[행크&장석기의 하이!타이거]황제의 매직샷 비밀 푼다

`하이! 타이거.`

일간스포츠(IS)는 2일부터 매주 목요일 1차례씩 `골프황제` 타이거 우즈(31.미국)의 현 스윙 코치이자 세계적인 골프교습가인 행크 헤이니(51.미국)의 골프 스윙 이론인 `온 플레인 골프 스윙(On Plane Golf Swing)`을 `하이! 타이거`라는 제목의 골프레슨 칼럼으로 전격 소개한다.

이 골프레슨 칼럼은 헤이니에게 지난 21년 동안 골프를 배워온 수제자로 `행크 헤이니 골프 스쿨`의 총괄 수석 티칭 프로 겸 미국 오클라호마주 로턴의 캐머런대학에서 골프를 강의하고 있는 장석기 교수(59)가 집필과 진행을 맡는다.

◇행크 헤이니와 타이거 우즈=미국 텍사스주 매킨리에 거주하면서 댈러스에 `행크 헤이니 골프 랜치(스쿨)`를 비롯해 다수의 골프센터를 운영하며 세계적인 골프 교습가로 평가받고 있는 헤이니는 지난 2003년부터 타이거 우즈에게 `온 플레인 골프 스윙(On Plane Golf Swing)`을 전수, 세계적으로 주목받고 있다.

헤이니는 어린 시절 선수지망생이었다. 디어필드 고교 골프팀의 에이스로 활약할 때까지는 내로라 하는 톱 프로골퍼를 꿈꿨다. 고교재학시절 출전한 아마추어 대회에서 세찬 바람을 뚫고 73타를 기록, 한껏 우쭐해 있었다. 그러나 우승은 벨레빌에서 출전한 제이 하스(현 PGA 투어프로)라는 소년에게 돌아갔다. 하스는 바람이 심한 악조건에서도 66타를 쳐냈다.

이 때 헤이니는 자신의 능력이 투어 프로에 미칠 수 없음을 직감, 툴사에 있는 대학에 입학할 때는 교육학을 선택했다. 그리고 티칭프로 자격증을 따 일찌감치 코치의 길로 선회했다. 이 과정에서 헤이니는 `골프스윙은 항상 정상적인 궤도 안에 있어야 한다`는 `On Plane Golf Swing` 이론을 창시했다.

이후 헤이니는 미국 골프전문지인 <골프다이제스트> 가 선정하는 미국의 티칭프로 랭킹에서 항상 `톱5` 안에 들었으며 데이비드 레드베터, 옛 우즈의 스승인 부치 하몬과 더불어 미국의 3대 티칭프로로 인정받고 있다.

타이거 우즈와의 인연은 절친한 친구사이이자 제자인 마크 오메라 때문에 맺어졌다. 오메라와 이웃사촌인 우즈는 2002년 하몬과 결별한 뒤 `독학의 길(?)`을 모색하던 중 헤이니와 오메라의 관계가 단순한 `선생과 제자`가 아니라 모든 것을 털어놓는 친구사이라는 사실을 알게 됐다.

우즈는 그 때 "나에게도 저런 코치가 필요하다"는 생각을 했다고 한다. 이후 우즈는 한달음에 헤이니의 골프스쿨을 방문해 자신의 스윙 코치를 맡아줄 것을 제의했고, 헤이니는 단순한 코치가 아니라 친구로 우즈를 받아들였다. 헤이니를 만난 우즈는 `온 플레인 골프 스윙`을 따라 스윙을 교정한 끝에 2005년 상금왕 자리를 되찾는 등 화려하게 부활했다.

◇수제자 장석기는 누구=헤이니의 골프 세계로 인도할 장석기 교수는 21년 전 헤이니 골프스쿨에 입문, 마크 오메라 등과 동문 수학한 이력을 갖고 있다.

특히 그는 오메라와 함께 헤이니의 골프 이론을 전수받은 수제자로서 현재 헤이니 골프 스쿨에서 활약하고 있는 3명의 수석코치 가운데 최고 선임자이다. 또 헤이니 골프스쿨에 대한 아시아지역 담당자이다. 헤이니 스스로가 장석기 교수에 대해 `온 플레인 골프 스윙`을 이론적이고 사실적으로 정립한 1등 공신이라고 감사의 말을 아끼지 않고 있다 .

장 교수에 따르면 헤이니의 골프 이론의 핵심은 우즈의 옛 스승인 부치 하먼 등이 주장하는 `무릎의 스냅(백스윙 때 오른쪽으로 이동한 왼무릎을 다운스윙 때 재빨리 왼쪽으로 되돌리는 행위)을 많이 사용하는 그런 종류의 스윙`이 아니라 `정상적인 궤도 속에서 손과 팔의 스윙과 몸의 회전력을 가장 빠르게 배합시켜 내는 스윙`이다. 무릎 등 몸에 무리를 주지 않으면서 어깨와 히프의 턴이 중심이 돼 최대의 스윙스피드를 만들어내는 이론이다.

장 교수는 헤이니와 함께 `온 플레인`과 `상급의 온 플레인`, `프로페셔널 온 플레인`을 비롯해 `골프, 교정 바이블`, `21세기 최고의 테크닉`, `기적의 쇼트게임` 등 많은 저서를 출간했다.

최창호 기자