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프로야구

1년 만에 벌어진 격차...정후·백호 라이벌전은 이어질까

2022 준플레이오프(PO)는 양 팀 간판타자 이정후(24·키움 히어로즈)와 박병호(36·KT 위즈)의 대결 구도에 관심이 쏠렸다. 4년(2018~2021) 동안 키움에서 한솥밥을 먹은 절친한 선·후배가 다른 유니폼을 입고 만났다. KT 간판타자였던 강백호(23)는 전혀 주목받지 못했다. 예년이라면 준PO가 열리기 전부터 이정후와 강백호 사이 자존심 싸움이 화제를 모았을 것이다. 둘 다 2017·2018년 차례로 신인왕에 오르며 화려하게 프로에 데뷔했고, 한국야구를 대표하는 타자로 성장했다는 공통점이 있다. 자연스럽게 라이벌 관계가 형성됐다. 2021년까지 균형을 이뤘던 경쟁 구도는 올해 한쪽으로 기울었다. 이정후는 타격 5관왕(타율·타점·안타·출루율·장타율)에 오르며 승승장구했지만, 강백호는 두 차례나 부상을 당하며 62경기밖에 나서지 못했다. 복귀 뒤에도 타격감 기복이 컸다. 올 시즌 KT 공격은 '이적생' 박병호가 이끌었다. 그는 2할대 초반 타율에 그쳤던 지난 2시즌(2020~2021년) 부진을 털고, 홈런왕(35개) 타이틀을 되찾았다. 부상 여파로 1루 수비를 할 수 없었던 강백호의 자리를 대신하기도 했다. 강백호는 예년보다 낮아진 기대치와 주목도에 대해 "포스트시즌(PS) 같은 무대에서 누가 더 많은 관심을 받는지는 의식하지 않았다. (정규시즌) 부진했던 게 사라지는 것도 아니기 때문에 그저 경기에 집중했다"고 돌아봤다. 그동안 강백호는 이정후를 향한 경쟁심을 대놓고 드러내지 않았다. 오히려 이정후에 대해 "(이)정후 형과 경쟁하는 것만으로도 의미가 있다. 1년 선배지만 '존경한다'는 표현을 쓸 정도다. 플레이 스타일도 너무 멋있다"고 극찬을 아끼지 않았다. 강백호도 최고의 선수를 향한 욕심이 없는 건 아니다. 지난 시즌(2021) 연말 시상식에서 이정후와 대상·최고 타자상을 양분한 강백호는 "언젠가 논란의 여지가 없는 단 한 명뿐인 최고의 선수로 인정받을 것"이라는 속내를 드러내기도 했다. 최근 이정후는 2023시즌을 마친 뒤 메이저리그(MLB)에 진출하겠다고 선언했다. 미국 매체들의 관심이 뜨거웠다. 현재 강백호를 이정후의 라이벌로 여기는 시선은 거의 없다. 1년 사이 격차가 크게 벌어졌다. 이정후는 부족했던 장타력을 보강하며 매년 성장하는 모습을 이어갔고, 강백호는 여전히 정교한 타격이 부족하다는 지적을 받고 있다. 강백호는 이제 도전하는 위치에서 이정후를 추격해야 한다. 올 시즌은 부상 탓에 제 실력을 발휘하지 못한 게 사실이다. 이 과정에서 정신적으로 더 단단해졌다는 수확도 있다. 키움과의 PS에서도 맹타를 휘둘렀다. 그는 최근 일간스포츠와의 인터뷰에서 "이렇게 밑바닥까지 떨어지고 다시 맞이하는 시즌에서 어떤 모습을 보여줄지 나도 기대된다"며 재도약을 자신했다. 강백호가 다시 이정후 옆에 나란히 설 수 있을까. 잠재력만큼은 이정후에 뒤지지 않는 선수다. 제 모습을 되찾고, 부족한 점까지 보완한다면 그도 MLB에 도전할 수 있다. 이정후와 강백호가 무대를 옮겨서도 경쟁한다면 한국야구를 향한 관심도 더 커질 수 있다. 안희수 기자 2022.12.22 06:50
야구

겨울 야구도 ‘이·강’ 싸움

