[인터뷰] 위너가 말하는 공백기·커버송 그리고 YG(일문일답)

1년 5개월간의 '숙성 기간'을 거친 위너는 컴백과 동시에 음원차트 속 진짜 '위너'가 됐다. 긴 공백기로 인한 팬들의 갈증을 단 번에 씻어낼 감미로운 음악이 성공 비결이라는 평이다. 위너가 추구하는 음악 색깔은 '진정성'이었다. 이들이 1일 자정 발표한 'EXIT:E' 앨범은 사랑 앞에 느꼈던 외로움과 센치한 감성이 담겼다. 허세나 과대 포장 없이 담백하게 담긴 가사와 귓가에 속삭이는 듯한 음색은 대중의 마음을 부드럽게 터치했다.

위너 멤버들은 1년 5개월여의 공백기를 허투루 쓰지 않았다. 작업에 몰두했고, 개인별 역량을 확장시켰다. YG 역시 위너의 성공 컴백을 위해 전폭적인 지원을 아끼지 않았다. 지드래곤, 에픽하이, 자이언티 등이 참여한 커버송 프로젝트를 진행했고, 위너 컴백에 대한 기대감을 높였다. YG의 수장 양현석 대표는 위너의 감성을 알아보고 이들만의 색깔을 살리는데 주력했다. 결과는 대성공이다. 멤버들은 컴백날인 1일 홍대의 한 카페에서 만나 인터뷰했다. 기대 이상의 반응에 겸손한 태도로 거듭 감사 인사를 전하는 멤버들이었다.
 
-1년 5개월만의 컴백이다.

(강승윤) "1년 5개월만에 컴백 앨범을 내게 돼서 감격스럽다. 지난 시간들이 스쳐지나가는 것 같다. 울컥하는 마음도 있다. 감회가 남다르고 무엇보다 오랜 시간 기다려준 팬들에게 정말 감사하다. 우리 진심을 담은 음악을 만들려다 보니 공백기가 길어졌는데, 본의아니게 정말 죄송하다."

-음원차트 올킬 및 줄세우기를 하며 좋은 반응을 얻고 있다.

(남태현) "순위에 연연하지 않으려고 했는데 신경이 쓰이더라. 결국 순위를 확인하다가 새벽에서야 잠들었다. 공백기가 길었지 않나. 사실 외롭고 힘들었다. 스포트라이트가 갑자기 끊기게 되니까 허전한 마음이 컸던 것 같다. 그래서 그런 마음을 채우기 위해서 기타를 배웠다. 내가 살아있다는 것을 느끼기 위한 수단이었던 것 같다."

-공백기가 너무 길다고 생각하진 않았나.

(강승윤) "1년 5개월의 공백기가 걸린 것이 우리에게 감사한 일일 수도 있다는 생각이 든다. 시간이 걸린만큼 성장한 것을 느낀다. 이번 앨범이 우리 스스로 만족감이 큰데, 그런 것도 오랜 기간 다듬고 고민했기 때문인 것 같다."

(남태현) "그래서일까. 우리의 새 앨범이나 들어주는 것만으로 큰 영광이다. 요즘 나에게 너무 과분한 일들이 벌어지고 있어서 몸둘 바를 모르겠다. 내가 만든 노래가 나왔다는 것이 아직도 안 믿긴다."

-커버송에 GD, 자이언티, 에픽하이 등 걸출한 가수들이 참여했다. 혹시 원곡이 묻히지는 않을까 걱정되진 않았나.

(강승윤) "완전 그랬다. 하하 워낙 우리 업계에서 알아주는 사람들이 커버송을 했기 때문에 좋으면서도 부담스러웠다. 솔직히 커버송보다 내가 노래 못했다고 생각한다(웃음) 걱정을 많이 했다. 혹시나 이 곡을 먼저 듣고 선입견이 생겨서 우리 곡을 들었을 때 오히려 반감이 생기지 않을까 걱정도 했다. 어쨌든 결과적으로 우리 곡을 알리는 계기가 되서 감사하다."

(남태현)  "내가 연예인이 아니었을 때부터 좋아했던 가수들이 우리 노래를 불러주는 것이 정말 영광이었다. 한국말 중에 '영광' 그 이상의 단어가 있다면 쓰고 싶을 정도다. 그러면서도 우리 노래가 뒤쳐지거나 하는 생각은 하지 않았다. 제가 처음 곡을 만들고 멤버들의 목소리를 입혔을 때 확신했다. 정말 좋았다."

-커버송 프로젝트 등 양현석 대표가 적극적으로 참여했는데, 특별한 조언은 없었나.

