[슈틸리케팀의 변화]①수비, '그들이 가장 잘 하는 걸 하면 된다'

"중국전을 교훈삼아 시리아전에서 확실한 승리를 거두겠다."

울리 슈틸리케(62) 한국 축구대표팀 감독의 출사표다. 이 약속을 지키기 위해서는 '변화'가 불가피하다.

한국은 6일(한국시간) 오후 9시 말레이시아 세렘반의 파로이 스타디움에서 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 2차전 시리아와 일전을 치른다. 시리아는 약체다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한국은 48위, 시리아는 105위다. 역대 전적에서도 한국이 6전 3승2무1패로 앞서 있다. 한국의 승리를 쉽게 전망할 수 있다.

그런데도 시리아전을 앞둔 슈틸리케 대표팀 감독은 승리를 위해 변화를 준비하고 있다. 변화 없이는 경쟁력을 잃을 수 있다는 위기감에 사로잡혔다. 중국과 1차전 때문이다.

한국은 지난 1일 서울월드컵경기장에서 열린 중국전에서 3-0으로 리드하다 내리 2실점을 허용하며 위기를 자초했다. 3-2로 이겼지만 개운치 못한 승리였다. 문제점이 더 많이 드러난 한 판이었다.

그래서 공격과 중원, 수비 그리고 골키퍼까지 모든 포지션에서 변화가 감지되고 있다. 최전방 공격수는 지동원(25·아우크스부르크)의 선발이 유력하지만 전문 원톱 자원인 황의조(23·성남 FC)도 기회를 노리고 있다.

2선 공격진에서는 소속팀으로 돌아간 손흥민(24·토트넘)의 공백을 채워야 한다. 이재성(24· 전북 현대)이 왼쪽 날개로 배치될 것으로 보인다. 중원은 기성용(27·스완지 시티)의 중앙 미드필더 파트너가 바뀔 가능성이 크다. 중국전에서 가장 큰 문제점을 보였던 수비 라인도 변해야 한다. 중국전에 나서지 않았던 김영권(26·광저우 에버그란데)과 이용(30·상주 상무) 출전이 유력하다.

골키퍼도 중국전에 나섰던 정성룡(31·가와사키 프론탈레)이 아닌 다른 인물이 출격을 기다리고 있다.

시리아는 1차전에서 FIFA 랭킹 55위의 강호 우즈베키스탄을 상대로 '질식 수비'를 선보여 효과를 봤다. 이 때문에 우즈베키스탄은 후반 29분에 1골을 넣으며 겨우 승리할 수 있었다. 한국의 변화가 빨리 진행되는 이유다.

 

◇슈틸리케팀이 가장 잘 하는 건 수비다
 
시리아전에서는 슈틸리케팀이 가장 잘 하는 걸 하면 된다. 바로 '수비'다.

슈틸리케팀의 가장 눈부신 성과는 '수비 안정'이었다. 무실점 승리는 한국 대표팀의 큰 자랑이었다.

2014년 10월 슈틸리케 감독의 데뷔전이었던 파라과이전에서 2-0 승리로 출발한 뒤 중국과 2018 러시아월드컵 아시아 지역 최종예선 1차전까지 총 30경기를 치러 23승3무4패를 기록했다. 이 중 무려 20경기가 무실점 승리였다. 특히 지난해 9월 라오스전 8-0 승리를 시작으로 올해 3월 태국전까지 8경기 연속 무실점 승리를 이어갔다.

이는 한국 축구대표팀 신기록이었다. 기존 기록은 지난 1978년 고(故) 함흥철 감독과 1989년 이회택(70) 감독 시절 대표팀이 각각 세운 7경기 연속 무실점 승리였다.

무실점 승리 행진은 유럽의 강호와 만남에서 멈췄다. 지난 6월 열린 유럽 원정 2연전에서 한국은 FIFA 랭킹 8위 스페인에 1-6 패배를 당했다. 이어 열린 FIFA 랭킹 34위 체코전에서는 2-1로 승리했다. 한국보다 수준이 높은 세계적인 두 유럽팀과 대결에서 실점을 하는 것이 당연한 상황이었다.

유럽 원정을 제외한다면 무실점 승리 행진을 끊은 상대는 다름 아닌 중국이었다. 한국은 지난 1일 최종예선 1차전에서 중국에 3-2로 승리했다. 위하이(29·상하이 상강)와 장샤오빈(31·베이징 궈안)에 연속골을 얻어 맞았다. 슈틸리케팀의 가장 큰 장점이 다른 팀도 아닌 약체로 평가되는 중국으로 인해 무너진 것이다.

한국 축구의 자존심이 상할 수밖에 없었다. 슈틸리케 감독도 "수비수들의 집중력이 순간 떨어졌다. 정신력이 해이해졌다"고 아쉬워했다.

 

수비진의 대대적인 변화가 필요한 이유다. 그래서 시리아전에서는 슈틸리케팀의 무실점 승리를 다시 이끌 새로운 수비진이 구축될 전망이다. 중국전에서 왼쪽 풀백 오재석(26·감바 오사카), 중앙 수비수 듀오 김기희(27·상하이 선화)·홍정호(27·아우크스부르크), 그리고 오른쪽 풀백 장현수(25·광저우 푸리)가 포백으로 나섰다.

중앙 수비수들은 중국의 빠른 역습에 고전했다. 풀백 경험이 있는 장현수도 흔들렸다. 수비진은 전체적으로 부진했다. 그마나 오재석의 활발한 플레이로 위안을 삼을 수 있었다.

시리아전에서 왼쪽 풀백인 오재석은 신임을 받을 것으로 보인다. 중앙 수비수는 중국전에 나서지 않았던 김영권 출격이 예상된다. 김영권의 중앙 수비수 파트너로는 김기희나 홍정호가 될 가능성이 크다. 중국전에서 오른쪽 풀백으로 나섰던 장현수가 주 포지션인 중앙 수비수로 나설 가능성도 배제할 수 없다.

슈틸리케팀에 처음 발탁된 김민혁(24·사간 도스)이 깜짝 선발 출전할 수도 있다. 오른쪽 풀백은 이용이 유력하다. 중국전에서 장현수 카드가 실패해 전문 풀백 자원인 이용(30·상주 상무)을 시리아전에 배치할 거라는 분석이 지배적이다.

누가 수비로 나서든 중요한 것은 그들이 슈틸리케팀의 자존심을 되찾아 와야 한다는 것이다. 한국이 가장 잘 하는 무실점 승리를 다시 쟁취할 시기다. 시리아만큼 최적의 상대도 없다.
 
최용재 기자 [e-mail]
 
 

[슈틸리케팀의 변화]②공격, '직선으로 상대를 부숴라'
[슈틸리케팀의 변화]③중원, '이재성에게 거는 기대'
[슈틸리케팀의 변화]④골키퍼, '김승규인가? 김진현인가?'