프로야구 KT 위즈 간판타자 강백호(22)가 8일 열린 ‘2021 조아제약 프로야구 대상(일간스포츠와 공동 제정)’ 시상식에서 최고 영예인 대상을 받았다. 그는 “언젠가 꼭 대상을 받고 싶었다. 한 번 더 받고 싶다”며 어깨를 폈다.강백호는 정규시즌 타율 0.347(3위), 102타점(2위), 출루율 0.450(2위)을 기록했다. 10월 31일 열린 삼성 라이온즈와 1위 결정전에서 결승타를 치며 KT의 창단 첫 정규시즌 우승을 이끌었다. 두산 베어스와 한국시리즈에서도 타율 0.500을 기록하며 통합 우승의 주인공이 됐다.또 다른 주인공은 이정후(23·키움 히어로즈)다. 두 선수는 연말 시상식 트로피를 번갈아 들어올리며 ‘겨울 야구’를 뜨겁게 달구고 있다. 이정후는 정규시즌 타율 0.360을 기록, 데뷔 처음으로 타격왕에 올랐다. 아버지 이종범(1994년·타율 0.393)과 함께 세계 최초의 ‘부자(父子) 타격왕’에 오르기도 했다.이정후는 지난 1일 열린 ‘플레이어스 초이스 어워즈’와 2일 ‘한국프로야구 은퇴선수협회’ 시상식에서 대상을 받았다. 같은 날 강백호는 ‘2021 프로야구 스포츠서울 올해의 상’에서 올해의 선수로 선정됐다. 이정후는 6일 ‘동아스포츠대상’에서 다시 한번 2021년 최고 선수로 뽑혔다. 언론사 마지막 시상식인 조아제약 프로야구 대상의 주인공은 강백호였다.이정후는 2017년, 강백호는 2018년 KBO리그 신인상을 수상했다. 이후 나란히 엘리트 코스를 밟으며 리그를 대표하는 선수로 성장했다. 둘의 라이벌전은 올 시즌 타격왕을 놓고 더 뜨거워졌다. 강백호가 82경기 연속 4할 타율을 유지하며 앞서갔지만, 이정후가 9~10월 40경기에서 타율 0.383을 기록하며 역전했다.둘의 경쟁이 가장 뜨거웠던 10월 강백호는 “정후 형이 신인 때부터 뛰어난 기량을 보여준 덕에 이듬해 프로에 입단한 나도 많은 기회를 얻었다. 정후 형은 존경하는 선배”라며 고마운 마음을 전했다. 이정후는 “올 시즌 백호가 자신이 설정한 존에 오는 공만 노리더라. (내가) 타격왕을 차지하고 싶지만, 시즌 최우수선수(MVP)는 백호가 받을 것 같다”고 말했다.둘은 지난달 29일 열린 KBO 시상식에서 ‘겨울 야구’를 시작했다. MVP는 아리엘 미란다(두산)가 차지했고, 이정후와 강백호는 각각 2·3위에 올랐다. MVP 투표에서 25세 이하 선수들이 2·3위에 오른 건 2010년 류현진·김광현 이후 11년 만이다. 이정후는 “고교 시절까지 ‘나보다 월등한 선수’라고 생각한 백호와 경쟁할 수 있어서 놀랍다”라며 강백호를 치켜세웠다.둘의 경쟁은 이제 시작이다. 아직 우승 반지를 끼지 못한 이정후는 강백호가 한국시리즈에서 환호하는 모습을 보며 자극받았다. 그는 “올해 통합 우승을 보며 백호가 부러운 마음이 생긴 건 사실이다. 프로 선수는 우승을 위해 달린다. 올해보다 더 좋은 기량으로 팀에 더 기여하고 싶다”라고 했다. 한국시리즈가 끝난 뒤 이정후는 강백호에게 가장 먼저 축하를 보냈다.강백호도 만족하지 않는다. ‘2강’이 아닌 ‘1강’이 되고 싶어 한다. 강백호는 “미란다 선수와 정후 형 모두 대단한 시즌을 보냈다. 난 기량이 만개한 선수가 아니다. 아직 성장 중이다. 올해도 많이 배웠다. 모든 사람이 인정하는 퍼포먼스로 시상식 대상을 휩쓸고 싶다”고 목소리를 높였다.두 선수는 벌써 2022시즌을 준비하고 있다. 지난 1일부터 몸을 만들고 있다. 시상식에선 경쟁하지만, 사석에서는 함께 운동한다. 강백호는 “시간을 맞추기 어렵지만, 정후 형 집 근처로 거처를 잠시 옮겼다. 종종 만나서 야구 얘기를 할 것”이라고 했다.프로야구 ‘이·강’ 시대가 활짝 열렸다. 안희수 기자 an.heesoo@joongang.co.kr 2021.12.09 07:52
야구

