감독은 “우리는 다른 선수들을 돕기 위해 리더들이 나서야 하며 경기력 향상에 가장 책임이 있는 사람은 바로 나”라며 “선수들이 어려운 시기인 만큼, 축구를 하면서 너무 불안해하고 두려워하는 모습을 볼 수 있다. 선수들이 더 나아질 수 있도록 돕겠다”고 힘줘 말했다.맨유는 2016년 1월 이후 리버풀 안방인 안필드에서 승전고를 울린 적이 없다. 지난 다섯 차례 리버풀과 원정 경기에서는 골망도 가르지 못했다. 리버풀과 세기의 라이벌이었지만, 근래에는 패배가 익숙했다.“최선을 다하겠다”고 다짐한 아모림 감독은 “나는 클럽을 돕기 위해 모든 것을 바치고 있으며 우리는 성공할 것이다. 지금 이 순간에는 이해하기 어렵겠지만, 우리는 성공할 것”이라고 자신했다.맨유는 지난 10월 에릭 텐 하흐 감독을 경질하고 아모림 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 아모림 감독의 맨유는 초반 3경기에서 2승 1무를 거뒀지만, 이후 2승 6패를 기록 중이다.맨유는 앞선 뉴캐슬전 패배로 1962~63시즌 맷 버스비 경이 팀을 이끌던 시절 이후 처음으로 홈 3연패를 당했다.김희웅 기자 2025.01.05 13:20
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‘부상병동’ 11위 토트넘 향한 전문가의 시즌 전망 “아슬아슬한 5위”

과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대를 누볐던 미카 리차즈와 게리 리네커가 예상한 토트넘의 올 시즌 최종 순위는 5위였다. 부상 병동으로 고전하고 있는 토트넘이지만, 선수들의 복귀가 이뤄진다면 지난 시즌과 같은 순위에 오를 것이란 주장이다.영국 매체 더부트룸은 4일(한국시간) 먼저 “토트넘은 지금까지 롤러코스터 같은 시즌을 보내고 있다. 토트넘이 주전 11명을 출전시키는 등 모든 조건이 맞아떨어진다면 어떤 팀도 압도할 수 있는 날이 있다. 하지만 수비진의 부상 위기가 일관성의 부족으로 이어졌다. 현재 토트넘은 리그 11위에 머물러 있다. 4위 첼시에 승점 11점이나 뒤처져 있다”라고 진단했다.이런 토트넘을 두고 과거 EPL에서 활약한 전문가 리차즈와 리네커는 토트넘이 유럽축구연맹(UEFA) 주관 클럽 대항전 진출권을 따낼 것이라 내다봤다. 매체에 따르면 리차즈와 리네커는 BBC 전문가 앨런 시어러가 출연한 팟캐스트에 출연해 이같은 전망을 내놓았다.먼저 리차즈는 “노팅엄 포레스트가 잘하고 있고, 뉴캐슬이 경기력을 회복했다. 애스턴 빌라도 마찬가지다. 이 모든 팀이 아마 지금의 위치에 있을 것이라 예상하지 못했을 것이다. 우리는 토트넘이 그 상황에 있을 거라고 생각했다. 아마도 유럽 대회 진출 정도가 될 것 같다”고 했다.리네커 역시 “토트넘이 여전히 유럽 대회에 진출할 것이라 생각한다. 한두 명의 선수가 복귀한다면 말이다”라고 동의했다. 리차즈, 리네커, 시어러는 모두 토트넘이 올 시즌 리그 5위로 마무리하게 될 것이라 예측했다. 토트넘은 지난 시즌 엔제 포스테코글루 감독에게 지휘봉을 맡겼고, 최종 5위에 올라 올 시즌 UEFA 유로파리그(UEL) 일정을 소화하고 있다.특히 리차즈는 현재 토트넘 내 젊은 선수들의 성장세에 주목했다. 매체에 따르면 리차즈는 “다음 시즌이나 이번 시즌 후반부에는 이들이 더 좋아질 거라고 생각한다. 지금 활약 중인 젊은 선수들조차도 경험을 쌓고 있다”라고 호평했다.한편 토트넘은 4일 오후 9시 30분 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 뉴캐슬과 2024~25 EPL 20라운드를 벌인다. 토트넘은 최근 리그 3경기 무승(1무 2패) 중이다.김우중 기자 2025.01.04 16:15
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BBC도 SON 거취 주목 “See you later…미래에 많은 의문”

