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해외축구

구단 역사상 손흥민이 ‘2번째 한국인’…‘또 우승 가능성↑’ LAFC는 어떤 팀인가

토트넘과 결별한 손흥민(33)이 10년 만에 미국 무대에서 새 도전에 나선다. 행선지는 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)다.LAFC는 다소 낯설면서도 미지의 팀은 아니다. 짧은 역사에도 괄목할 성과를 냈으며 국내에서는 국가대표 수비수 김문환(대전하나시티즌)이 2021년부터 1년간 활약한 팀으로 어느 정도 알려졌다.2014년 창단한 LAFC는 2018년부터 MLS에 참가했다. 그동안 ‘스타 플레이어’를 자주 팀에 들였다. 손흥민의 동료였던 가레스 베일(은퇴·웨일스)이 뛰었고, 토트넘 골문을 지켰던 위고 요리스(프랑스)가 현재 이 팀에서 활약하고 있다. 과거 아스널, AC밀란 등에서 이름을 날렸던 공격수 올리비에 지루(릴)가 올해까지 LAFC 소속이었다.구단을 이끄는 이들의 면면이 화려하다. 미국프로농구(NBA) 스타 출신 매직 존슨을 비롯해 노마 가르시아파라(야구)-미아 햄(여자축구) 부부, 할리우드 배우 윌 패럴 등이 공동 구단주로 구단 운영에 힘을 모으고 있다. LAFC는 ‘신흥 강호’ 이미지다. 2018년부터 MLS에서 경쟁한 LAFC는 2019년 서포터즈 실드 우승을 차지한 뒤 탄탄대로를 걷고 있다. 2022년에는 MLS컵과 서포터즈 실드를 석권했고, 지난해에는 US오픈컵 우승 트로피까지 거머쥐었다.2024~25시즌 생애 처음으로 우승의 기쁨을 누린 손흥민이 LAFC에서 또 한 번 트로피를 번쩍 들어 올리는 모습을 기대할 수 있다. 올 시즌 리그 23경기를 치른 LAFC(승점 36)는 6일 기준 MLS 서부 콘퍼런스 15개 팀 가운데 6위를 달리고 있다. 선두 샌디에이고FC(승점 46)와 승점 10 차이지만, LAFC가 3경기를 덜 치렀다. LAFC는 지난 6월 열린 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 본선에도 나섰다. D조에 속한 LAFC는 4개 팀 중 꼴찌로 여정을 마쳤지만, 첼시(잉글랜드), 플라멩구(브라질) 등 창단 11년 만에 강호들과 싸우며 세계 무대에서의 경쟁력까지 확인했다.미국 국가대표 출신의 스티브 체룬돌로 감독이 지휘하는 LAFC는 역습 중심의 속도감 있는 전술을 활용하는 것으로 전해진다. 현재 팀 에이스인 데니스 부앙가(가봉)가 활약하는 왼쪽 측면을 공격 루트로 자주 쓴다. 손흥민에게는 LAFC의 축구 스타일이 안성맞춤이란 평가가 나온다. 다만 좌측 윙어로 뛰는 부앙가와 자리를 정리해야 한다. 일각에서는 손흥민이 스트라이커로 활약할 수 있다는 이야기도 나온다.체룬돌로 감독은 앞서 손흥민 영입 가능성에 관한 질문을 받고 “(손흥민은) 우리 리그는 물론, 전 세계 어느 팀이든 손흥민은 데려오고 싶어 할 선수라고 생각한다”고 호평했다. 5일 LA로 향한 손흥민은 곧장 LAFC의 안방인 BMO 스타디움을 찾아 티그레스(멕시코)와 리그스컵 3라운드를 지켜봤다. 손흥민은 팬들에게 환호를 받았고, LAFC는 티그레스를 2-1로 이겼다.김희웅 기자 2025.08.06 18:47
프로농구