2021 KBO리그 반환점 통과, 어떤가요?

2021 KBO리그가 막 반환점을 돌았다. 지난 4월 초 개막한 KBO리그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위험 속에서도 중단 없이 달려왔다. 지난 4일까지 올 시즌 총 366경기를 소화해 총 720경기의 절반을 소화했다. 그 어느 때보다 순위 싸움이 치열하다. 지난해 정규시즌 2위를 차지해 창단 첫 포스트시즌에 진출한 KT의 상승세는 올 시즌 더 무섭다. 최근 8연승의 상승세를 바탕으로 선두로 치고 올라왔다. 지난 4일까지 2위 삼성에 세 게임 차 앞선 선두에 올랐다. 이는 개막 후 1~2위 팀 간 승차가 가장 크게 벌어진 것이다. 현역 152승 출신의 이강철 감독이 이끄는 KT는 QS(6이닝 이상 3자책 이하) 최다 1위(37회)의 안정적 선발진을 보유하고 있다. QS 비중이 50%를 넘는 팀은 KT가 유일하다. 불펜행까지 대두된 윌리엄 쿠에바스가 2경기 연속 호투로 각성한 모습이다. 강백호와 배정대, 황재균과 유한준 등 타선의 신구조화도 뛰어나다. FA(자유계약선수) 오재일의 영입으로 가을 야구 도전에 나선 삼성은 개막 후 줄곧 선두권 경쟁을 하고 있다. 평균자책점 1위 데이비드 뷰캐넌을 필두로 원태인과 백정현까지 부문 10걸 안에 셋이나 들어 있다. 뒷문은 오승환이 1위(26세이브)로 듬직하게 지키고 있다. 특히 호세 피렐라 영입 효과 속에 전반적으로 타선이 살아났다. '윈 나우'를 천명한 LG도 KT, 삼성, SSG와 번갈아 1위를 차지하며 경쟁 중에 있다. 유일하게 3점대 평균자책점을 기록 중인 마운드가 강점이다. 최근 들어 투수진이 주춤하자 야수진이 힘을 내기 시작했다. 4일 한화전에서 5-0으로 승리, 최근 3연패를 탈출했다. 지난해 9위에 그쳤던 SSG는 창단과 함께 기대 이상의 성적을 거두고 있다. 특히 박종훈과 문승원, 외국인 투수까지 선발진이 한꺼번에 무너졌으나 잘 버티는 중이다. 팀 홈런 1위와 장타율 2위 등 한방을 갖췄다. 메이저리그 생활을 정리하고 KBO리그에 입성한 추신수는 그라운드 안팎에서 긍정적인 영향을 미친다. 공교롭게도 상위 4개 팀은 치열한 순위 다툼의 동력을 얻기 위해 최근 외국인 선수 교체를 단행했다. KT 제러드 호잉, 삼성 마이크 몽고메리, LG 저스틴 보어, SSG 샘 가빌리오가 새로 합류했다. 지난해 통합 우승을 한 NC는 5위에 처져 있다. 하지만 상위 팀과 격차가 크지 않다. 구창모를 비롯해 주축 선수의 부상이 많았다. 이에 5월 20일 미계약 상태로 남아 팀을 찾던 이용찬과 급하게 FA 계약을 맺고 불펜을 보강했다. 키움과 두산은 이들 팀 아래에 처져 있으나, 가을 야구 단골 손님으로 충분한 저력을 갖고 있다. 8~10위는 공교롭게도 외국인 사령탑이 지휘봉을 잡고 있는 인기팀 롯데-KIA-한화가 차례대로 위치하고 있다. 롯데는 5월 중순 허문회 감독을 경질하고 래리 서튼 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 이후 젊은 선수의 기용폭을 늘여가며 체질 변화에 나섰다. 