유미나 기수 “몸무게 49kg 유지가 가장 큰 고통”

"워낙 스피드를 좋아하기도 했지만 (말은) 기계랑은 차원이 다르잖아요. 그게 엄청난 매력이죠."
　
6월께 서울경마공원에 또 한 명의 여성기수가 데뷔한다. 5월 졸업을 앞두고 막바지 교육에 열중인 유미나(25·경마교육원 2년) 후보생은 고대했던 기수가 되는 순간을 손꼽아 기다리고 있다. 현재 이신영·이애리·이금주 등 3명의 여성기수가 활약 중인 서울경마공원은 당찬 여성기수를 선보인다.

유미나 후보생은 2005년 어느 날 아버지와 함께 경마장을 찾았다 인생 행로를 바꿨다. 말발굽 소리, 우승한 기수의 세리머니가 심장에 꽂히는듯한 전율을 느꼈다.

그는 당시 순간을 "누군가 내가 가야할 길을 영상처럼 보여주는 것 같았어요"라고 표현한다. 그 길로 대학을 휴학하고 기수에 도전, 2005년 5월 후보생 25기로 입학했다.
　
기수로의 여정은 생각보다 험했다. 말을 다루는데 필요한 기초체력을 유지하면서 몸무게를 49㎏으로 맞추는 것이 너무 어려웠다. 무리하게 굶으며 체중조절을 하다 쓰러진 것이 여러번이다.

그를 가르친 손영표 교관(현재 조교사)은 "쓰러진 후 병원에서 보니 몸이 정말 말할 수 없을 지경이었다. 독종이라는 건 알았지만 정말 정신력은 대단한 친구"라고 기억한다.

또 훈련 기간 동안 외로움을 느낄 때 9명의 동기 중 유일한 여성이어서 터놓고 고민을 얘기할 상대가 없다는 점도 힘들었다. 그나마 1학년 후보생 중 2명의 여성 후배가 있는 것이 다행이었다.
　
스쿠터를 타고 전국일주를 꿈꿀 정도로 스피드를 즐기는 그는 "남자에 비해 체력이 떨어지는 것은 사실이다. 그러나 기수는 힘으로만 하는 게 아니다. 여자라고 얕보는 이들의 코를 납작하게 해주겠다"고 각오를 밝혔다. 그는 최근 실시한 9차례의 모의경주 중 우승을 차지할 정도로 만만찮은 실력을 지녔다.
　
박수성 기자 [[e-mail]]