영국 매체 BBC가 올 시즌 뒤 계약 만료를 앞둔 손흥민(32·토트넘)의 거취에 대해 주목했다. BBC는 지난 28일(한국시간) “1월 첫 주는 새출발을 준비하는 시간”이라고 운을 뗀 뒤 “새로운 도전을 꿈꾸는 이들 중에는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 스타 선수도 포함돼 있다. 올 시즌 뒤 계약이 만료되는 선수들은 1월 1일부터 해외 구단과 이적 협상을 시작할 수 있고, 올해는 주목할 만한 선수가 많다”고 전했다.매체가 주목한 건 모하메드 살라·버질 반다이크·트렌트 알렉산더 아놀드(이상 리버풀)·케빈 더 브라위너(맨체스터 시티)·손흥민·도미닉 칼버트 르윈(에버턴)·크리스 우드(노팅엄 포레스트)·아마드 디알로(맨유) 알폰소 데이비스·조슈아 키미히(이상 바이에른 뮌헤) 등이다. 손흥민의 이름이 단연 눈에 띈다. 매체는 “토트넘의 주장 손흥민은 이번 시즌 리그에서 5골에 그쳤다. 2015년 토트넘에 합류한 그는 이제 새로운 도전과 우승에 대한 열망을 느낄 가능성이 있다. 토트넘은 1년 연장 옵션을 행사할 것으로 예상되지만, 새로운 계약 논의가 아직 이뤄지지 않았다는 점은 그의 미래에 의문을 제기한다”라고 전망했다. 손흥민은 지난 2021년 토트넘과 4년 재계약에 서명한 바 있다. 그 뒤 EPL 득점왕에 오르고, 지난 시즌에는 팀의 공식 주장으로 선임되는 등 구단의 아이콘으로 활약 중이다. 손흥민은 토트넘에서만 공식전 429경기 169골 90도움을 올렸다. 관건은 토트넘과의 동행 여부였다. 애초 지난달부터 영국 현지에선 토트넘이 손흥민과의 계약을 1년 연장할 수 있는 클럽 옵션을 발동할 것이라 주장한 바 있다. 이달 중순에도 이적시장 전문가 파브리치오 로마노 기자가 스포츠 매체 기브미스포츠를 통해 비슷한 주장을 전했다. 하지만 아직 토트넘의 공식 발표는 없다. 경우에 따라 손흥민이 1월 1일부터 새로운 구단과 협상을 마치고, 시즌 뒤 자유계약선수(FA) 이적으로 팀을 떠날 수도 있다.손흥민은 2024~25시즌 초였던 지난 9월 자신의 계약 상황에 대해 “아직 아무 얘기를 하지 않았다. 미래에 어떤 일이 일어날지 아무도 알 수 없다. 하지만 나는 구단을 위해 모든 것을 바칠 것이다”라며 말을 아낀 바 있다.김우중 기자 2024.12.29 13:55
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챔피언십(2부)이 EPL보다 매력적인 이유 [이정우의 스포츠 랩소디]

잉글랜드 축구를 소재로 얘기할 때 여러분은 무슨 생각이 나는가? 대부분의 팬들은 프리미어리그(EPL)를 떠올릴 것이다. 그럴 수밖에 없다. EPL은 축구 종주국 잉글랜드의 1부리그로 정상급 선수들이 뛰는 최고 인기 리그이기 때문이다. 이런 이유로 국내를 포함해 많은 해외 팬들도 세계 최고의 축구리그로 EPL를 꼽는다.그에 반해 잉글랜드에는 EPL 대신 2부리그인 챔피언십이 ‘최고의 리그’라고 믿는 로컬 축구 팬들이 꽤 많다. 단지 티켓이 상대적으로 싸고 구하기 쉽기 때문만은 아니다. EPL에는 없는 챔피언십만의 매력으로 여러분을 초대한다.EPL은 원년인 1992~93시즌부터 현재까지 32시즌을 소화했다. 32년 동안 7개 클럽이 챔피언을 경험했다. 최다 우승 팀은 13번 챔피언을 차지한 맨체스터 유나이티드(맨유)다. 그 뒤를 이어 맨체스터 시티(8회) 첼시(5회) 아스널(3회) 리버풀(1회) 블랙번(1회) 레스터 시티(1회)가 우승의 기쁨을 맛봤다. 블랙번과 레스터 시티의 깜짝 우승 2번을 제외하면 EPL의 우승은 언제나 빅 클럽들 경쟁의 산물이었다. 챔피언십은 얘기가 다르다. 챔피언십에서는 매 시즌이 끝날 때마다 최고의 두 팀이 EPL로 자동 승격되고, 플레이오프를 통해 세 번째 팀이 역시 EPL로 올라간다. 