[핫존] ‘역수입 아이돌’ 대국남아, 한국 점령 나선다

'역수입 아이돌' 대국남아(미카·가람·현민·인준·제이)가 성공적인 일본 활동을 마치고 한국 가요계에 컴백했다.

대국남아는 지난해 3월 한국에서 싱글 '동경소년'을 발표한 뒤, 일본 활동에만 주력했다. 일본에서는 발표한 싱글 3장이 모두 오리콘 차트 5~6위권에 랭크되는 등 성공가도를 달렸지만, 한국팬들에게서는 멀어지는 느낌이 들었다.

컴백 싱글 '레이디'를 준비하면서도 걱정이 앞섰다. 하지만 싱글 발표와 함께 ‘발라드돌’이라는 새 애칭을 얻으며 인기를 끌고 있다.

대국남아는 "다른 아이돌 그룹으로 갈아탄 팬들도 꽤 되는 것으로 안다. 하지만 다시 시작이다. 모든 것이 새롭고 기대감도 충만하다. 겨울방학이 끝나고 다시 학교 간 느낌이다"고 컴백 소감을 밝혔다.

-오래간만의 컴백이다.

"1년 반 만에 방송국에 갔는데, 후배가 생긴 것을 보고 깜짝 놀랐다. 첫 방송 전에는 설레서 잠도 설쳤다. 꼭 겨울방학이 끝나고 다시 등교하는 기분이다."(미카)

-발라드로 돌아왔다.

"발전한 모습을 보여드리고 싶어서 발라드 곡을 처음으로 시도했다. 가을에 어울리는 음악이기도 하지만, 보컬 실력을 보여드리고 싶었다. 일본에서 우리 그룹의 보이스는 오케스트라 같다는 평가를 받았다. 풍성한 하모니를 선보이고 싶었다."(현민)

-일본에서 활동하는 사이 아이돌 그룹이 많이 나왔다.

"TV를 보면서 깜짝 놀란 적이 한 두 번이 아니다. 실력들이 정말 뛰어나더라. 마이네임 세용이와는 고등학교 친구인데, 방송국에서 만나서 데뷔 축하해줬다. 군무가 딱딱 맞는 게, 준비가 잘된 좋은 그룹이었다. 보이프렌드의 풋풋한 느낌도 좋았다. 우리 데뷔했을 때가 그려졌다."(가람)

-라이벌 격인 그룹은.

"모두가 라이벌이고 위협적이다. 일본에서부터 모니터를 꾸준히 했는데, 실력들이 장난이 아니었다. 우리는 수많은 그룹들의 장점들만 빼와서 공부했다. 오히려 많이 배우고 연습했다."(인준)

-일본에서 완전 떴다.

"첫 데뷔 싱글이 오리콘 차트 6위로 데뷔했다. 우리끼리는 '설마 거짓말이겠지'라고 생각하며 아무도 믿지 않았다. 이후 2장을 더 발표했는데 5~6위권은 꾸준히 찍고 있다. 지금까지의 성과도 믿기 힘들지만 더 힘을 낼 생각이다. 중장년층까지 넓은 팬 층을 끌어들이는 것이 목표다."(제이)

-한국의 신인 그룹이 일본 활동에 주력한 이유가 궁금하다.

"물론 우리도 걱정이 많았다. 하지만 남들이 가지 않은 길을 개척한다는데 욕심이 있었다. 힘들 줄 알았지만 우리의 목표가 세계 시장에서 노래하는 것이라면, 주저할 필요가 없다고 생각했다."(미카)

-선택은 옳았다고 생각하나.

"첫 공연에 100분이 오셨다. 이제는 4000석 규모의 미니 콘서트를 전국에서 할 수 있다. 1년 반 동안 힘든 적도 많았지만 실력은 굉장히 성장했다고 생각한다. 물론 한국에서 인지도를 쌓고 그 인기를 기반으로 일본에 왔다면 더 쉬웠을 수도 있다. 방법의 차이지 옳고 그른 것은 없다고 생각한다."(가람)

-가장 힘들었던 적은.

"아는 사람이 아무도 없으니, 향수병이 점점 심해졌다. 멤버들끼리 말다툼이라도 하는 날에는 분위기는 최악이었다. 또 말이 통하지 않으니, 작업을 하면서 일본 스태프들과 불필요한 오해가 많이 쌓였다."(현민)

-어떻게 극복했나.

"타지에서의 외로움은 극복 불가다. 단 스케줄이 많아지면서 몸이 바빠지니, 정신적으로 힘들 틈이 없어졌다. 의사소통은 결국 우리가 노력해야 할 부분이었다. 하루에 일본어 단어 50개씩 외웠고, 일본 드라마를 보면서 발음을 체크했다."(미카)

-가장 행복했던 순간은.

"일본 음식을 먹다가 가끔 한국 식당에 갈 때가 있다. 된장찌개를 먹다보면 꼭 엄마가 집에서 해주는 것처럼 맛있을 때가 있다. 가장 행복한 순간이다."

"회식 차 노래방에 갔는데 우리 노래가 일본 노래방에 걸려있는 거다. 얼마가 기뻤는지, 다 같이 우리노래를 불렀다."(가람)

-한·일 가요계 차이점은.

"한국은 귀에 쏙쏙 꽂히는 중독성 강한 음악을 좋아한다. 반면 일본의 음악은 비눗방울 같은 느낌이다. 가볍고, 산뜻한 느낌의 음악이 많다. 또 한국의 가수들은 발라드는 물론 댄스에 랩까지 하지만 일본 가수들은 딱 자신의 컨셉트에 맞는 음악만 한다. 각각 장단점이 있는 것 같다."(인준)

-대국남아가 느끼는 한류는.

"장난 아니다. 최근에는 인피니트의 인기가 최고다. 한류가 뜨면서 음식이며 기념일까지 인기다. 한 조사에서 봤는데 최근 삼겹살이 일본의 인기 음식 1위라고 하더라. 장근석 선배가 인기를 끌면서 한국어를 공부하는 일본인도 크게 늘었다. 더치페이를 하는 남성은 쫀쫀하다는 인식도 한류 때문에 생긴 것 같다."(제이)

엄동진 기자 [e-mail]