"한국산 떠오르는 이미지가 없다"…중기중앙회, 해외소비자 조사

해외소비자들에게 '한국 제품' 하면 떠오르는 특별한 이미지가 없다는 지적이 제기됐다.

중소기업중앙회는 지난해 12월 7일부터 15일까지 미국·중국·베트남 소비자 1200명을 대상으로 한국 제품 인식조사를 실시한 결과, 한국 제품이 여전히 일본과 유럽에 비해 열악하거나 중국과 비슷한 이미지를 갖고 있는 것으로 나타났다고 22일 밝혔다.

일본산은 '기술력', 유럽산은 '글로벌', 중국산은 '가격' 등 국가별로 확고한 우위를 갖춘 이미지를 보유한 반면, 한국산은 뚜렷한 경쟁우위를 갖춘 선도 이미지가 부족했다.

특히 최대 수출시장인 중국시장에서는 '믿음' '진정성' 등 거의 모든 이미지에서 자국산인 중국제품에 비해 경쟁에 뒤쳐지는 것으로 나타났다.

미국 시장에서는 대부분의 이미지에서 중국산과 유사한 반면, '가격'이미지는 중국산이 55%로 한국산(36%)보다 20%포인트 가까이 앞서 제품경쟁력이 떨어졌다. 또한 구매의향과 별개로 한국산을 신뢰할 수 없다는 응답도 38%에 달했다.

베트남에서는 한국산이 중국산보다 이미지가 좋았지만, 일부 시장에서는 한국산 이미지가 중국산보다도 뒤처지는 것으로 나타났다.

한국 하면 떠오르는 이미지로 미국 시장은 '문화·전통'을 가장 많이 꼽았고, 중국·베트남 시장은 '엔터테인먼트'를 꼽았다.

미국 응답자 4명 중 1명은 '한국에 대해 연상되는 이미지가 없다'고 답했다.

이원섭 중기중앙회 회원지원본부장은 "일부 대기업을 제외하고 한국산에 대한 뚜렷한 이미지가 없는 상황에서 상당 부분 이미지가 중첩되는 중국산이 빠르게 한국산을 추격해 오는 것이 문제"라며 "한국 제품만의 명료한 국가이미지 구축과 이와 연계된 브랜드 개발을 통해 해외소비자에게 감성적으로 접근하려는 정책이 필요하다"고 말했다.
 
안민구 기자 [e-mail]