[취중토크②]김민석 "'그 얼굴에 왜 회뜨고 있냐' 소리에 상경"

배우 김민석(27)은 백발백중 '명사수'다.

데뷔작 tvN '닥치고 꽃미남 밴드'(2012)를 시작으로 얼굴을 제대로 알린 KBS 2TV '태양의 후예'(2016), 삭발 신으로 안방극장을 들었다 놨다 한 SBS '닥터스'(2016), 소름 돋는 반전으로 묵직한 존재감을 입증한 SBS '피고인'(2017)까지. 출연했다 하면 대박이다. '흥행 요정'이라는 별명까지 붙었다. 데뷔 후 불과 5년여 만에 이룬 성과다.

우연이거나 숟가락 얹은 결과가 아니다. 작품 보는 안목만 좋았던 것도 아니다. 연기를 제대로 배워 본 적 없지만 연기력 논란은 한 차례도 없었다. 타고난 끼와 누구에게도 지고 싶지 않은 승부욕, 자신의 연기에 대한 엄격함이 그를 이 자리에까지 올려놓았다. 올해 제53회 백상예술대상에서 TV 부문 남자 신인연기상을 수상한 이유다. 쟁쟁한 후보들을 모두 제치고 생애 단 한 번뿐인 영광을 안았다.

어린 나이에 무거운 금빛 트로피를 안은 그는 대충 보면 27년을 쉽게 살아온 것만 같다. 그러나 홀로 힘들게 키워 주신 할머니를 위해 고등학생 시절부터 생업에 뛰어들었고, 횟집에서 요리사로 일하다 꿈을 이루겠다는 생각으로 무작정 상경했다. 서울에서 가장 싼 원룸에서 살았고, 불과 몇 년 전까지만 해도 월세가 없어 돈을 빌리러 다녔다. 그렇게 치열하게 살아냈던 시간들은 그에게 오기가 되고, 열정이 되고, 삶의 원동력이 됐다.

"지금 진짜 인터뷰 하는 거 맞아요?"라고 재차 묻던 그와 인터뷰를 빙자한 진짜 술자리 토크가 오갔다. '흥행 요정'이 아닌 동네에 잘생긴 청년쯤 돼 보였다. 이보다 더 소탈할 수는 없는 백상 수상자였다.





- 취중토크 공식 질문입니다. 주량이 어떻게 되나요.
"소주 두 병 정도 먹으면 딱 적당한 것 같아요. 그런데 요즘은 술을 잘 안 먹어서 주량이 줄었더라고요. 오늘 이 자리에선 한 병 정도 마시면 딱 좋겠네요."

- 술버릇이 있나요.
"원래 화도 많고 한도 많아요. 덕분에 술 먹고 친구들한테 소리 지르는 주사가 있었어요. 친구들하고 싸우기도 했고요. 무명일 때까지도 그랬어요. 그런데 친구들이 '이제 잃을 게 생기니까 술버릇이 없어지는구나'라고 하더라고요. 이젠 취해서 필름이 끊겨도 소리를 지르거나 화를 내지 않아요. 무의식적으로 '여기까지 어떻게 왔는데, 예전으로 돌아가지 않을래' 하는 마음이 있나 봐요." 


 

- 백상 후보에 올랐을 때 마음이 어땠어요.
"연기를 시작하기 전에도 백상은 항상 지켜봤어요. 송강호 선배님·최민식 선배님이 상 받으실 때 유심히 보던 시청자예요. 처음에 TV 부문 신인상 후보 다섯 명이 딱 나열돼 있더라고요. 저는 맨 끝이었어요. 기호 5번인 기분이었어요. 후보 중에 꼴찌, 인지도가 최하위인 거구나라고 생각했어요.(웃음) 솔직히 말해서 거기 껴 있는 것만으로도 정말 감사했어요. 보면서 실실 웃었죠. '저기에 내가 껴 있네. 세상 참 웃기네'라고 생각했어요. 불과 얼마 전까지만 해도 월세 빌리러 다니고 그랬는데, 기호 5번이면 어때요. 껴 있는 것만으로도 감사했어요."

- 백상에 많은 대선배들이 참석했는데 인사를 나눴나요.
"송강호 선배님을 보며 눈이 반짝거렸어요. 저에겐 신 같은 분이에요. 감히 롤모델로 삼을 수도 없는 분이죠. 뒤통수만 바라봐도 기분이 이상한 거예요. 꼭 톰 크루즈를 실제로 보는 것처럼 현실감 없이 떨리는 기분이었어요. 시상식에 집중하지 않을 때도 있잖아요. 그때마다 송강호 선배님의 뒷모습만 봤어요. 마지막에 수상자 사진 찍을 때 인사를 나눴어요. 악수를 하러 가는 2~3초 동안 손에 땀이 차더라고요. '그래. 축하해요'라고 해 주셨어요. 박찬욱 감독님이나 나홍진 감독님에게는 차마 막 다가가지 못했어요. 영화를 많이 한 것도 아니고, 먼 곳에 계신 분들 같아서요."

