WC 조추첨 D-1 “알제리 만나면 ‘대박’, 브라질 만나면 ‘쪽박’”

"확실한 1승 상대가 있어야 희망이 생긴다. 본선 경험이 부족한 알제리라면 해볼만하다." (서정원 수원 삼성 감독)

"홈 그라운드 이점은 검증된 무기다. 마라도나와 베켄바워도 브라질을 최강자로 꼽았다." (신태용 본지 해설위원)

운명의 날이 하루 앞으로 다가왔다. 국제축구연맹(FIFA)은 7일(한국시간) 브라질의 휴양지 코스타 두 사우이페에서 2014 브라질월드컵 본선 조 추첨식을 실시한다. '16강 진출'을 1차 과제로 설정한 한국축구대표팀에게 조별리그 대진은 목표 달성 여부를 가늠할 최대 변수다. 일간스포츠는 선수, 감독, 해설가, 행정가 등 축구인 20명을 대상으로 월드컵 본선 조 추첨 포트 배정 결과를 감안해 홍명보호 최상의 조와 최악의 조를 꼽아달라고 부탁했다.


잘 모르거나, 또는 매우 잘 알거나

축구인들이 가장 많이 선택한 '최상의 조 편성'은 스위스·알제리·그리스 조합이었다. 그 중에서도 FIFA랭킹 32위(이하 10월 기준)의 아프리카 알제리가 축구인 20명 중 13표이 선택한 '홍명보호의 유력 1승 후보'로 꼽혔다. 알제리는 1982년 스페인월드컵을 시작으로 1986년(멕시코) 2010년(남아프리카공화국) 등 3차례 월드컵 본선을 밟았지만 단 한 번도 조별리그를 통과하지 못했다.

알제리는 FIFA 랭킹이 한국(56위)보다 높지만 전력 격차는 크지 않을 것이라는 전망이 지배적이다. 대표팀 주축 선수들 중 빅리그·빅클럽에서 활약하는 스타 플레이어가 없다는 점 또한 안심 요소다.

2위 스위스(12표)와 3위 그리스(11표)는 경기력이나 플레이스타일이 상당 부분 드러나 있다는 점에서 많은 표를 얻었다. 스위스는 지난 달 15일 열린 맞대결에서 홍명보 호가 2-1로 꺾은 팀이다. 스위스는 FIFA랭킹 7위의 강호지만 시드배정국이 모인 포트1 소속팀들 중에서는 상대적 약체다.

축구대표팀 공격수 김신욱은 "스위스와의 평가전을 통해 '해 볼 만하다'는 자신감을 얻었다.압박과 스위칭이 제대로 이뤄지면 충분히 잡을 수 있다"고 말했다. 그리스 또한 2010 남아공월드컵 본선 조별리그에서 만나 한국이 2-0으로 완승을 거둔 나라다. 그 밖에도 보스니아-헤르체고비나(7표)·에콰도르(4표) 등이 '반가운 팀'으로 꼽혔다.

이 조합 실현되면 '어찌 하오리까'

'피해야 할 팀' 1순위는 역시나 개최국 브라질(포트1)이었다. 20명의 축구인 중 14명이 '최악의 조'에 포함시켰다. 김호 본지 해설위원은 "월드컵 본선에서 홈 팀은 언제나 '플러스 알파'를 갖는다. 심지어 브라질은 유력한 우승 후보"라며 한 조에 엮이기 싫은 팀으로 꼽았다. 브라질은 지난 10월 열린 한국과의 평가전에서 압도적인 기량을 선보이며 한국을 2-0으로 이겼다.

네덜란드와 프랑스도 각각 11표와 8표를 받아 '최악의 조' 멤버로 함께 했다. 두 나라 모두 시드 배정을 받진 못했지만 경기력 면에서는 최고 수준이다. 상대전적 또한 우리가 불리하다. 네덜란드전 2전 전패, 프랑스전 1무2패다. 1998프랑스월드컵 당시 조별리그에서 네덜란드와 상대했던 베테랑 골키퍼 김병지는 "독일, 네덜란드 등 체격과 기술을 겸비한 팀은 무조건 피해야한다. 우리 입장에서는 여러모로 힘든 상대"라 말했다. 박문성 SBS 해설위원은 "개최국 브라질과 유럽 두 팀을 함께 만나면 조별리그 통과를 기대하기 어렵다. 2010남아공월드컵 당시 북한과 같은 운명이 될 수도 있다"고 우려했다.

송지훈 기자 [e-mail]