게다가 챔피언십에는 EPL에서 강등된 세 팀이 합류하고, 3부리그인 리그 원(League One)에서도 3개 팀이 올라온다. 이렇게 혼란한 상황에서 누가 우승을 차지할지 예측하는 것은 상당히 어렵다. 이를 반영하듯 지난 32년 동안 챔피언십에서 우승한 클럽 수는 총 20개다. 스포츠의 가장 큰 매력은 결과를 미리 알 수 없는 ‘불확실성’에서 나온다. 이런 불확실성이 극대화된 곳이 챔피언십이다. 이곳에서는 “누구나 이길 수 있다(Anyone can beat anyone).” 챔피언십은 한 시즌에 팀 당 46경기를 치르고, 6위안에 들어야 EPL 승격을 노려볼 수 있다. 현재 각 팀당 20~22경기를 소화한 상태에서 6위 미들스브러의 승점이 35점이다. 남은 경기 수를 고려하면 17위인 코벤트리(24점)도 충분히 6위안에 들 수 있다. 그와 반대로 코벤트리는 강등권(18점)에 불과 6점 앞서 있어 몇 경기만 삐끗해도 강등권으로 떨어질 수도 있다. 챔피언십의 순위 결정은 타의 추종을 불허한다. 이렇게 매 경기 박진감 넘치는 경기가 펼쳐지는 리그가 또 어디에 있을까?두 번째 이유는 챔피언십의 팀들은 리그컵(카라바오컵)을 진심으로 대한다는 것이다. EPL 팀들은 리그컵을 등한시하는 경향이 있다. 상위권 팀은 훨씬 더 중요한 챔피언스리그 같은 유럽 대항전과 리그에 집중하기 위해 리그컵에 로테이션 멤버를 활용한다. 중하위권 팀들 역시 리그컵 보다 EPL 잔류가 최우선 목표다.하지만 챔피언십에 속한 대부분의 클럽들은 평생 잊지 못할 컵 대회의 추억을 만들기 위해 EPL 클럽이 해온 것과 정반대의 선택을 한다. 2023~24시즌 리그컵 준결승 1차전에서 미들스브러는 홈구장인 리버사이드 스타디움에서 첼시를 1-0으로 꺾는 파란을 일으켰다. 많은 미들스브러의 팬들은 이 놀라운 추억을 오랫동안 간직하고 소중히 여길 것이다.세 번째 이유는 챔피언십만이 로컬 더비의 진정한 맛을 전달한다는 것이다. 세계적으로 유명한 북런던 더비(아스널 vs. 토트넘)와 노스웨스트 더비(맨유 vs. 리버풀)는 매년 열리는 관계로 희소성이 떨어지고, 너무나 많은 ‘플라스틱 팬(가짜 팬)’의 참여로 얼룩져 있다. 그에 반해 2024~25시즌 챔피언십에서 스틸 시티(Steel City, 셰필드 웬즈데이 vs. 셰필드 유나이티드) 더비는 6년 만에 처음으로 열렸다. 로컬 팬들의 흥분과 열정을 진정으로 느끼려면 스틸 시티 같은 더비가 적격이다.많은 축구팬이 보고 싶어 하는 더비가 바로 잉글랜드에서 가장 악명 높은 훌리건을 보유한 밀월과 웨스트햄이 맞붙는 도커스(Dockers, 항만노동자) 더비다. 밀월이 EPL에 올라갈 확률이 거의 없는 관계로 현실적으로 도커스 더비는 챔피언십에서만 벌어질 가능성이 크다. 2012년 2월 이후로 도커스 더비는 현재까지 열리지 않고 있다. 네 번째 이유는 EPL에서 경기를 관람하는 것과 챔피언십에서 경기를 보는 것에는 큰 차이가 있다. EPL ‘빅 6’ 클럽의 경기장에는 셀카봉, 홈팀과 어웨이 팀의 스카프를 반반씩 섞은 끔찍한 모양의 ‘반반 스카프(half-and-half scarves)를 걸친 플라스틱 팬으로 넘쳐난다. 클럽이 아닌 특정 선수를 응원하기 때문에, 선수가 이적할 경우 그를 따라 응원하는 클럽을 바꿀 부자 외국인 혹은 플라스틱 팬들도 너무 많다. 게다가 경기에는 관심도 없는 ‘새우 샌드위치 여단(prawn sandwich brigade, 응원에는 별 관심이 없고, 스카이 박스에 앉아 접대를 즐기기 위해 축구장을 방문하는 관중)’이 존재하는 곳이 바로 EPL 경기장이다. 그에 반해 챔피언십은 열정으로 가득 차 있고, ‘찐팬’이 이끄는 환상적인 분위기를 느낄 수 있다. 챔피언십에 참가하는 팀들은 대부분 좋은 시절보다 나쁜 시절을 더 많이 경험했기 때문에, 자신의 클럽에 대한 애정이 남다르다. 또한 챔피언십은 다이빙 같은 시뮬레이션 액션이 EPL보다 훨씬 덜 나오는 정직한 리그다. 중국 소비자들을 겨냥한 중국어 광고 보드도 이곳에서는 찾아볼 수 없다.화려함과 세련됨보다는 촌스러움과 투박함으로 대변되는 챔피언십. 하지만 최첨단 구장이 아닌 오래되고 다양한 축구장에서 거의 모든 팀이 승격의 꿈을 꿀 수 있는 곳이 바로 챔피언십이다. 돈이 축구를 왜곡하기 전의 모습을 많이 간직한 챔피언십은 쿠팡을 통해 국내에서도 시청이 가능하다.경희대 테크노경영대학원 객원교수 2024.12.28 10:00