서튼 체제에서 6월 팀 승률 0.560으로 분위기 반등에도 성공, 최하위도 탈출했다. 지난 주말 SSG와 두 경기는 짜릿한 역전승으로 신생 라이벌전에서 기분 좋은 승리를 거뒀다. KIA를 두 시즌째 지휘하는 맷 윌리엄스 감독은 "사실상 포스트시즌을 노려보기 어렵다"는 현실을 인정하는 발언을 남겼다. 카를로스 수베로 감독이 이끄는 한화는 4일 외국인 타자 라이언 힐리의 방출을 결정했다. 이와 동시에 최근 트레이드와 방출 등을 통해 선수단 구성 변화에 박차를 가하고 있다. 이형석 기자 2021.07.05 08:30
야구

KIA, 삼성 완파하고 3연승+3위… 키움은 4연패

KIA 타이거즈가 3위로 도약했다.KIA는 25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2020 신한은행 쏠(SOL) KBO리그 삼성 라이온즈와 경기에서 8-2로 승리를 거뒀다. 이날 승리로 3연승에 성공한 KIA는 4연패에 빠진 키움 히어로즈에 승차 없이 승률에서 앞서 3위로 올라섰다. 반면 6위 삼성은 3연패에 빠졌다.벤 라이블리와 에런 브룩스가 선발로 나선 두 팀은 치열한 접전을 펼쳤다. 삼성이 먼저 4회초 이원석의 2루타로 선취점을 뽑았고, 6회초에는 2사 후 이원석과 이성곤이 연속 안타를 쳐 KIA 선발 브룩스를 강판시켰다. 홍상삼이 구원 투수로 나섰지만 이성규와 박해민이 연속 볼넷을 골라 밀어내기 점수를 추가, 2-0으로 앞섰다.5회까지 2안타에 그치던 KIA는 6회말 최형우의 2루타로 1점을 만회했다. 7회에는 무사 1, 2루에서 나주환의 보내기 번트와 박찬호의 희생플라이가 이어져 2-2 동점을 만드는 데 성공했다. 기세가 오른 KIA는 8회말 대거 6득점을 추가하며 역전승을 거뒀다.수원에서는 kt wiz가 단독 1위 NC 다이노스에 6-2로 역전승했다. NC는 5연승에서 제동이 걸렸지만 7위 kt는 6위 삼성에 반게임, 5위 LG에는 2게임 차로 따라붙었다. NC는 1회초 박민우의 중전안타와 볼넷 2개로 무사 만루의 기회를 잡은 뒤 에런 알테어가 중견수 희생플라이를 쳐 선취점을 뽑았다. 그러나 kt가 5회말 1사 1루에서 박경수가 중견수 키를 넘어가는 2루타를 날려 1-1 동점을 만들었고, 6회 뒤집기에 성공했다.1사 후 황재균이 2루타를 터뜨리고 멜 로하스 주니어가 볼넷을 고른 뒤 강백호가 중전안타를 날려 2-1로 역전했다. 여기에 2사 1, 3루 상황에서 배정대가 NC의 바뀐 투수 송명기로부터 좌중간 펜스를 넘어가는 3점 홈런을 쏘아 올려 단숨에 5-1로 도망갔다. NC는 8회초 1점을 만회했으나 kt는 공수 교대 뒤 로하스와 강백호가 연속 2루타로 1점을 추가해 승리에 쐐기를 박았다.고척돔 구장 원정에 나선 롯데 자이언츠는 키움 히어로즈를 6-3으로 물리쳤다. 이틀 연속 키움을 제압한 롯데는 승률 5할 복귀에 1승을 남겼지만 키움은 4연패를 당하며 4위로 밀려났다. 또 잠실 라이벌전에서는 두산 베어스가 LG 트윈스를 7-3으로 물리치고 2위를 지켰다. 대전구장에서 열릴 예정이던 SK 와이번스-한화 이글스 경기는 비로 취소됐다.김희선 기자 kim.heeseon@joongang.co.kr 2020.07.25 22:13
