이상화는 18일 강원도 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 2018년 평창겨울올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 37초33을 기록했다. 바로 앞 조에서 경기를 치른 고다이라 나오(일본)의 36.94를 넘어서지 못하면서 2010년 밴쿠버올림픽과 2014년 소치올림픽에 이은 3연패 달성엔 실패했다.
100m 랩타임은 더 나았다. 10.20으로 10.26을 찍은 고다이라보다 0.06초가 더 빨랐다. 하지만 레이스 막판 곡선 구간에서 약간 삐끗하면서 시간에서 손해를 봤다. 2013년 11월 세운 이 종목 세계신기록 36.36과 2014년 2월 소치올림픽에서 기록한 올림픽신기록 37.28과 비교했을 때 최종 성적에선 격차가 있었다.
다행히 동메달을 차지한 체코의 캐롤리나 에르바노바(37.34)보다 0.01초가 빨라 은메달은 놓치지 않았다.
한편 고다이라는 예상대로 금메달을 목에 걸었다. 스피드스케이팅 여자 500m에서 세계최강의 성적을 자랑했던 고다이라는 올림픽신기록을 갈아치우면서 이상화의 올림픽 3연패를 저지, 일본 대표팀에 두 번째 금메달을 안겼다.