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‘이적설 그만’ 손흥민, 토트넘과 1년 연장 전망…“임금 인상 없어”

손흥민(32·토트넘)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대에서 더 활약하게 될까. 최근 이적시장 전문가가 손흥민의 연장 계약 전망을 밝히며 팬들의 눈길을 끌었다.스포츠 매체 기브미스포츠는 23일 “토트넘은 손흥민과의 계약을 2026년까지 연장하는 옵션을 발동할 것으로 예상된다. 파브리치오 로마노가 매체 뉴스레터를 통해 이같은 소식을 전했다”라고 밝혔다. 로마노 기자는 유럽 축구 이적시장에 정통한 인물이다. ‘Here we go’ 등의 문구를 사용하는 것으로 유명하다.매체에 따르면 로마노 기자는 “토트넘이 손흥민의 계약에 있는 1년 연장 옵션을 발동, 구단에 2026년까지 그를 남길 것으로 예상된다”며 “이는 10월부터 토트넘 홋스퍼 스타디움 내부의 일반적인 분위기였다. 공식적인 절차를 기다리는 중”이라고 전했다.지난달에도 영국 매체 익스프레스 등은 토트넘이 손흥민과의 계약을 1년 더 연장할 것이라 주장한 바 있다. 손흥민은 올 시즌 뒤 계약이 만료되나, 구단은 그와의 동행을 2026년까지 연장할 옵션을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.한편 매체는 “손흥민은 여전히 토트넘에서 꾸준한 활약을 펼치고 있다. 특히 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠난 이후 그의 영향력은 더욱 중요해졌다. 손흥민은 구단의 주장으로서 더 많은 책임을 맡고 있다”고 조명했다. 또 “엔제 포스테코글루 감독은 그가 구단에 남길 간절히 원할 것이며, 토트넘이 임금 인상 없이 그의 계약을 연장할 수 있다는 것은 구단에게도 유리한 상황”이라면서 “2026년이 되면 토트넘은 어려운 상황에 처할 수 있지만, 그때 손흥민이 현재와 같은 수준을 유지할 것이라는 보장은 없다”라고 덧붙였다. 유럽 축구 선수들의 연봉 통계를 집계하는 카폴로지에 따르면 손흥민의 주급은 19만 파운드(약 3억 4500만원)로, EPL 30위에 해당한다. 토트넘 팀 내에선 1위다.손흥민은 지난 2015~16시즌 토트넘에 입성한 뒤 공식전 428경기 169골 90도움을 기록 중이다. 올 시즌에도 20경기 7골 6도움을 올리며 제 몫을 하고 있다. 김우중 기자 2024.12.24 08:55
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‘3연승 도전’ 토트넘, 다음 상대는 리버풀…英 매체 “2가지 변화 고려 가능”

엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 앞선 부진을 3연승으로 만회할 수 있을까. 현지 매체는 토트넘이 리버풀과의 리그 경기를 앞두고 두 가지 변화를 줄 수 있으리라 내다봤다.포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 오는 23일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 리버풀과 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 17라운드를 벌인다. 경기 전 토트넘은 11위(승점 23), 리버풀은 1위(승점 36)로 격차가 크다.토트넘은 이날 경기에서 3연승에 도전한다. 