‘호주의 벽은 높았다’ 대표팀, 아시아컵 첫 경기서 36점 차 완패…이정현 20점 분전

국제농구연맹(FIBA) 세계랭킹 7위 호주는 높고, 빠르고, 정교했다. 농구 대표팀이 아시아컵 첫 경기서 완패했다.안준호 감독이 이끄는 대표팀(FIBA 랭킹 53위)은 6일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠시티에서 열린 호주와의 2025 FIBA 아시아컵 조별리그 A조 1차전서 61-97로 크게 졌다. 이현중(나가사키) 여준석(시애틀대) 등 세대교체를 이룬 대표팀은 ‘황금세대’라는 수식어를 받았다. 높은 에너지 레벨, 정교한 3점슛이 무기였다. 하지만 첫 경기서 만난 호주의 벽은 높았다. 호주는 FIBA 랭킹 7위의 강팀이자, 이 대회 3연패에 도전 중이다. 호주는 경기 내내 높은 신장을 앞세워 대표팀의 공격을 저지했다. 외곽에선 ‘미국프로농구(NBA) 출신’ 잭 맥베이가 장거리 3점슛을 폭격했다. 그는 3점슛 5개 포함 20점을 몰아쳤다.대표팀 주축 이현중(11점 8리바운드 2스틸) 여준석(0점 5리바운드)은 저조한 슛감으로 고전했다. 이정현(고양 소노)이 3점슛 3개 포함 20점으로 팀 내 최다 득점자가 됐으나, 그 외 지원이 부족했다.대표팀은 리바운드(33-49) 3점슛 성공(9-15) 등 부분에서 호주에 밀렸다.아시아컵에선 16개국이 4개 조로 나뉘어 조별리그를 벌인다. 각 조 1위는 8강 토너먼트에 직행한다. 2·3위는 8강 결정전을 치르는 구조다. 첫 경기서 고배를 마신 대표팀은 오는 8일 카타르(87위)와 조별 2차전을 벌인다. 상대인 호주는 평균 신장 2m의 장신 군단을 자랑한다. 경기 초반에는 높은 신장으로 대표팀의 공격을 모두 저지하고, 빠른 공격으로 순식간에 7-0으로 달아났다. 스위치 수비를 펼쳤음에도 미스 매치 상황에서 당황하지 않는 게 눈에 띄었다.대표팀의 침묵을 깬 건 이현중이었다. 그는 과감한 골밑 공격으로 대표팀의 첫 득점을 신고하더니, 장거리 3점슛까지 터뜨렸다. 시간이 지날수록 긴장을 푼 대표팀은 살아난 수비를 바탕으로 호주에 맞섰다. 하지만 호주가 3점슛 6개 중 4개를 꽂으며 25-17로 앞선 채 1쿼터를 마쳤다.주전을 교체한 대표팀은 2쿼터 에너지 레벨을 끌어 올리며 상대의 많은 턴오버를 유도했다. 이우석과 이승현, 하윤기가 득점을 추가하며 맞섰다. 문제는 맥베이 방면 수비였다. 지난 시즌 휴스턴 로케츠 로스터에도 들었던 그가 장거리 3점슛을 연거푸 터뜨리며 대표팀 수비를 흔들었다. 높이에서도 밀리기 시작한 대표팀은 여준석의 무득점 침묵까지 겹치며 고전했다. 이정현의 자유투 실패, 이우석의 트래블링 등 아쉬운 플레이도 이어졌다. 전반 종료 시점 대표팀이 31-48로 크게 밀렸다. 호주는 전반에만 3점슛 16개를 던져 10개를 꽂았다. 대표팀은 단 4개 성공(19개 시도)에 그쳤다. 3쿼터 초반엔 난타전이 열렸다. 호주가 쿡스와 오웬 폭스웰의 득점으로 달아나자, 이정현과 이현중이 연속 득점으로 응수했다. 대표팀은 정성우를 투입해 에너지를 더 올리려 했지만, 격차는 조금씩 벌어졌다. 호주의 높이에 밀려 슛을 주저하는 장면이 나오기 시작했고, 한때 24점까지 벌어졌다. 이정현이 연속 5점을 몰아치며 20점 고지를 밟은 게 위안이었다. 호주가 68-47로 앞선 채 맞이한 4쿼터, 대표팀은 이정현, 이현중, 이승현을 모두 불러들였다. 호주 역시 주전을 대거 제외했다. 대표팀은 마지막 쿼터에도 호주의 높이에 고전했다. 여준석은 대회 첫 득점을 노렸으나, 끝내 림을 가르지 못한 채 코트를 떠났다. 김우중 기자 2025.08.06 18:42
NBA

