[어처구니 질문 위원회] 왼손잡이 오른손 투수 이야기

Q. 4살 아들을 둔 주부입니다. ‘야구 광팬’인 신랑이 아들을 야구 선수로 키우겠다고 난리입니다. 심지어 "강속구를 던지는 좌완투수는 지구 끝까지라도 가서 잡아와야 한다"는 말을 들먹이며 왼손교육을 시키고 있습니다. 아직 연필도 잘 못 쥐는 애를 자꾸 왼손잡이로 키우려는 남편을 보면 헛웃음이 나기도 하고, 아들이 안쓰럽기도 합니다. 남편과 아들을 보면서 류현진, 김광현 같은 좌완투수도 훈련이나 연습을 통해 좌완투수가 된 건 지 궁금합니다. 저희 아들이 오른손잡이인데 왼손 연습으로 좌완투수가 될 수 있을까요?

A. “럭비공은 어디로 튈지 모르지만 야구공은 어디로 날아들지 모른다”는 말이 있습니다. 좌완투수의 공은 더더욱 그렇지요. 좌완투수가 희귀하다는 사실을 차치하고라도 ‘오른쪽’에 익숙한 사람들에게 ‘좌’는 분명 불편하고 어려운 게 사실입니다. 시야 확보를 위해서 오른손을 쓰는 타자들이 연습과 노력을 통해 중심축을 왼손으로 하는 좌타자가 되는 이유입니다.

그런게 우투좌타 타자는 많아도 좌투우타 투수는 매우 드뭅니다. 좌타자는 연습을 통해서 될 수 있지만 좌투수는 연습을 통해서 만들어지기 힘듭니다. 즉 대부분의 좌투수는 원래부터 왼손잡이였습니다. 물론 예외는 있습니다.

메이저리그 데뷔 첫 해에 14승을 이룬 류현진(LA다저스)선수는 드문 좌투우타 선수입니다. .류현진 선수는 여러 인터뷰를 통해 자신이 오른손잡이라는 것을 여러 차례 밝혔습니다. “10살 쯤 처음 야구를 시작했는데 아버지가 왼손용 글러브를 주셨어요. 아버지가 왜 그렇게 하셨는지 정확히 이유는 설명 안 하셨는데 아마 야구에서 왼손이 유리하기 때문에 그렇게 하신 게 아닐까요.”

오른손잡이였던 류현진이 연습을 통해 왼손 투수가 되어 메이저리그에서도 선전하고 있습니다. 또한 ‘메이저(미츠다 타쿠야 저)’란 만화 속 캐릭터이긴 하지만 시게노 고로(혼다 고로)도 있습니다. 시게노 고로의 원래 이름은 혼다 고로였습니다. 투수였던 아빠는 부상 때문에 타자로 전향합니다. 그러나 메이저리거 출신 투수의 시속 160km 강속구를 머리에 맞고 죽습니다.

고로는 초등학교 4학년이 되었을 때 이미 110km강속구를 던지며 주목을 받지만 초등학교 6학년 때 어깨가 완전히 부서져 좌절을 합니다. 이때 아버지의 친구이자 자신의 양아버지인 시게노의 조언을 듣고 좌완으로 전향하고, 이름도 시게노 고로로 바꿉니다. 좌완투수가 되기 위해 고된 훈련과 끊임없는 연습의 시간으로 몇 년을 보냅니다.


밴디트 룰을 아시나요?

류현진 선수는 아버지의 지시로, 시게노 고로는 부상 때문에 오른손잡이였지만 좌완투수로 성공한 사례입니다. 뿐만 아니라 메이저리그에서 활약하고 있는 팻 벤디트(뉴욕 양키스)는 스위치 투수로 야구팬들의 높은 관심을 받고 있습니다. 1900년대 이후 메이저리그에서 양손 피칭을 한 투수는 1995년 그렉 해리스(당시 몬트리올)가 유일했기 때문입니다. 게다가 그는 이벤트 차원에서 1이닝만을 손을 바꿔 던졌습니다. 하지만 벤디트는 타자가 오른쪽 타석에 들어서면 오른손으로 던지고, 왼쪽 타석에 서면 왼손에 공을 잡았습니다. 특히 스위치 히터(오른쪽과 왼쪽 타석 모두 들어설 수 있는 타자) 랄프 헨리케즈(26·시애틀 트리플A)가 타격 위치를 바꿀 때마다 양손에 글러브를 바꿔 끼며 신경전을 이어갔습니다. 이 재미난 볼거리를 선사했던 사건이 있은 후 프로야구심판협회(PBUC)에서는 ‘밴디트 룰’을 만들었습니다. 밴디트 룰은 양손 타자와 양손 투수가 대결할 경우 투수가 어느 쪽으로 던질 지를 정한 뒤 타자가 타석에 들어가는 룰입니다.