- '태양의 후예' 김은숙 작가와 이응복 감독도 오랜만에 재회했죠.
"시상식장에 들어갈 때부터 함께해 엄청 편했어요. 작가님은 정말 예쁘신 분이세요. 그날 사실 못 알아봤어요. 작가님이 안경 벗고 계신 걸 처음 봤거든요.(웃음) 이응복 감독님을 만났을 때는 기분이 이상했어요. 사실 '태양의 후예' 캐스팅을 할 때 저를 선택해 주신 것도 감독님이에요."


 

- 수상 후 울지 않더라고요.
"계속 눈물을 참았어요. 호명되는 순간에 울 듯 말 듯 감정이 올라오는데, 백상에서만큼은 당당하고 싶었어요. 권위 있는 시상식이니까 멋있어 보이고 싶었고요. 참으면서 꾸역꾸역 할 말을 다 했죠. 나중에 수상 소감 하는 모습을 영상으로 보니 말을 정말 못하더라고요."

- '태양의 후예' 이후 짧은 시간 안에 모든 출연작이 성공했어요. 상의 무게가 더욱 무겁겠어요.
"솔직히 제가 주인공은 아니잖아요. 선배님들의 판에 낀 거죠. 영화 '어벤져스' 시리즈로 치면 크리스 에반스나 로다주(로버트 다우니 주니어) 같은 정예 멤버들이 먼저 있고요, 거기서 시리즈가 계속되면서 한 명씩 끼잖아요. 제가 그런 존재인 것 같아요. 영웅 아닌 조력자 정도요. 주연이라는 무게감을 가진 신인 배우들과 후보에 올라서 더 못 받을 거라고 예상했어요. 솔직히 말해 조연이 받을 상은 아니라고 생각했죠. 그런데 이 상의 무게를 안고 다음 작품을 해야 할 상황이 됐어요. 이젠 다른 목표가 생긴 거죠. 백상에서 신인상을 받았는데, 내가 다음 작품을 대충 준비하면 더 큰 재앙이 올 거 같았어요. 그런 생각 때문에 이것도 해 보고 저것도 해 봤어요. 그러다 보니 내가 갖고 있는 본래 연기 톤이 깨져 버린 거예요. 그래서 그냥 나 몰라라 일단 해외 여행을 갔다 왔어요.(웃음)"

- 어디로 갔다 왔어요?
친구랑 같이 필리핀이요. 삼촌이 계시거든요. 정말 딱 쉬기만 했어요. 한국에 들어오고 오늘 인터뷰가 첫 스케줄이에요. 어제까진 우울했어요. 아까 집 앞에서 5000원짜리 가정식 백반을 먹으니까 정신이 딱 돌아왔어요. '내가 있어야할 곳은 여기구나'하고요.(웃음)

- 효자 이미지를 딱히 좋아하지 않는다던데 이유가 뭔가요.
"싫다기보단 태생이 효자인 것처럼 비치는 게 싫어요. 철이 들면서 애틋해지는 거죠. 어렸을 때는 할머니를 죽도록 싫어한 적도 있었어요. 한 해, 한 해 시간이 지나면서 저는 청춘이고 할머니는 지고 있었죠. 그때부터 억지로라도 많이 챙겼어요. 어렸을 땐 말을 정말 안 들었어요. 사고도 엄청 치고요. 가끔 댓글에 '김민석 효자다. 저런 아들 낳고 싶다'라고 돼 있으면 소름이 돋았어요. 전 진짜 그런 사람이 아니거든요. 저희 할머니니까 저를 버틴 거예요. 제가 저 같은 자식을 키운다면 버리고 싶었을 거 같아요. 말을 정말 안 들어서요. 할머니가 아팠을 시기가 있었는데 그때 장애 판정을 받으셨어요. 18~19세 때였는데 정신이 확 들더라고요. 그래서 제가 좋아하던 걸 다 뒷전에 두고 일을 시작했어요. 뭐 말은 여전히 안 들었죠. 집에 제가 해 줘야 할 몫만 해 놓는다는 생각이었어요."

