박찬호, 5선발 길목에서 랜디 존슨과 맞대결

5선발 진입을 노리는 박찬호(35·LA다저스)가 ‘빅 유닛’ 랜디 존슨(45·애리조나)을 상대로 운명의 한판 승부를 벌인다.

박찬호는 22일 오전 5시(한국시간) 애리조나주 투산 일렉트릭파크에서 열리는 애리조나 다이아몬드백스와 시범경기에 선발 등판한다.

시범경기 다섯 번째 등판. 박찬호의 선발 맞상대로 애리조나에선 랜디 존슨을 내세워 한국 팬들의 호기심을 자극할 ‘빅매치’가 성사됐다. 1994년 메이저리그에 진출한 이후 박찬호가 존슨과 경기를 벌이기는 시범경기와 정규시즌 경기를 통틀어 이번이 처음이다.


박찬호로선 선발 로테이션 진입의 분수령이 될 만한 중요한 경기다. 애초 7명으로 시작된 LA다저스 5선발 경쟁 후보는 현재 에스테반 로아이사·박찬호 등 2명으로 압축된 상태다.

조 토레 다저스 감독은 “박찬호의 피칭을 더 보고 싶다”며 시범 경기 등판 스케줄을 조정해 박찬호를 이날 경기 선발로 내세운 것으로 알려졌다.

시범경기 12이닝 동안 평균자책점 0.00을 기록하고 있는 박찬호가 이날 좋은 투구내용을 보인다면 선발진 진입이 낙관된다.

존슨은 2006년 시즌이 끝난 뒤 허리 디스크 수술을 받았으나 지난해 4승3패를 기록한 뒤 다시 수술을 받고 올해 재기를 노리고 있다.

정회훈 기자 [[e-mail]]