류현진이나 팻 밴디트를 보면 오른손잡이가 연습을 통해서 좌완투수가 되는 것이 쉬워보일 지도 모릅니다. 하지만 전문가들은 다른 이야기를 합니다. 송재우 JTBC 해설위원은 “벤디트의 양투는 경기를 보는 즐거움을 높여줄 수 있지만 구위가 뛰어난 선수는 아니다”고 말했습니다. 프로야구 통산 최다 210승을 달성한 좌완투수의 송진우 코치(현 한화이글스)를 만나 더욱 심도 깊은 이야기를 나눠봤습니다.

- 좌완투수로 활약하셨는데, 코치님은 왼손잡이이신가요?

"네, 저는 왼손잡이입니다."

- 요즘에는 일부러 왼손 교육을 시킬 정도지만 옛날에는 왼손잡이를 좋게 안 보는 시선들도 많았잖아요.

"어휴, 왼손잡이라고 정말 많이 혼났죠. '쌍놈'이라고. 혼나서 많이 고쳐지긴 했는데 공 던지는 건 오른손으로 안 되더라고요. 게다가 야구는 왼손이 무조건 유리한데 일부러 오른손으로 던질 이유도 없고."

- 그럼 오른손으로도 공을 던져보셨다는 말씀이죠?

"던지긴 던져봤죠. 이게 정말 가능성이 있나... 하고 테스트 해 볼 겸 던져봤는데 절대 안 되더라고요."

- 왼손으로 던질 때와 오른손으로 던질 때를 수치로 비교하면 어느 정도 차이가 나던가요?

"정확하게 기억은 안 납니다만, 예를 들어 왼손으로 100m를 던지면 오른손으로는 많이 가야 40-50m. (기량 발휘가)반도 안 되는 거죠."

- 그러면 왼손이 힘도 더 세겠어요?

"그렇게 생각하는 사람들이 많은데 그건 잘못된 생각이에요. 또 어떤 분들은 쓰는 팔, 공을 던지는 팔이 더 길 거라고 이야기하는 분도 계시는 데 그것도 틀렸어요. 저 같은 경우만 해도 던지는 팔(왼팔)이 더 짧거든요. 휘어서요."

- 야구하면서 왼손을 쓴다는 이유로 특혜를 받았다고 생각하시나요?

"일단 야구는 왼손을 쓰면 30퍼센트는 먹고 들어갑니다. 그래서 다들 좌완투수, 좌타자. 하지 않습니까."

- 좌완투수가 유리하다고 말씀하셨는데, 타자를 상대하기가 편해서 유리한 건가요? 아니면 어떤 이유가 있을까요?

"어우, 여러 가지 말이 많은데 정답이 없는 거 같아요. 보통 오른손 피처들의 공이 왼손 타자들이 잘 보인다고들 하는데 이상하게 왼손 피처의 공은 오른손 타자들이 더 못 치더라고요. 공을 보는 방향이 유리하다는 점을 똑같이 적용하면 더 잘 쳐야 하는데."

- 그러니까요. 우완의 공은 좌타가 잘 본다고 하는데 좌완의 공은 왜 우타들이 잘 못 칠까요?

"이런 건 시험문제에 안 나오는데...(웃음) 제가 생각할 때는 왼손 피처가 던지는 공을 타자들이 보는 ‘각’이 어려운 거 같아요. 그리고 오른손 피처에 비해서 왼손 피처들이 손장난이라고 하죠. 변화구나 체인지업이나 브레이킹볼의 각이 좀 더 좋은 거 같아요. 이런 얘기를 하면 맞을지 모르겠지만 왼손잡이들의 뇌가 더 발달되어 있다는 말 많이 하잖아요. 공부를 떠나서 잔재주, 예능 쪽으로 많이 발달이 되어있다고 하는데, 그걸 센스라고 해야 하나... 또, 좌측이라는 게 익숙한 것에 반대되기도 하잖아요. 그래서 축구도 왼발잡이의 공이 오른발잡이가 찬 공보다 수비하기 힘들다고 하잖아요. 어디서 나올지 모르니까. 설사 예상을 했다하더라도 그 짧은 순간엔 뭐가 나오겠어요? 익숙함. 관성. 이런 게 나오게 되어있어요. 사람은."