- 꿈을 버리고 가족을 위해 살려고 했나요.
"그렇죠. 저를 키우시면서 온갖 병 다 얻으시고 몸까지 불편하시니. 무조건 할머니 옆에 있겠다는 건 아니었어요. 의리 같은 거예요. 사실 스무 살이 되자마자 서울에 오고 싶었어요. 할머니께서 제가 대학을 졸업하는 걸 보고 싶어 해서 억지로 호텔조리학과에 갔죠. 2년이란 시간을 버티려고 갔어요. 근데 버티다 보니까 재밌는 거예요.(웃음) 그렇게 또 하나의 직업이 생겼죠."


 

- 어떤 학창 시절을 보낸 건가요.
"그냥 또래들이 할 수 있는 기본적 사고를 많이 쳤어요. 싸우거나, 술 먹고 싸우거나.(웃음) 사람이 하면 안 될 짓은 절대 안 해요. 옳고 그름을 잘 판단하는 사람이에요. 제 기준에 할 수 있는 정도로만 사고를 쳤어요."

- 어떤 마음으로 서울행을 결심했나요.
"무료했어요. 친구들은 군대에 갔고, 저는 혼자서 일만 했어요. 하루에 10시간씩 일을 하고 소주 한 잔 먹고 집에 가서 자고 일어나서 또 일터로 나갔죠. 지루했어요. 주변에서 바람을 많이 넣기도 했고요. 서울엔 잘났다는 사람들이 모두 모여 있으니까, 저는 정말 평범하게 생긴 얼굴이죠. 그런데 저희 동네에선 잘생긴 편이었어요.(웃음) 그 얼굴에 왜 회를 뜨고 앉아 있냐는 소리를 많이 들었어요. 그래서 '몰라! 해 보자!' 하고 이틀 만에 결정해 서울로 올라왔어요."

- 아무런 기반이 없었잖아요.
"그냥 '서울 원룸 싼 곳'을 포털사이트에서 검색해 찾아가 계약했어요. 거기서 먹고 자고, 그렇게 살았죠. 연예계에 아는 사람이 아무도 없었어요. 그냥 흐르는 대로 살다 보니 사람들을 만나게 되고 연기도 시작하게 됐어요."

- 자신감의 원동력은 무엇이었나요.
"저는 무모한 자신감을 항상 갖고 있어요. 어렸을 때부터 일을 했고 학교 출석도 개근이었고 노는 것도 1등이었어요. 뭘 해도 하겠다는 자신이 있었죠. 공부 말곤 두려운 게 없어요.(웃음) 저 근데 중학교 때까진 공부 잘했어요. 아이큐도 136이었어요.(웃음)"


 

- 언제부터 사람들이 알아봤나요.
"10대들이 좋아하는 드라마에 조금씩 나왔었어요. '닥치고 꽃미남 밴드'라는 데뷔 드라마를 했을 때는 중·고등학생들이 많이 알아봤어요. 고마워서 '감사합니다'라고 했죠. 그런데 '태양의 후예'까지 왔을 때 이상한 거예요. '이래서 사람들이 마스크와 모자를 쓰고 다니나' 생각했죠. 밥을 먹으러 가도 뭘 해 달라는 사람들이 엄청 많아요. 그래서 마스크와 모자를 쓰고 다녀도 봤어요. 저랑은 안 맞더라고요. 그냥 누가 제 이야길 하면 '네. 저 맞아요. 맛있게 드세요' 하고 먼저 인사해요. 감추면 오히려 좋은 것 같지 않아요."

- 연기력 논란이 없었어요.
"연기는 현장에서 배운 게 다예요. 논란을 겪게 될 날이 오게 될 것 같아요. 연기를 하다 보니 저도 저에 대한 오류가 나서 쓸데없는 감정도 나오고 별의별 연기가 나와요. 가끔씩 말도 안 되는 연기를 할 때가 있어요. 그러다 보면 논란이 언젠간 터지게 되겠죠."

- 어떤 연기에 자신이 없나요.
"저와 비슷한 인물을 연기하는 거예요. 어머니가 안 계시는 역할을 맡은 적이 있었어요. 그런데 막상 하려니 모르겠더라고요. 억지 연기를 했죠. 오류가 났어요."


 

- 본인에 대한 기준이 높은 것 같아요.
"대선배님들은 20~30년씩 연기를 하시고 명배우가 되는 거잖아요. 그런데 기준을 그분들로 잡아버리는 거예요. 스스로 연기할 때마다 괴로워요."

- 처음부터 송강호가 될 순 없잖아요.
"그렇죠. 근데 송강호 선배님이 되고 싶은 마음에 따라가려고 해요. 제가 연기하는 걸 보면 짜증 나고 화나요."

- 송강호가 되는 날은 언제 올까요.
"50년 뒤? 제가 정말 그분을 따라갈 수 있는 날이 올까요."