최근 2연승 기간 9골을 넣는 등 공격력이 돋보인다. 포스테코글루 감독은 지난 20일 맨체스터 유나이티드와의 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 컵(카라바오컵) 8강전에서 4-3으로 승리한 뒤에도 축구 스타일을 바꾸지 않을 것이라 밝힌 바 있다.한편 경기를 앞둔 시점, 영국 매체 풋볼 런던은 토트넘이 리버풀전을 맞이해 2가지 변화를 줄 가능성이 있다고 내다봤다. 매체는 22일 “토트넘은 리버풀과의 경기에서 승리로 완벽한 한 주를 마무리하려 한다. 리버풀과의 맞대결은 토트넘에 큰 시험이 될 것”이라며 “이번 경기에도 여전히 일부 선수가 결장하지만, 긍정적인 소식도 있다. 수비수 데스니티 우도지가 복귀할 것으로 예상된다. 발열로 결장했던 티모 베르너도 팀에 합류할 가능성이 있다”고 주목했다.포스테코글루 감독은 리버풀전 대비 기자회견에서도 “선수들이 복귀하길 희망한다. 베르너는 몸 상태가 좋지 않았지만, 경기까지 시간이 남았다. 우도지는 괜찮을 것”이라고 전망한 바 있다.토트넘이 1위 리버풀과 만나 수비진에 변화를 줄지가 관심사다. 최근 2경기에선 주전들의 부상으로 인해 제드 스펜스·아치 그레이·라두 드라구신·페드로 포로가 그라운드를 밟았다. 당장 리버풀전에서도 크리스티안 로메로와 미키 판 더 펜은 복귀할 수 없다. 이 기간 좋은 활약을 보여준 스펜스가 다시 기회를 잡질지도 관심사 중 하나다. 매체는 우도지의 선발을 점치면서도 “스펜스를 선발에서 제외하는 건 가혹한 결정일 수 있다. 그럼에도 그는 오른쪽과 왼쪽에서 영향력을 발휘할 수 있는 훌륭한 옵션”이라고 짚었다.끝으로 공격진에서는 손흥민과 데얀 쿨루셉스키, 그리고 브레넌 존슨이 나설 것이라 점쳤다. 매체는 “손흥민과 쿨루셉스키가 선발에서 빠질 가능성이 작다. 쿨루셉스키가 중원에서 뛰고, 조슨이 오른쪽에서 활약하게 될 것이다. 매디슨은 지난 한 주 동안 인상적인 활약을 펼쳤기에, 포스테코글루 감독이 그를 선발로 택할 가능성도 있다”고 덧붙였다.김우중 기자 2024.12.22 13:10
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역대 최강 맨시티 '거짓말 같은 몰락'…EPL 다시 춘추전국시대로

최근 7시즌 중 6시즌 우승에, 사상 첫 4시즌 연속 우승까지. 최근 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)는 그야말로 맨체스터 시티(맨시티) 천하였다. 막대한 자금력에 2016년 세계적인 명장 펩 과르디올라(스페인) 감독 부임이 더해지면서 EPL 역사에 남을 명실상부한 역대 최강팀으로 자리 잡았다.적수가 없었다. 2019~20시즌 리버풀이 맨시티의 3연패 도전을 한 차례 저지했지만, 맨시티는 보란 듯이 2020~21시즌부터 4시즌 연속 정상에 오르며 EPL 역사에 한 획을 그었다. EPL 4연패는 역대 최고의 사령탑으로 꼽히는 ‘전설’ 알렉스 퍼거슨 감독조차 이루지 못했던 대업이었다.이번 시즌 맨시티의 몰락은, 그래서 더 충격적일 수밖에 없다.과르디올라 감독은 여전히 지휘봉을 잡고 있고, 세계적인 스타들이 포진한 스쿼드 역시 여전한데도 맨시티는 마치 날개를 잃은 듯 추락하고 있다. 21일(한국시간) EPL 경기에서 애스턴 빌라에도 1-2로 패하면서 최근 정규리그 1승 1무 6패, 컵대회 1패, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 1무 2패를 합쳐 공식전 12경기에서 단 1승(2무 9패)만 챙기는 치욕을 이어갔다. 일시적인 부진으로 해석하기 어려울 정도의 급격한 추락에 잉글랜드는 물론 유럽 축구계가 충격에 빠졌다.EPL 독주 속 늘 따라다닌 불안요소가 결국 화가 됐다는 분석이 지배적이다. 과르디올라 감독은 선수층을 두텁게 구축하기보다는 소수 정예에 가까운 스쿼드로 시즌을 치러 왔다. 