‘한국 요트의 희망’ 조원우, 세계청소년대회 2연패

한국 요트의 희망 조원우가 세계 청소년요트선수권대회에서 2연패에 성공했다.

조원우(18·부산체고)는 21일(한국시간) 아일랜드 더블린에서 열린 제42회 세계청소년요트선수권대회(ISAF YOUTH SAILING WORLD CHAMPIONSHIP)에서 금메달을 목에 걸었다. 지난해에 이어 2연패에도 성공했다. 세계청소년요트선수권대회는 63개국에서 350여명의 선수들이 참가하는 가장 권위있는 대회로 조원우가 출전한 윈드서핑(RS:X) 종목에도 세계 정상급의 30명의 선수가 참가했다.

아일랜드 더블린의 날씨는 좋지 않았다. 비가 오락가락했고, 바람의 방향도 수시로 바뀌었다. 그러나 조원우는 침착하게 레이스를 펼쳤다. 1라운드부터 12라운드까지 치러진 이번 대회에서 단 한 차례도 1위 자리를 내주지 않았다. 총32점의 벌점을 받은 조원우는 34점의 벌점을 받은 마티아 캄보니(이탈리아)를 2점 차로 따돌리고 정상에 올랐다. RS:X경기는 12라운드로 치러지고 벌점이 가장 적은 선수가 1위를 차지하는 방식으로 치러진다.

세계청소년요트선수권대회는 1971년 스웨덴 대회를 시작으로 국제요트연맹(ISAF)에서 직접 주최하는 세계 최정상급 청소년 선수들이 출전하는 가장 권위있는 대회다. 청소년 세계선수권대회인만큼 이 대회 입상을 통해 많은 올림픽 메달리스트들이 배출되었는데, 이 대회 출신 메달리스트로는 영국의 벤 에인슬리, 브라질의 로버트 쉐디트, 이탈리아의 알렉산드라 센시니, 영국의 이안 퍼시 등이 있다.

조원우의 꿈도 2016년 브라질 올림픽 금메달이다. 대한체육회(KOC)에서도 조원우를 올림픽 유망주로 분류하여 특별육성하고 있다. 그는 외국인코치 톰 애슐리(뉴질랜드)에게 1~2월과 6~7월에 집중 트레이닝을 받으며 기량을 끌어 올렸다. 조원우는 22일 오후 4시 35분 인천공항을 통해 입국할 예정이다.

김민규 기자 [e-mail]