야구

#우승#경쟁#기록, 다섯 구장 경기 관전 포인트

KBO리그 레이스가 이틀 남은 연휴를 달굴 전망이다. 주중 첫 번째 2연전에선 페넌트레이스 우승팀이 나올 수 있다. 5강 경쟁은 연일 분수령이다. 개인 타이틀 경쟁도 점입가경이다. 25·26일에 열리는 5개 구장 경기를 전망한다. ◇ 두산, 홈에서 우승 축포 쏠까 두산은 131경기를 치르며 85승46패를 기록했다. 2위 SK에 13게임 차 앞서며 선두를 독주했다. 이제 매직넘버는 '1'이다. 25일 잠실구장에서 열리는 넥센전에서 승리를 거두면 우승이다. 선발투수는 이용찬이 나선다. 시즌 13승3패 평균자책점 3.83을 기록하며 빼어난 성적을 남겼다. 그러나 올 시즌 넥센전 세 경기에선 평균자책점이 6.92에 이른다. 타선은 여전히 무겁다. 김재환과 오재일 그리고 최주환이 7할 대 장타율을 기록하며 공격을 주도하고 있다. 군 복무를 마치고 돌아온 정수빈도 1군 공백기가 무색한 경기력을 보여주고 있다. 이 경기는 홈렌 레이스 1, 2위를 달리고 있는 김재환과 박병호(넥센)의 마지막 맞대결이기도 하다. 현재 김재환이 43홈런을 기록하며 3개 차이로 앞서 있다. ◇ 순위 탈환이 필요한 삼성과 한화 한화는 2위를 노린다. 그러나 최근 연승보다 연패가 더 많다. 그사이 4위 넥센에 1.5게임 차로 추격을 허용했다. SK와의 게임 차와 같지만 위보다 아래가 더 신경 쓰인다. 상대전적(8승6패)에서 우위를 점하고 있는 삼성을 상대로 승수 쌓기에 나선다. 마침 삼성은 선발투수 윤성환이 부상으로 이탈한 상황이다. 그 순번인 25일엔 신인 최채흥이 나선다. 세 경기에 선발 등판해 11⅓이닝 동안 9실점을 기록했다. 1승이 절실한 팀은 삼성이다. 5위 KIA와 2게임, 6위 LG와 1게임 차 뒤진 7위다. 시즌 남은 경기 수는 10경기. 패전 뒤 만회가 쉽지 않은 상황이다. 상대 선발 김재영을 상대로는 강했다. 14이닝 동안 17득점을 했다. 주간 경기 타율(0.297)도 시즌 평균(0.285)보다 높다. 젊은 선발투수를 지원하는 다득점이 필수다. ◇ 경남 라이벌전, 시즌 전적 분수령 롯데는 10구단 가운데 가장 많은 경기(18)를 남겨두고 있다. 아직 포스트시즌 진출을 향해 뛰고 있다. 4연승 뒤 1패를 당하며 상승세가 꺾였다. 반등을 위해선 25일 NC전 승리가 절실하다. 선발투수는 박세웅이다. 부상 여파와 부진으로 2군에 머물던 그는 아시안게임 브레이크 뒤 다시 1군에 합류했고 외인 투수 펠릭스 듀브론트의 방출로 생긴 순번에 나섰다. 19일 LG전에선 5이닝 4실점을 기록했다. 그나마 이전 등판보다는 나은 모습을 보여줬다. NC는 한창 '고춧가루'를 뿌리던 기세는 꺾였다. 7일 LG전부터 7연승을 거뒀지만 이후 일곱 경기에선 5패를 당했다. 25일 선발로 나서는 로건 베렛도 롯데전에서 5점 대 평균자책점을 기록하고 있다. 