- 좌타자는 훈련으로 되잖아요. 그렇다면 좌투수도 훈련으로 가능할까요?

"저는 절대 불가능하다고 생각합니다. 좌투우타, 우투좌타. 이런 건 있을 수 있어요. 스위치를 한다는 점에서. 그런데 왼손잡이든 오른손잡이든 치는 건 양손으로 칠 수 있지만 던지는 것만큼은 절대 못 합니다. 두 손으로 치는 것과 한 손으로 시속 100km가 넘는 공을 던지는 건 다릅니다."

- 류현진 선수는 오른손잡이인데 연습을 통해서 좌완이 됐다고 하던데, 어떻게 된 거죠?

"현진이가 오른손잡이이예요? 저는 몰랐습니다. 투수가 원래 쓰던 손을 바꿔서 성공했다는 이야기는 들어 본 적이 없습니다. 그런데 현진이가 의지를 가지고 연습을 통해서 좌완이 되었다면 정말 대단한 선수인겁니다. 그런데 제 생각에는 아마 왼손잡이일거에요. 왼손잡이의 특징이 양손을 많이 씁니다. 저도 밥 먹고 글씨 쓰고 이런 일상적인 건 오른손이 더 편하거든요. 그러다보니 오른손잡이라고 스스로나 주변 사람들이 생각할 수 있는 겁니다. 현진이가 왼손잡이인지는 제가 뭐라고 답변할 수 있는 부분이 아니네요."

- 지금은 군복무중인 한화 김용호 선수가 프로필 상에 양투양타로 기록되어 있던데요, 그럼 이런 어떻게 된 건가요?

"그건 뭐 기록만 그렇게 되어 있을 겁니다. 저는 양손으로 던지는 걸 본 적이 없습니다."

(이때 한화 홍보팀의 관계자가 한 마디 했습니다. “김용호 선수가 대학교 때는 양손으로 연습을 했다고는 하는데 쓰는 건 차이가 많이 납니다. 수비는 양쪽으로 하고 있고 타석도 양쪽에 다 서 보고 있긴 한데, 던지는 건 한 손만 씁니다.”)

- 그러면 오른손잡이가 훈련이나 연습을 통해서 좌완투수로 성공하기 힘들다고 생각하시는 건가요?

"네, 제 생각은 그렇습니다. 자신의 최대 기량을 펼칠 수가 없거든요. 물론 타자는 가능합니다. 프로 와서도 우타자가 좌타자로 바꾸는 건 비일비재하니까요. 오히려 좌타자가 더 많죠. 엔트리 타순에 9명이 있으면 미국이나 일본은 좌타자가 6명에서 7명이에요. 왜 그렇겠어요? 수적으로 훨씬 많은 우투수가 많아서 유리한 각도에서 공을 보기 위한 것도 있지만, 타자는 훈련으로 스위치가 가능하기 때문이에요. 반대로 좌완투수가 필요하다고 노래를 부르는데도 좌완이 많이 없는 이유는 오른손잡이가 훈련으로 좌완투수가 되기 힘들기 때문입니다. 전 세계로 봐도 좌완투수가 적잖아요."

- 야구에서 ‘좌’가 유리하다고 계속 말씀하셨는데, 코치님은 한마디로 ‘야구에서의 좌’를 어떻게 정의하시겠어요?

"너무 철학적인 질문 같은데... 제가 공부를 못했거든요. (웃음) 야구에서 왼쪽을 사용한다... 그건 ‘큰 선물’을 받은 거나 다름없다고 생각해요."

- 천안 북일고에 재학 중인 둘째 아들 송우현 군도 좌완투수로 알고 있습니다. 실력도 우수하다고 소문이 많이 났는데, 우현군이 왼손잡이인 거 알고 많이 좋아하셨을 거 같아요.

"왼손잡이라는 거 완전 환영이죠. 일단 야구에서 왼쪽은 30퍼센트는 먹고 들어간다니까요." (웃음)

이현아 기자
사진=ESPN캡쳐

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