‘돈치치보다 비싸다’ SAS, 가드 팍스와 4년 맥스 계약 체결…4년 3180억

미국프로농구(NBA) 샌안토니오 스퍼스가 가드 디애런 팍스(28)와 4년 최대 2억 2900만 달러(약 3180억원)에 달하는 재계약을 체결했다. 미국 매체 ESPN은 5일(한국시간) 에이전트 리치 폴의 발표를 인용, “팍스가 샌안토니오와 4년 2억 2900만 달러 규모의 맥스 계약을 체결했다”라고 전했다.팍스는 지난 2017년 NBA 드래프트 1라운드 5순위로 새크라멘토 킹스로부터 지명된 가드다. 리그에서 손꼽는 속도를 뽐낸 가드로 정평 나 있다. 그는 지난 2024~25시즌 중 샌안토니오로 트레이드돼 새 도전에 나선 바 있고, 기존 계약이 1년 남은 상황이었다.이에 샌안토니오는 그에게 4년 계약을 안기며 2030년까지 동행을 연장했다. 매체에 따르면 이 계약에는 마지막 해 선수, 클럽 옵션이 포함돼 있지 않다. 매체에 따르면 “팍스와 폴 에이전트는 선수가 원하던 목적지인 샌안토니오로 이적을 성사했고, 몇 달 만에 이 장기 계약을 이끌어냈다. 샌안토니오는 소득세가 없는 주로, 캘리포니아와는 세금 측면에서도 큰 차이가 있다”라고 짚었다. 팍스는 최근 샌안토니오의 전통에 기여하고 싶다는 의지를 밝히는 등 잔류를 암시한 바 있다. 매체에 따르면 그는 최근 “샌안토니오의 일원이 될 수 있다는 것만으로 큰 의미가 있다. 훈련 시설이나 경기장에 들어서면, 걸려 있는 우승 배너가 보인다. 그걸 보면 해야 할 일은 그 전통을 이어가는 것뿐”이라고 밝혔다.샌안토니오가 팍스와 동행을 연장하면서, 차기 시즌 딜런 하퍼, 스테폰 캐슬로 구성된 젊고 빠른 백코트를 구축하게 됐다. 이미 프런트코트에는 ‘신인류’ 빅터 웸반야마가 버티고 있다.샌안토니오의 원투펀치 팍스와 웸반야마는 지난 시즌 단 5경기만 함께 뛰었다. 차기 시즌엔 두 선수의 호흡을 더 기대할 거로 보인다.팍스는 지난 시즌 샌안토니오에서의 17경기 동안 평균 19.7점 6.8어시스트를 올렸다. 시즌 성적은 62경기 평균 23.5점 6.3어시스트. 하지만 지난 3월 왼 새끼 손가락 힘줄 손상을 치료하기 위해 조기에 시즌을 마감한 바 있다.매체는 팍스를 두고 “그는 최근 6시즌 연속으로 평균 20.0점 5.0어시스트 1.0스틸 이상을 기록한 단 두 명의 선수 중 한 명이며, 2017~18시즌 데뷔 이후 누적 1만 득점, 3000어시스트, 700스틸 이상을 기록한 네 명의 선수 중 한 명”이라고 조명했다.한편 팍스의 이번 계약은 최근 LA레이커스와 연장 계약을 체결한 루카 돈치치(3년 1억 6500만 달러·2300억원)보다 규모가 커 눈길을 끌기도 했다.김우중 기자 2025.08.05 14:11
프로농구