두 팀의 시즌 전적은 순위와 상관없이 중요하다. 지난해 롯데는 2016시즌부터 이어진 15연패를 끊어낸 뒤 시즌 전적(9승7패)마저 우위를 점한 채 마쳤다. 덕분에 순위 경쟁에서 유리한 고지에 올랐고 3위로 정규시즌을 마칠 수 있었다. 올해는 NC가 7승6패로 앞서 있다. 최근 다섯 경기에선 4승을 거뒀다. 비록 하위권 팀의 경쟁이지만 수 년 째 이어진 자존심 대결이다. ◇ LG, 주춤한 SK 상대 5강 탈환할까 LG는 가장 중요한 시기에 6연패를 당했다. 김현수의 부재 여파가 드러난 상황. 불펜마저 헐겁다. 특히 21일 두산전 패전으로 상대전 15연패, 5연패 그리고 5위까지 KIA에 내줬다. 22일에는 최하위 KT에 역전패를 당했다. 그나마 23일 KT전 2차전에서 연장 승부 끝에 신승을 거두며 연패를 끊었다. KIA가 패하며 게임 차도 1로 좁혔다. 이번 주 일정은 LG의 한 시즌 농사를 좌우할 것으로 보인다. SK전 네 경기에서 6점 대 평균자책점을 기록 중인 임찬규가 25일 선발로 나선다. SK는 리그 2위에 올라 있는 강팀이다. 그러나 최근 페이스는 안 좋다. 9일 두산전부터 5연승을 거뒀지만 이후 여덟 경기에선 6패(2승)을 당했다. 그나마 부진하던 간판 타자 최정이 최근 세 경기 연속 타점을 기록하며 반등세에 있는 게 위안이다. 한동민도 최근 다섯 경기에서 4홈런을 기록했다. LG전 다섯 번 등판에서 3승1패 평균자책점 3.91을 기록한 박종훈이 선발로 나선다. 적지 않은 표본에서 얻은 기록이다. 반영될 가능성이 크다. ◇ 뜨거운 최형우, KIA 5강 수성 이끌까 최형우는 아시안게임 브레이크 뒤 재개된 리그에서 26타점을 기록했다. 두산 김재환에 이어 이 부문 2위 기록이다. 김재환이 10홈런을 기록했지만 최형우는 4개에 불과하다. 그러나 득점권에서 강했다. 26번 타석에 들어서 12안타를 기록했다. 타점은 22개다. 팀이 가장 중요한 시기에 4번 타자 역할을 더 잘 해내고 있다. KIA는 현재 6위에 1게임 차 앞선 5위다. 최근 3연승 뒤 1패를 당했다. 5강 수성을 위해선 최하위 KT를 상대로 승수 쌓기가 필요하다. 25일 선발투수인 금민철에겐 18⅔이닝 동안 9득점을 했다. 10타수 2안타에 그친 최형우와의 대결 결과에 관심이 모인다. 지난 8월 2일 롯데전 이후 두 달 여 만에 선발 등판하는 한승혁의 경기 감각도 관건이다. KT는 9위 NC와의 게임 차를 1로 좁혔다. 최근 여섯 경기에서 5할 승률을 기록했다. 한참 타격감이 좋지 않던 윤석민이 반등했다. 9번 타자 심우준도 안타 생산이 많다. 20일 롯데전에서 한 경기 3홈런을 친 뒤 침묵 중인 강백호의 경기력에도 관심이 모인다. 안희수 기자 An.heesoo@jtbc.co.kr 2018.09.24 17:45
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