호주야구리그에 한국 선수로 구성된 새 구단 창단

호주프로야구리그(ABL)에 한국인 선수로 구성된 '제7 구단'이 창단한다. 

스포츠마케팅 회사 해피라이징은 18일 "2018-2019시즌부터 ABL에서 뛸 프로팀을 창단한다"며 "한국 선수들로 팀을 이룬다"고 밝혔다.

캠 베일 ABL 회장과 김선웅 한국프로야구선수협회 사무총장, 김현수 윈터볼코리아 대표가 21일 오후 서울 여의도 글래드 호텔에서 'ABL 제7 구단 창단' 체결식을 열고 한국 야구팀의 ABL 합류를 공식 발표할 계획이다. ABL의 한국 야구팀은 호주 질롱을 연고지로 택할 예정이다. 해피라이징은 "인구 23만명인 질롱은 스포츠 열기가 뜨겁고 기반시설이 잘 갖춰진 곳"이라고 소개했다.

현재 선수단을 구성하고 있다. 코치진을 포함해 30여 명 규모로 출발하겠다는 계획이다. 일단 한화에서 뛰던 외야수 김경언이 합류하는 것으로 알려졌다. 해피라이징은 "공개 트라이아웃과 방출, 은퇴 선수 특별 선발 등으로 선수단을 구성할 계획"이라며 "9월까지 선수단 구성을 마무리하고 10월 창단식을 한 뒤 본격적인 호주 현지 적응 훈련에 돌입한다"고 설명했다. 

이어 "순조롭게 ABL리그에 안착한 뒤 선수와 코치를 추가 영입해 경쟁력을 키워나갈 예정"이라며 "ABL의 국내 저변 확대를 위해 한국 야구팀 경기 관람 여행 패키지, 베이스볼 아카데미 등을 준비하고 있다"고 덧붙였다. 

이미 구대성, 이혜천, 임경완 등 KBO 출신 선수들이 ABL에서 활약한 바 있다. 애들레이드, 브리즈번, 캔버라, 멜버른, 퍼스, 시드니 등 호주 대도시를 기반으로 한 6개 팀이 매년 11월부터 이듬해 1월까지 정규시즌 팀당 40경기씩 총 120경기를 치러왔다. 한국 선수로 구성된 새 팀이 참여하면 구단 수가 처음으로 7개로 늘어난다. 

배영은 기자