하필이면 이번 시즌 핵심 선수들의 부상이 속출했다. 발롱도르 수상자인 로드리를 비롯한 주축 선수들의 연이은 이탈에 과르디올라 감독도 속수무책이었다. 여기에 나이가 적지 않은 대부분의 주축 선수들은 시즌이 바뀌면서 에이징 커브를 피할 수 없었다. 제대로 된 전력 보강도 실패했다. 지난여름 유일하게 이적료(2500만 유로·약 376억원)를 들여 영입한 사비뉴는 2개의 도움에 그치고 있고, 자유계약으로 품은 일카이 귄도안은 1990년생으로 이미 나이가 적지 않은 선수다. 공교롭게도 지난해 팀을 떠난 콜 파머(첼시)는 EPL을 대표하는 스타로 떠올랐고, 올해 결별한 훌리안 알바레스(아틀레티코 마드리드) 역시 새 소속팀에서 맹활약을 이어가는 등 이적시장 행보의 실패마저 반복되고 있다.물론 맨시티가 시즌 중반까지 부침을 겪다 무서운 뒷심으로 정상에 올랐던 시즌들도 있지만, 이번 시즌만큼은 쉽지 않을 거란 전망이 지배적이다. 영국 공영방송 BBC나 글로벌 매체 ESPN 등 주요 매체들은 이미 맨시티 시대의 ‘종말’을 언급하기 시작했다. 축구 통계 매체 옵타는 맨시티의 우승 확률을 겨우 0.8%로 책정했다. 우승보다 오히려 8위 가능성(1.3%)을 더 높게 보고 있을 정도의 추락이다.상황이 이렇다 보니 과르디올라 감독과 맨시티의 결별 가능성까지 점점 커지고 있다. 이미 과르디올라 감독은 “계약 기간이 남았다는 이유만으로 감독직을 유지하고 싶진 않다”며 상황이 빠르게 바뀌지 않으면 언제든 물러나겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. EPL을 지배했던 이른바 ‘펩시티(펩 과르디올라+맨시티) 시대의 종말’이 다가올 수도 있는 셈이다.맨시티의 몰락 속 EPL 우승 경쟁은 다시금 춘추전국시대가 됐다. 아르네 슬롯(네덜란드) 감독이 이끄는 리버풀을 비롯해 첼시, 아스널 등이 치열한 선두 경쟁 속 EPL 반환점을 앞두고 있다. 리버풀은 5년, 첼시는 8년 만의 EPL 왕좌 탈환을 목표로 치열한 우승 레이스를 이어가고 있고, 최근 2시즌 연속 맨시티의 벽을 넘지 못한 채 좌절했던 아스널 역시 무려 21년 만의 우승에 도전장을 내민 상태다.여기에 돌풍의 팀들까지 떠오르면서 상위권 순위 경쟁마저 치열해졌다. 지난 시즌 17위로 가까스로 EPL 잔류에 성공했던 노팅엄 포레스트는 어느덧 EPL 4위까지 순위를 끌어올렸다. 과거 5개월 만에 토트넘에서 경질됐던 누누 에스피리투 산투(포르투갈) 감독이 노팅엄에서 성공 신화를 쓰고 있다. 승격 후 중하위권에 머물던 본머스도 상위권 돌풍을 일으키고 있다. 중위권에 처진 토트넘이나 맨유 등의 반등까지 더해진다면, 남은 시즌 EPL 순위 경쟁은 과거 어떤 시즌보다 불꽃이 튈 전망이다.김명석 기자 2024.12.22 12:47
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“YANG, 조용히 지켜보고 싶어” 토트넘 주장의 특급 배려

양민혁(18)이 마침내 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에 입성했다. 현지 매체는 ‘주장’ 손흥민(32)과 양민혁의 관계에 큰 관심을 드러냈다. 다만 주장은 “너무 큰 부담을 주고 싶진 않다. 조용히 그를 지켜보고 싶다”라고 후배를 감쌌다.영국 매체 풋볼 런던은 21일(한국시간) “토트넘의 새로운 영입 선수 양민혁이 강원FC에서의 시간을 마치고 토트넘에 도착했다. 그렇지만 손흥민은 시즌 후반기를 앞두고 토트넘에 합류한 양민혁에게 과도한 부담을 주는 것을 꺼리고 있다”라고 조명했다.양민혁은 지난 16일 인천국제공항을 통해 한국을 떠나 잉글랜드 땅을 밟았다. 그는 지난 7월 말 토트넘 이적을 확정한 바 있다. 공식적인 이적일은 2025년 1월 1일로 알려졌으나, 구단은 양민혁의 이른 적응을 돕기 위해 조기 합류를 요청했다.양민혁의 적응을 도울 수 있는 존재가 ‘주장’ 손흥민이라는 점이 희소식이다. 