 

-매 작품마다 좋은 형들의 도움을 받았어요.
"'태양의 후예'부터 시작하면 송중기·진구 형이죠. 저를 작품에 출연하는 배우가 아니라 정말 자기 동생처럼 생각해 줬어요. 두 형은 타입이 달라요. 진구 형은 저를 자유롭게 풀어주고 '넌 잘할 거야. 넌 잘하는 애야'라고 항상 파이팅해 주셨고, 중기 형은 앵글 받는 법을 직접 알려 주며 조언해 줬어요. 진구 형은 '나도 신인 때 술 먹을 돈 없어 서러웠다'면서 술을 많이 사주셨어요. 중기 형은 신인들 출연료가 얼마 되지 않는 걸 아니까 20만~30만원씩 용돈을 쥐여 줬어요. '태양의 후예' 방송 전이었던 데다 중기 형은 심지어 군 제대한 지 얼마 안 됐을 시기였거든요. 아마 형들은 제가 이만큼 생각하는 걸 모를 거예요.(웃음)  '닥터스' 같은 경우엔 (김)래원 형이 있었죠. 그때만큼 연기에 대해 진지하게 이야기 나눈 적이 없는 것 같아요. 촬영 중에도 저에게 항상 의견을 물어 보셨죠. 제가 그런 논의를 할 정도의 연차도 아니잖아요. '피고인' 지성 선배님은 저에게 잘 맞춰 주셨어요. 연기 팁을 매일 잘 알려 주셨고요. 매번 이렇게 좋은 선배님들을 만나서 이만큼 할 수 있었던 것 같아요. 사실 그래서 새 작품인 JTBC '청춘시대2'가 걱정되기도 해요. 선배님이 없으니까요. 이제 진짜 저 혼자 해야 해요. 설레기도 하고 무섭기도 해요. 감독님을 스승으로 삼으려고요."

- 배우로서 앞으로의 청사진은 무엇인가요.
"그런 건 특별히 없어요. 내가 짊어질 수 있는 무게면, 조금 무겁더라도 들 생각은 있어요. 갑자기 30kg짜리 아령을 들라고 하면 못 들잖아요. 그런 것처럼 제 역량을 넘어서는 것 같아 거절한 작품도 있어요. 제가 시청자에게 매력 있게 다가갈 수 있는 옷을 입고 싶은 마음이에요."

- 모험을 피하는 것 같기도 해요.
"촉이라는 게 있어요. '내가 이건 잘할 수 있을 것 같다'는 느낌이요. 그런데 갑자기 100억원짜리 영화에 출연하는 건 멍청한 일인 것 같다는 거죠. 관객들에게 인정도 못 받았는데 그런 작품을 어떻게 해요. '태양의 후예'가 끝났을 때도 주인공에 가까운 큰 역할도 제안이 왔었어요. 전 제가 생각한 대로 움직여서 여기까지 왔기 때문에 제 선택이 틀리지 않았다고 생각해요. 정말 모든 이들이 인정해 주기 전까진 갑자기 놀래키긴 싫어요."


 

- 이태원에서 많이 목격돼요.
"집이 경리단길에 있어요. 친구들끼리 엄청 뭉쳐 다녀서 그래요. 그 모임엔 모델도 있고 신인배우도 있어요. 원래 뿔뿔이 흩어져 살았는데 제가 꼬여 내서 경리단길에 모여 살고 있어요. 최근엔 인피니트 성규 형이랑 이민기 형도 동네로 다 불러 모았어요."

- 올해 만 27세예요. 군 입대 시기가 다가와요.
"갈 때 되면 가야죠. 창피해지기는 싫어요. 남자들 자존심 중에 하나가 군대 자존심이잖아요. 술만 먹으면 친구들한테 '너희보단 센 데 간다'고 자신만만하게 말해요.(웃음)"

- 배우 오연서씨와 열애설이 있었어요.
"그분의 그림자를 본 적도 없어요. 같은 공간에 있었던 적도 없어요. 주변에 오연서씨 닮은 사람도 없어요. 그런 여자가 있었으면 만났겠죠.(웃음) 저는 괜찮은데 그분은 화가 났을 거 같아요. 이왕이면 멋있는 분이랑 열애설이 났으면 좋았을 텐데, 나여서 별로이지 않았을까요. 미안했어요."

- 가장 최근 연애는 언제였어요?
"'태양의 후예'가 방송될 때까지만 해도 3~4년 정도 만난 여자친구가 있었어요. 근데 잘 안됐어요. 제가 배우가 된 뒤, 그 친구나 저나 서로 적응을 못 했어요. 많이 힘들어 하더라고요."

- 지금 '썸' 타는 거 아닌가요.
"연애는 그냥 알아서 잘할게요.(웃음)"

박정선 기자
사진·영상=김민규기자 영상편집=민혜인
장소=사카준