[공식발표] KCC, 필리핀 포워드 나바로와 계약 완료

프로농구 부산 KCC가 필리핀 출신 포워드 윌리엄 나바로(28·1m95㎝)와 계약했다.KCC는 5일 오전 “구단은 2025~26시즌 아시아쿼터 선수로 필리핀 출신의 나바로와 계약은 완료했다”라고 전했다.나바로는 필리핀 아테네오 데 마닐라대학을 졸업하고 2021년 PBA 노스포트 바탕 피어에서 프로 데뷔했다. 이후 2021 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 예선과 올림픽 예선, 2022 FIBA 아시아컵에서 필리핀 국가대표로 활약한 바 있다.구단은 나바로에 대해 “스피드가 좋고, 활동량을 갖췄다”며 “공격에서 다양한 롤 프레이와 수비 및 리바운드 등 궂은 일에 기여할 거”라고 기대감을 드러냈다.김우중 기자 2025.08.05 11:16
NBA

‘슬림’ 돈치치, LAL과 3년 2300억원 연장 계약 합의 “새로운 시대 시작”

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스가 루카 돈치치(26)와의 동행을 3년 더 연장했다. 미국 매체 ESPN은 3일(한국시간) “돈치치가 레이커스와 새로운 계약을 체결했다. 그는 구단에서 첫 우승에 도전할 준비를 완료했다”라고 전했다.지난 2024~25시즌 중 댈러스 매버릭스서 레이커스로 트레이드된 그는 새 시즌을 앞두고 2029년까지 3년 1억 6500만 달러(약 2300억원) 연장 계약에 합의했다. 애초 그의 계약은 마지막 해 선수 옵션을 포함한 2026~27시즌까지였다. 이번 계약으로 최소 2028년까지 레이커스 유니폼을 입게 됐다. 29살이 되는 새로운 계약 마지막 해엔 약 연봉 5700만 달러(약 790억원)에 달하는 선수 옵션이 포함돼 있다.돈치치는 지난 시즌 르브론 제임스와 원투펀치를 형성하며 큰 기대를 모았으나 플레이오프 1라운드에서 짐을 쌌다. 온전히 한 팀으로 출발하는 새 시즌에 대한 기대감은 크다. 특히 돈치치는 비 시즌 강도 높은 훈련을 소화하며 체중을 감량하는 단계인 거로 알려졌다. 앞서 체중 논란으로 여러 잔부상을 겪은 만큼, ‘날씬해진’ 돈치치의 활약에 기대를 거는 시선이 많다. 레이커스가 새로운 시대를 알렸다는 시선도 있다. 매체는 현지 시간 토요일 진행된 훈련장 행사를 통해 구단의 변화가 감지됐다고 주장했다. 당시 이적생 디안드레 에이튼, 마커스 스마트는 물론, 루이 하치무라, 게이브 빈센트, 막시 클레버도 현장을 함께했다. 이들은 돈치치와 함께 사진 촬영에 임했는데, 여기에 제임스는 없었다. 이미 불혹을 넘은 제임스는 구단과 계약이 다음 시즌을 끝으로 마무리된다. 매체는 “훈련장 내부에는 돈치치가 가장 좋아하는 발칸 반도 음악이 울려 퍼졌다. 체육관 입구에는 그의 커리어를 담은 사진들이 전시된 팝업 갤러리 설치물이 배치돼 있었다. 이번 기자회견을 통해, 레이커스는 팀의 현재와 미래의 중심이 돈치치라는 점을 분명히 밝혔다”라고 조명했다.한편 매체에 따르면 레이커스가 돈치치에게 제안할 수 있던 최대 계약은 4년 2억 2900만 달러(약 3190억원)였다. 댈러스에 잔류했다면 체결할 수 있었던 슈퍼맥스 계약, 그리고 텍사스와 캘리포니아주의 주세 차이를 고려하면 무려 6400만 달러(약 890억원)의 보장 금액을 포기한 셈이다.매체는 “트레이드의 충격이 가라앉은 뒤, 돈치치의 마인드는 다시 댈러스에서 뛰던 시절로 돌아갔다. ‘지금 당장 우승하자’는 모드로 돌아선 것”이라고 평했다.김우중 기자 2025.08.03 08:08
NBA

