‘165cm 작은 키에도 당당하게!’ 울산미포조선의 새 해결사 황철환

'디펜딩 챔피언' 울산현대미포조선에 새로운 해결사가 떴다. 공격수 황철환(23)이다.

황철환은 지난 9일 울산종합운동장에서 열린 2014 내셔널리그 10라운드 목포시청과의 경기에서 전반 33분, 후반 4분, 후반 30분에 잇따라 골을 넣었다. 이날 3골을 몰아넣은 황철환은 올 시즌 내셔널리그 첫 해트트릭 주인공이 됐다. 황철환의 맹활약 덕에 울산현대미포조선은 목포시청을 3-0으로 완파하고 3위로 올라섰다.

박지성(33·에인트호번)의 모교인 수원공고 출신인 황철환은 아주대 재학 시절까지 촉망받던 기대주였다. 지난 2010년 5월에는 홍명보 감독이 맡았던 20세 이하(U-20) 대표팀에 발탁돼 네덜란드 U-20 국제친선대회에 참가했다.

그러나 작은 키가 걸림돌이었다. 2011년 일본 J리그 빗셀 고베 입단테스트를 받았지만 165㎝, 63㎏이라는 작은 체격 때문에 좌절을 맛봤다. 이후 그는 2012년 내셔널리그 수원시청에 입단해 실업 무대 선수 생활을 시작했다.

지난해 대전한수원(현 경주한수원)을 거쳐 올 시즌 울산현대미포조선으로 이적한 황철환은 이제서야 한 팀에서 자리잡아가고 있다. 단점으로 지적됐던 작은 키를 활용한 빠른 돌파와 감각적인 플레이가 팀의 개성적인 공격력을 극대화하는데 기여하고 있다. 개인기가 좋은 브라질 출신 외국인 동료 공격수 알렉스와의 호흡도 잘 맞아들어가고 있다.

작은 키 때문에 해외 진출이 좌절됐지만 황철환은 큰 상처를 입지 않았다. 황철환은 "축구에서 필요한 게 키라고 생각한 적은 없다. 키가 작아도 헤딩 잘하는 선수도 많다. 그걸 단점이라고 생각한 적은 거의 없었다"면서 "키 작은 게 오히려 더 유리하다고 생각한다. 더 자신있게 하려고 하고, 불편한 것도 없다"고 당당하게 말했다.

황철환은 고교 10년 선배인 박지성의 성실함을 닮고 싶어했다. "내가 고3 때 학교를 한번 방문한 적이 있었다. 지켜보는 것만으로도 든든했다"던 황철환은 "10년 이상 외국에서 선수 생활을 했는데도 꾸준하게 활약하는 모습을 보면서 인내하는 능력이 대단하다는 걸 느꼈다. 지성이형처럼 나도 성실하게 하다 보면 언젠가 좋은 기회가 찾아오지 않을까 생각했다"고 말했다. "축구 선수를 하면서 집(수원)에서 이렇게 멀리 떨어진 곳에서 운동을 하는 건 처음"이라는 황철환은 "그래도 운동에 집중할 수 있는 환경은 최고다. 내 집 같은 이 팀이 올 시즌에도 우승하는데 보탬이 되겠다"며 각오를 드러냈다.

김지한 기자 [e-mail]