(남태현) "사장님이 적극적으로 피드백을 많이 주셨다. 곡에 대한 수정도 가사 한 글자 한 글자 의견을 줬다. 신경을 정말 많이 써줬다. 감사할 따름이다. 심지어 뮤직비디오 스토리까지 의견을 주셨다. 덕분에 퀄리티 높은 결과물이 나오지 않았나 생각한다."

(강승윤) "특별히 뭔가를 보여주려고 하지말고 자연스럽게 너희 모습을 보여주라는 조언을 해주셨다."

-남태현의 곡 '좋더라'도 좋은 반응을 얻고 있다.

(남태현) "이별에 아파하던 시절, 현실에 부딪혔을 때 진심에 우러나와서 쓴 곡이다. 이 곡을 양현석 사장님이 우연치 않게 듣고 앨범에 넣어주셨다. 처음에 트랙리스트에 '좋더라'가 있는 걸 보고 제 노래인지도 몰랐다. 사실 이 노래가 알려진다고 생각했을 때 조금 불안했다. 나의 너무 솔직한 이야기가 세상 밖으로 나온다는 것이 두려웠다. 생각해보니까 뿌듯했고 진심은 통한다는 것을 느낀다."

-다른 멤버들은 솔로곡 계획이 있나.

(이승훈) "양현석 사장님이 그런 부분에 대해서 작업을 많이 하라고 한다. 그래서 멤버별로 이미 작업한 결과물도 있다. 우리가 앨범 활동을 하고 투어를 돌면 공연용 레퍼토리에 맞춰서 솔로곡을 들려줄 수 있을 것 같다."

-아이콘이 대규모 단독콘서트를 했는데, 질투가 나진 않았나.

(강승윤) "우리끼리는 정말 친하다. 그런데 회사나 대중적으로 보여지기에 라이벌 관계다. 선의의 경쟁을 하고 있는 것 같다. 사실 아이콘이 단독 콘서트를 한다고 했을 때 '얼마나 배가 아플까' 이런 생각도 해봤다. 그런데 막상 아이콘이 성공적인 콘서트를 하니까 멋있더라. 물론 분발해야겠다는 생각도 든다."

-위너의 음악은 YG의 색과는 살짝 다른 것 같다.

(남태현) "사실 연습생 때는 YG 곡들로 연습을 많이 했다. 그러나 우리가 곡을 메이킹하기 시작하면서 양현석 사장님이 우리에게는 다른 길을 보기 시작하시는 것 같더라. 빅뱅이 하는 음악을 해야지만 잘된다고 생각할 수 있지만 사장님은 그렇게 생각하지 않으셨다. 우리 개성을 존중해줬다."

(강승윤) "그렇다보니 우리가 할 수 있는 음악의 폭이 좁긴하다. 우리만의 '무언가'를 찾기가. 이미 빅뱅 선배님들이 하셨던 장르이기도 했다. 그러나 우리가 이런 것에 연연하기 시작하면 안된다고 생각한다."

(남태현) "억지부리면 안되는 것 같다. 빅뱅 선배들의 곡이 좋다고 빅뱅 색깔과 비슷하게 가려고 하면 모방밖에 할 수 밖에 없다."

(송민호) "우리는 그것(빅뱅 색깔)을 최대한 피해가려고 노력하는 것 같다. 그건 우리 것이 아니다."

-빅뱅의 존재는 위너에게 어떤가.

(강승윤) "사실 작업할 때 영향을 주는 것은 아니다. 그러나 앞장서서 길을 닦아주는 대단한 선배들이기 때문에 배울 것이 많다. 인기를 유지하면서 그 자리에 머물지 않고 계속해서 발전하는 것 자체가 정말 대단하다. 자극을 많이 받는다. 공백기 초반에 허우적댈 때가 있었는데 빅뱅 선배님들의 행보를 보고 분발하자고 많이 이야기 했었다."

-위너의 음악 색깔은 뭐라고 정의할 수 있나.

(남태현) "승윤이 형이 많이 하는 말이 있다. 위로받을 수 있는 곡을 만들자고. 음악이라는 것은 일단 눈보다는 귀로 소통하는 것이다보니, 머리로 생각하고 음미하고 진정성있게 써서 공감하고 누군가를 위로해준다는 것이 좋은 것 같다. 우리 음악은 '진정성'이다. 우리 노래들을 보면 허세가 거의 없다. 우리가 잘난 사람들이 아니기 때문에 잘났다고 못한다. 다만 우리가 느끼는 것, 우리의 마음을 써내려갈 뿐이다."

황미현 기자