'NBA 철강왕' 닉스와 연장 계약 합의, 4년 2093억원 빅딜 합의

미국프로농구(NBA) '철강왕' 포워드 미칼 브릿지스(29)가 뉴욕 닉스와 연장 계약에 합의했다.미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '브릿지스와 닉스가 4년, 1억5000만 달러(2093억원) 규모의 연장 계약에 합의했다. 이 계약에는 2029~30시즌 선수 옵션과 트레이드 키커가 포함돼 있고 브릿지스는 계약 연장 후 6개월 동안 트레이드될 수 없다'라고 전했다. 트레이드 키커는 해당 선수가 트레이드됐을 때 일정 금액을 보너스로 받는 조항이다.2024년 7월 단행된 대형 트레이드로 브루클린 네츠를 떠나 닉스 유니폼을 입은 브릿지스는 2024~25시즌 82경기에 모두 출전해 평균 17.6점 3.2리바운드 3.7어시스트를 기록했다. ESPN은 '지난 시즌 브릿지스는 제일런 브런슨(평균 26점 7.3어시스트) 칼-앤서니 타운스(평균 24.4점 12.8리바운드) 등과 함께 닉스를 25년 만에 동부 콘퍼런스 결승에 진출시키는 데 기여했다'며 '2025~26시즌 이후 계약이 만료될 예정이었던 브릿지스의 계약을 마무리하면서 뉴욕은 오프시즌 가장 시급한 문제를 해결했다’라고 해석했다. 브릿지스의 NBA 7년 통산 성적은 평균 14.8점 4.0리바운드 2.7어시스트이다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.08.01 09:13
NBA

연평균 414억 원하는 쿠밍가, 골스에 남기도 떠나기도 '어렵네'…새크라멘토 관심 '글쎄'

미국프로농구(NBA) 제한적 자유계약선수(Restricted Free Agent, RFA)인 조나단 쿠밍가(23)의 거취가 좀처럼 결정되지 않고 있다. 원소속구단인 골든스테이트 워리어스와의 협상도 지지부진하다.30일(한국시간) 미국 NBC스포츠에 따르면 골든스테이트가 쿠밍가에게 제시한 계약 조건은 최대 2년, 총액 4000만 달러(552억원) 규모이다. 연평균 2000만 달러(276억원)에 해당하는 적지 않은 금액이지만 선수 측이 요구하는 최소 3년, 연평균 3000만 달러(414억원) 계약과 차이가 꽤 크다. 이에 따라 쿠밍가 측은 사인 앤드 트레이드로 이적을 모색 중이며 새크라멘토 킹스가 대안으로 떠올랐는데 트레이드 카드를 맞추는 것 자체가 어렵다. NBC스포츠는 '새크라멘토는 키건 머레이를 포기하지 않을 거'라면서 '데빈 카터나 최근 드래프트 된 니크 클리포드 같은 선수들이 남지만, 그들도 (트레이드에) 포함하길 원하지 않는다'라고 전했다. 쉽게 말해 쿠밍가의 영입 대가로 주전급 선수를 내줄 계획이 없다는 의미. 골든스테이트로선 사인 앤드 트레이드에 응할 이유가 없는 셈이다.쿠밍가는 2021년 신인 드래프트 1라운드 전체 7순위로 골든스테이트 유니폼을 입었다. 2024~25시즌 성적은 47경기(선발 10경기) 경기당 평균 15.3점 4.6리바운드 2.2어시스트. 두 자릿수 득점이 가능한 자원이지만 효율이 워낙 떨어져 이적 시장에서 큰 인기가 없다. RFA는 다른 팀에서 조건을 제시하더라도 골든스테이트가 그 조건과 동일하게 맞춰주면 잔류하는 말 그대로 '제한적' 자유계약선수다. 배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.07.30 14:45
프로농구

