3월 마지막 주, 세 편의 영화가 나란히 개봉한다. 또 한 번 스크린 판도가 싹 뒤바뀔 전망이다.
28일 스크린에는 할리우드 영화 '레디 플레이어 원'과 한국 영화 '7년의 밤(추창민 감독)', '곤지암(정범식 감독)'이 나란히 걸린다. 가상 현실 블록버스터, 스릴러, 공포 등 장르도 다양해 관객들의 만족도를 높일 것으로 전망된다.
영화진흥위원회 영화관입장권통합전산망에 따르면 개봉 당일 실시간 예매율은 '레디 플레이어 원'이 압도적으로 높다. 오전 7시15분 기준 30.8%의 예매율을 기록 중이다. 그 뒤를 21.4% '7년의 밤' 과 17.9% '곤지암'이 잇고 있다.
현재 박스오피스 1위는 '지금 만나러 갑니다(이장훈 감독)'. '퍼시픽 림: 업라이징'에 빼앗겼던 1위를 탈환하는데 성공한 '지금 만나러 갑니다'는 신작 개봉과 함께 다시금 1위 자리를 내어줄 것으로 전망된다. 현재로서는 '레디 플레이어 원'이 가장 유력하다.
‘레디 플레이어 원’은 2045년, ‘오아시스’라는 가상현실 속 숨겨진 이스터에그를 찾는 모험을 그린 최초의 가상현실 블록버스터다. 시사회 직후 '스티븐 스필버그가 또 한 번 전 세계 영화계에 파장을 불러 일으킬 만한 작품을 탄생 시켰다'는 반응이 끊이지 않고 있다. 재미는 당연, 그야말로 신세계를 구현했다는 평이다.
'레디 플레이어 원'은 영화 속 미션을 풀기 위해서 총 3단계로 이뤄진 게임의 승자에게 이스터에그를 찾는 결정적인 단서가 되는 3개의 열쇠가 주어지는데, 이 과정에서 80년대부터 2000년대까지 게임과 영화, 음악, 애니메이션, 소설 등 대중문화 속 팝아이콘들이 대거 등장한다.
아이언 자이언트, 건담, 배트맨, 조커, 할리 퀸, 킹콩과 처키 등의 캐릭터와 ‘반지의 제왕’, ‘샤이닝’, ‘빽 투 더 퓨쳐’, ‘아키라’, ‘A특공대’ 등 영화들이 중요한 키워드로 등장하는 것. 열거만으로도 놀라운 수 많은 캐릭터들을 만날 수 있어 영화에 어떤 캐릭터들이 숨어있을지 찾아보는 재미로 N차(다회차) 관람이 이뤄질 것으로 예상되고 있다.
'7년의 밤'은 정유정 작가의 베스트셀러를 원작으로 두고 있다는 것 만으로도 주목도를 높이는데 성공했다. ‘7년의 밤’은 한순간 우발적 살인으로 모든 걸 잃게 된 남자 최현수(류승룡)와 그로 인해 딸을 잃고 복수를 계획한 남자 오영제(장동건)의 7년 전 진실과 그 후 끝나지 않은 이야기를 그린다.
무엇보다 예고편 공개 이후 파격 이미지 변신을 시도한 장동건에 대한 관심이 높다. 장동건은 이번 작품과 캐릭터를 위해 약 10개월 동안 M자 탈모 헤어스타일을 유지하며 매일 면도에 힘썼고, 약 40바늘을 꿰매는 귀 부상을 입는 등 투혼을 펼쳤다. 원작과는 다소 달라진 지점들이 있지만 악인의 복수라는 신선한 포인트도 재미를 더할 전망이다.
특히 '7년의 밤'은 지난 2016년 5월 크랭크업 이후 약 2년 여 만에 개봉일을 잡고 관객들 앞에 공개된다. 영화에 대한 추창민 감독의 열의와 욕심이 다소 긴 시간을 표류하게 만들었지만, '완성도 만큼은 공들인 시간이 아깝지 않다'는 평도 전해지고 있어 관객들의 선택에 이목이 쏠리고 있다.
이와 함께 '곤지암'은 오랜만에 등장한 극강의 한국형 공포물. 경기도 광주시에 있는 곤지암 정신병원을 찾아간 공포체험단 멤버들이 건물 내부를 탐색하는 모습을 인터넷 생중계를 하는 내용을 담는다.
단순하게 영화적 재미로 즐길 수 있는 공포가 아니라 실제인지 아닌지 헷갈릴 정도로 디테일함이 살아있는 현실적 공포가 관객들의 심리를 자극할 것으로 보인다. 실제 정범식 감독은 아직 대중들에게는 낯선 신인 배우들을 대거 캐스팅 해 다큐 아닌 다큐로 사실적인 면을 높이는데 많은 노력을 기울였다는 후문이다.
사전 시사 관람 후 영화관 곳곳에 떨어져 있는 팝콘 인증샷은 그 공포의 정도를 가늠케 하고 있다. 개봉 전 특정 지역명과 현재까지 존재하고 있는 병원 건물로 인해 상영가처분신청 논란에 휩싸이기도 했지만 "문제없다"는 법원의 판결에 따라 목표한 날 개봉할 수 있게 됐다. 액땜이 될지는 지켜 볼 일이다.