매체 역시 “양민혁은 새로운 환경에 적응하고 팀 동료들과 친분을 쌓을 수 있는 중요한 시기를 보내고 있다. 손흥민은 앞으로 몇 달 동안 중요한 역할을 할 것으로 보인다”고 조명했다. 또 매체에 따르면 손흥민은 지난 20일 맨체스터 유나이티드와의 2024~25 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 컵(카라바오컵) 8강전에서 4-3으로 승리한 뒤 현지 매체와 인터뷰 중 “(양민혁의 적응을 돕기 위해) 최선을 다할 것이다. 물론 그 스스로 해결해야 할 상황도 있을 것이다. 내가 아버지처럼 모든 것을 다 도와줄 순 없기 때문이다. 경기장 안팎에서 그를 도우려고 노력할 것”이라고 말했다. 이어 “클럽에 훌륭한 축구와 재능을 가져다줄 수 있길 바란다. 그와 함께 뛰는 모습을 빨리 보고 싶다”고 했다.다만 앞서 손흥민이 밝혔듯, 과도한 부담감에 대해 경계했다. 그는 “양민혁 선수에게 너무 큰 부담을 주고 싶지 않다. 그는 아직 18살이다. 요즘 사람들은 한 선수에 대해 너무 빨리 흥분하는 것 같다. 나는 그를 조용히 지켜보고 싶다”고 말을 아꼈다. 동시에 “양민혁 선수가 열심히 뛰고, 팀에 기여할 수 있길 바란다. 그것이 매우 중요하다. 그는 빠르고, K리그에서 많은 골을 넣었다. (그렇지만) K리그와 잉글랜드 프리미어리그(EPL)는 엄청난 차이가 있다”고 짚었다. 실제로 21일에는 구단 홈페이지를 통해 훈련 중인 양민혁을 바라보는 손흥민의 사진이 게시돼 눈길을 끌기도 했다. 한편 엔제 포스테코글루 토트넘 감독도 맨유전 대비 기자회견 당시 “양민혁을 당장 등록할 순 없지만, 이런 과정이 중요하다고 느낀다. 셀틱(스코틀랜드)에서 일본과 한국 선수들을 데려왔을 때도 비슷한 경험이 있었다. 크리스마스 전에 선수들이 환경에 적응하도록 돕는 것이 중요했다”라며 “양민혁을 구단에서 보게 돼 좋다. 그는 영어 수업도 시작했고, 이미 간단한 대화를 나누고 있다”고 반긴 바 있다.토트넘은 오는 23일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 리버풀과 2024~25 EPL 17라운드를 벌인다.김우중 기자 2024.12.22 11:50
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EFL 8강 앞둔 포스테글루 감독, ‘신입생’ 양민혁도 언급 “벌써 조금 대화 나눠”

엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 ‘신입생’ 양민혁(18)의 합류를 반겼다.18일(한국시간 포스테코글루 감독은 이날 맨체스터 유나이티드와의 2024~25 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL) 컵(카라바오컵) 8강전 대비 기자회견에 참석했다. 토트넘은 오는 20일 5시 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 맨유와 4강 티켓을 놓고 다툰다. 트로피가 절실한 토트넘 입장에선 놓쳐선 안 될 기회다.영국 매체 풋볼 런던 역시 “토트넘은 이번 대회를 통해 트로피를 획득이라는 목표를 이루고자 한다. 이 경기는 토트넘의 일정 중 매우 중요한 경기로 꼽힌다”라고 조명했다.토트넘은 지난주 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 16라운드서 사우샘프턴을 5-0으로 대파하며 좋은 분위기를 이어가고 있다. 맨유 역시 ‘라이벌’ 맨시티를 상대로 2-1 역전승을 거두며 자신감을 회복했다.매체에 따르면 포스테코글루 감독은 “팀 분위기는 그전부터 좋았다. 사우샘프턴전 팀의 경기력에 매우 기뻤다. 어려운 일정 속에도 선수들이 훌륭히 대처했다. 긍정적인 분위기 속에서 중요한 경기를 준비 중”이라고 했다.