교황 축복 받은 현대-기아차

현대차와 기아차가 프란치스코 교황 효과를 톡톡히 누릴 전망이다.
그의 의전 차량이 바로 현대차와 기아차기 때문. 프란치스코 교황은 14일 닷새 일정으로 서울에 도착한 이후 기아차의 쏘울에 탑승한 모습을 수시로 보이고 있다.
우리 정부는 교황 국빈방문을 준비하는 과정에서 방탄차를 제공하겠다고 제의했으나 교황청이 먼저 "가장 작은 한국차를 타겠다"는 의향을 전했다. 이 과정에서 교황청은 쏘울을 선정한 것으로 알려졌다.
이는 국내는 물론 국외에까지 널리 알려지면서 간접 홍보 효과를 톡톡히 보고 있다.
앞서 교황방한준비위원회는 교황이 방한한 기간 중 방탄 차량 대신 국산차, 되도록이면 소형차를 사용할 계획이라고 밝힌 바 있다. 방한준비위원회 대변인은 쏘울은 한국 자동차 가운데 최소형 차량은 아니지만, 교황이 요청한 안전하고 작은 차량이라는 기준에 부합한다고 설명했다.
이어 프란치스코 교황은 15일 대전에서 열리는 성모승천대축일 미사 때는 현대차의 신형 싼타페를 개조한 오픈카를 탔다. 이날 프란치스코 교황은 미사 집전에 앞서 현대차 싼타페를 개조한 오픈카를 타고 경기장에 들어섰다. 교황이 탑승한 오픈카는 산타페의 지붕 부분을 걷어내고 3열의 좌석을 만든 것으로 교황은 이중 2번째 열에 일어서서 손을 흔들며 등장했다. 이에 경기장을 찾은 5만여 신도들은 '비바 파파'를 연호하며 교황을 맞았다.
이 차량 역시 교황의 뜻에 따라 별도 방탄 장치는 하지 않은 것으로 알려졌다. 교황청에는 수많은 오픈카들이 이미 있지만 교황이 화려함을 멀리하는 취지에 따라 한국 국산차를 개조한 오픈카를 사용한 것으로 알려졌다. 특히 이 오픈카는 교황의 흰색 수단(성직자복)과 색상을 맞춰 좌석을 모두 흰색으로 장식했다. 유아정 기자 [e-mail]