[공식발표] KCC, 숀 롱·에르난데스 영입 완료…외국인 구성 마무리

프로농구 부산 KCC가 외국인 선수 숀 롱(32·2m8㎝)과 드완 에르난데스(29·2m8㎝)를 품었다.KCC는 29일 오후 “구단은 2025~26시즌을 앞두고 외국인 선수 숀 롱과 에르난데스와의 계약을 완료했다”라고 전했다.두 선수 모두 KBL 경력자다. 숀 롱은 지난 2020~21시즌, 2024~25시즌 울산 현대모비스 유니폼을 입고 KBL 코트를 누볐다. 특히 2021년엔 정규리그 평균 21.3점 10.8리바운드를 올리며 외국선수 최우수선수(MVP)를 품기도 했다. ‘울산 2기’였던 지난 시즌에는 평균 15.1점 7.3리바운드를 올렸다.에르난데스는 지난 2022~23시즌 원주 DB 유니폼을 입고 정규리그 29경기 평균 14.6점 6.4리바운드를 기록했다. 당시 발 부상으로 조기에 한국을 떠났고, 이후엔 중국, 푸에르토리코, 그리스 등 무대를 누볐다. 그는 2년 만에 KBL 코트를 밝게 됐다.KCC는 “숀 롱의 득점력과 에르난데스의 골밑 높이 보강을 통해 팀의 공수 밸런스의 조화를 이룰 것으로 기대된다”라고 전했다.김우중 기자 2025.07.29 14:52
NBA

‘날씬해진’ 돈치치가 온다…“겉으로 봐도 더 좋아졌다”

미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 루카 돈치치(LA 레이커스)가 새 시즌을 단단히 준비 중이다. 데뷔 후 꼬리표처럼 붙은 ‘체중 이슈’를 지우기 위해 한층 날씬해진 모습으로 돌아와 팬들의 눈길을 끈다.미국 매체 ESPN은 28일(한국시간) 최근 ‘맨스 헬스 매거진’에 게시된 돈치치의 인터뷰를 조명했다. 매체에 따르면 돈치치는 지난 2달 크로아티아에서 별도의 훈련을 진행했다. 엘리트 볼핸들러 돈치치는 데뷔 시즌을 제외하곤 매번 체중 관리 미숙에 대한 비판을 받아왔다. NBA 입성 전인 레알 마드리드(스페인) 시절과 비교해도 체중이 크게 늘었다. 돈치치는 빼어난 코트 기량으로 이런 비판을 이겨내 왔지만, 잔부상으로 고전한 시기도 있었다. 특히 깜짝 트레이드로 이목을 끈 지난 2024~25시즌 중엔 종아리 부상으로 어려움을 겪었다. 공식적인 보도는 아니지만, 니코 해리슨 댈러스 단장이 그를 트레이드한 이유가 ‘부실한 체중 관리’였다는 주장이 나오는 등 매번 관련한 이슈를 피하지 못했다. 하지만 이번은 다르다. 매체에 따르면 돈치치는 2024~25시즌 팀이 서부콘퍼런스 플레이오프 1라운드에서 미네소타 팀버울브스에 1승 4패로 탈락한 뒤 곧장 몸 관리에 들어갔다. 돈치치는 해당 매거진을 통해 “겉으로만 봐도 내 몸 전체가 더 좋아졌다고 말할 수 있다”라고 전했다. 이어 “매 여름마다 다른 부분을 발전하기 위해 최선을 다한다. 이번 여름은 조금 달랐다. 더 잘하고 싶다는 동기 부여가 생겼기 때문”이라고 덧붙였다.매체에 따르면 돈치치와 그의 팀은 글루텐 프리 및 저당 식단을 유지 중이다. 또 간헐적 단식과 하루 최소 250g 이상의 고단백 식이를 병행 중인 거로 알려졌다.하비에르 바리오 피지오테라피스트에 따르면 돈치치는 훈련 초기 한 달간 농구 훈련을 아예 하지 않았고, 슛 연습은 6월이 돼서야 시작했다. 그만큼 몸 관리에 공을 기울였다는 의미다.돈치치는 지난 2024~25시즌 부상으로 고전하는 와중에도 정규리그 50경기 평균 28.2점 8.2리바운드 7.7어시스트를 기록했다. 기존 계약은 2027년까지다. 레이커스는 오는 8월부터 그에게 4년 2억 2200만 달러(약 3090억원) 규모의 연장 계약을 제시할 수 있다.김우중 기자 2025.07.29 09:15
NBA