이번 카라바오컵에 대해선 “기회를 얻었다. 8강전은 큰 경기다. 매우 기대하고 있다”고 말했다. 한편 포스테코글루 감독은 다가오는 맨유전에서도 본인이 추구하는 공격적인 축구를 구사할 것이라 예고했다. 현지 취재진은 ‘철학 대신 결과를 우선시할 가능성’에 대해 물었는데, 사령탑은 “이기고 싶고, 잘하고 싶다. 그 사실은 변하지 않는다. 내일도 우리가 추구하는 축구를 할 것”이라고 선을 그었다.또 사령탑들의 잦은 교체에 대한 질문도 향했다. 포스테코글루 감독은 리그 10위(승점 23)로 기대치를 밑도는 상황이다. EPL에서는 이미 성적 부진으로 지휘봉을 내려놓은 감독이 여럿 있다. 이에 포스테코글루 감독은 “EPL 감독들의 평균 임기가 얼마나 되는지 모르겠다. 요즘 클럽이 감독과 무언가를 구축하려는 의지가 부족하다는 건 분명하다”며 “그러나 (경질된) 젊은 감독들은 뛰어난 능력을 갖추고 있다. 앞으로 좋은 커리어를 이어갈 것이라 믿는다”고 말했다. 한편 양민혁에 대한 질문도 나왔다. 양민혁은 강원FC 소속으로 K리그1 일정을 마무리한 뒤 조기에 토트넘으로 합류했다. 애초 등록이 가능한 1월 1일부터 출전이 가능할 전망. 포스테코글루 감독은 “양민혁은 최근 며칠 동안 클럽에 있었고, 1월 1일까지는 등록할 수 없지만 환경에 적응할 시간을 가지는 것은 중요하다”면서 “셀틱에서 일본과 한국 선수들을 데려왔을 때와 비슷한 방식으로 그가 적응하도록 돕고 있다. 그는 영어 수업을 시작했고, 벌써 조금 대화를 나누고 있다. 그를 클럽에서 보게 되어 기쁘다”고 반겼다.김우중 기자 2024.12.19 08:59
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‘시즌 뒤 계약 만료’ 손흥민, 몸값 소폭 하락…EPL 91위

한 축구 통계 매체가 최근 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 소속 선수들의 몸값을 새롭게 집계해 발표했다. 토트넘 ‘주장’ 손흥민(32)의 몸값이 소폭 하락했다. 얼마 남지 않은 계약 기간과, 높은 나이가 영향을 끼친 모양새다.축구 통계 매체 트랜스퍼마르크트는 17일(한국시간) 2024~25 EPL 선수들의 몸값을 새롭게 집계해 공개했다. 매체는 일정 주기마다 선수들의 몸값을 새롭게 집계한다. 집계 시점 활약상·나이·잔여 계약 기간 등이 몸값에 영향을 미친다.올 시즌 공식전 18경기 6골 6도움을 기록 중인 손흥민의 몸값은 소폭 하락했다. 매체 기준, 지난 5월 손흥민의 몸값은 4500만 유로(약 680억원)였다. 그런데 이번 갱신을 통해 3800만 유로(약 573억원)로 소폭 하락했다. 손흥민은 올 시즌을 끝으로 토트넘과의 계약이 만료된다. 30대 중반을 향하는 만큼 몸값 집계에서 하락세를 피하지 못했다. 또 시즌 초반 부상으로 인해 출전 수가 적었던 점이 영향을 미친 것으로 보인다. 손흥민의 몸값은 매체 기준 EPL 전체 91위에 해당한다.같은 날 매체는 EPL에서 활약 중인 30세 이상 선수 몸값 베스트11을 공개하기도 했다. 이 부문 1위는 30세인 베르나르두 실바(맨체스터 시티)가 기록한 6000만 유로(약 905억원)다. 같은 나이의 브루노 페르난데스(맨유)는 5500만 유로(약 830억원)로 뒤를 이었다.리버풀의 모하메드 살라가 페르난데스와 몸값이 같고, 손흥민은 이 부문 4위다. 그의 아래로 케빈 더 브라위너·존 스톤스(이상 맨시티) 레안드로 트로사르(아스널) 에데르송·마테오 코바치치(이상 맨시티) 버질 반 다이크(리버풀)가 이름을 올렸다.해당 명단에서 손흥민과 같은 1992년생은 살라뿐이다. 다만 살라는 올 시즌 공식전 23경기 16골 13도움으로 활약상이 뛰어나다. 팀 역시 리그 1위를 질주하는 만큼 활약상이 반영된 것으로 풀이된다.김우중 기자 2024.12.17 13:24
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