'경륜 22기 투톱' 최래선-정해민 특선급 안착

올 시즌 경륜 22기 신인 가운데 훈련원 졸업 당시 '빅4'로 불렸던 최래선(30·S1반)과 정해민(27·S1반)이 특선급에 진출하며 눈부신 활약을 펼치고 있다.

특히 수석졸업생인 최래선과 졸업식 우수상 수상자 정해민은 특선급의 쟁쟁한 선배들을 상대로 존재감을 드러내며 빠르게 안착하고 있다.

국내 스프린트 1인자로 불리며 국가대표 터줏대감으로 활약했던 최래선은 경륜판을 뒤흔들 '대어'라는 찬사 속에 경륜에 입문했다. 그러나 실상은 녹록치 않았다. 단기간에 특선급에 진출할 것이라는 예상과 달리 번번이 특별승급 고비마다 기회를 놓친 최래선은 지난 6월말 막차로 특선급에 진출하는 우여곡절을 겪었다.

하지만 광명 27회 차(7월 14일) 특선급 데뷔 무대에서 최래선은 당당히 실력으로'명불허전'임을 입증했다. 당시 최래선은 본인 앞에서 먼저 선행에 나섰던 친구 정대창(18기)을 적절히 활용하면서 유태복(17기)을 견제했고, 조급했던 유태복은 젖히기를 시도했으나 불발로 돌아갔다. 이로써 최래선은 화려한 데뷔전 우승과 함께 쌍승 101.5배의 대박을 터트렸다.

최래선의 진가는 2주 뒤 부산에서도 이어졌다. 부산 22회 차(7월 28～30일) 금요 예선전에서 친구인 이정우를 뒤에 붙이고 선행 2착을 했던 최래선은 다음날은 전영규를 상대로 젖히기 우승에 성공하며 2승째를 챙겼다. 그리고 일요 결승에서는 '왕중왕전' 챔피언 정하늘을 상대로 멋진 경기를 펼쳤다. 비록 우승자는 최래선을 결승선 앞에서 살짝 잡은 황무현이었지만 이날의 영웅은 단연 최래선의 주행 능력이 돋보였다.

15회 특선급 출전에서 우승 2회, 2착 5회, 3착 4회를 기록하고 있는 정해민도 잠재력을 폭발시키고 있다. 경륜 원년멤버 정행모의 아들로 화제를 모았던 정해민은 22기 신인 중에 가장 빠른 지난 6월 2일에 특선급에 진출했다. 그는 데뷔 무대에서 정종진의 선행을 내선마크 2착하며 무난한 출발을 알렸고, 다음 날에도 황승호와 접전을 펼치며 또다시 2착을 했다.

지난 7월부터는 본격적으로 승수 사냥에 나섰다. 지난달 8일 창원 토요경주에서는 정대창의 선행을 십분 활용하면서 데뷔 첫 우승에 성공했고, 15일 광명 토요경주에서도 과감한 선행을 통해 황승호에게 설욕을 하며 2승째를 챙겼다. 지난 광명 29회 차 금·토 경주에서도 각각 젖히기와 마크 2착을 했던 정해민은 자유형 강자로 거듭나기 위한 전철을 차근차근 밟고 있다.
 
최창호 기자 [e-mail]