‘중국 요키치’ 양 한센 향한 카와이의 황금 조언…“느리게 느껴질 것”

미국프로농구(NBA) 포틀랜드 트레일블레이저스 센터 양 한센(20)이 ‘베테랑’ 카와이 레너드(LA 클리퍼스)로부터 리그 적응에 대한 조언을 받아 눈길을 끌었다.NBA 소식을 다루는 클러치 포인트는 28일(한국시간) “레너드가 NBA의 스피드에 대해 양 한센에게 황금 조언을 전했다”라고 조명했다.레너드는 지난 2011 NBA 드래프트 1라운드 15순위로 지명돼 10년 이상 코트를 누빈 슈퍼스타. 이미 두 차례나 NBA 파이널 우승과 파이널 최우수선수(MVP)를 거머쥔 바 있다. 커리어 내내 잦은 부상을 겪기도 했지만, 올-NBA 팀 6회, 올스타 6회, 올해의 수비수상 2회 등 화려한 수상 내역을 자랑한다.그런 레너드가 ‘신인’ 양 한센과 최근 영상통화를 한 소식이 전해져 눈길을 끈다. 양 한센은 2025 드래프트에서 전체 16순위로 지명돼 포틀랜드 유니폼을 입게 된 신인이다. 2m16㎝의 장신 빅맨인 그는 니콜라 요키치(덴버 너게츠)와 유사한 플레이 스타일을 펼친다는 이유로 일찌감치 ‘베이비 조커’ ‘차이나 요키치’ 등 수식어가 붙었다.현지 매체에 따르면 레너드는 조만간 중국에서 열리는 아시아 투어를 앞둔 상태다. 중국 산둥 출신인 양 한센과 중국 방문에 대한 이야기가 자연스럽게 이어진 모양새다. 매체에 따르면 양 한센은 레너드에게 NBA의 빠른 템포에 대한 질의를 했다. 양 한센은 “페이스가 빠르다. 선수들이 토끼처럼 정말 빠르다”고 했다. 양 한센은 최근 끝난 NBA 2K26 서머리그 기간 4경기 평균 24.분 동안 10.8점 5.0리바운드 3.8어시스트를 기록한 바 있다. 통역을 통해 이 질문을 받은 레너드는 웃음을 터뜨리며 “몇 경기만 더 치르면, 느리게 느껴질 거”라고 조언했다. 매체는 “레너드의 웃음을 터뜨린 것만으로 신인왕을 받을 자격이 있다”라고 농담을 전하기도 했다.한편 반대로 레너드는 양한센에게 중국에서의 ‘트래쉬 토킹’ 묻기도 했다. 양 한센이 중국어로 유창하게 답하자, 레너드는 “직접 코칭을 받아야 할 거 같다”라고 웃으며 “시간이 난다면 체육관에서 함께 연습하고 싶다. 가서 연락하겠다”라고 전하기도 했다.레너드는 지난 시즌 발목 부상으로 인해 정규리그 37경기 출전에 그쳤다. 그는 평균 21.5점 5.9리바운드 3.1어시스트를 기록했다.김우중 기자 2025.07.28 15:00
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