NYY 저지, 하퍼에 러브콜..."포지션 바꿀 수 있어"

뉴욕 양키스의 새 기둥은 최고의 선수 영입을 위해 자신의 포지션을 내줄 생각이다.
 
2017시즌 신인왕 애런 저지(27)가 이번 스토브리그 최대어 브라이스 하퍼(27)에게 러브콜을 보냈다. 메이저리그 포털 MLB.com이 6일(한국시간) 전력 보강을 원하는 저지의 생각을 전했다. 그는 온라인 매체 'TMZ 스포츠'와의 인터뷰에서 "MVP(하퍼)가 합류한다면 팀은 더 나아질 것이다. 그가 원하는 플레이가 무엇이든 그렇게 될 수 있도록 할 것이다"고 전했다. 양키스가 정상을 향할 수 있다면 현재 포지션인 우익수에서 중견수로 옮길 수 있다는 의중을 내비친 것이다.
 
저지와 하퍼는 최근 두 시즌(2017~2018년) 동안 리그에서 가장 뛰어난 공격 능력을 보여준 우익수로 평가된다. 그러나 포지션이 겹친다. 하퍼는 데뷔 뒤 꾸준히 우측 외야를 지켰고, 저지도 통산 2244⅓이닝을 우익수로 나섰다. 좌익수는 나서지 않았고 중견수로는 단 1경기만 뛰었다.
 
저지의 발언은 다른 포지션 소화력에 대한 자신감이라기보다는 하퍼 영입에 대한 기대감으로 볼 수 있다. 그러나 실현 가능성은 낮다. 현재 양키스는 하퍼 영입전에 적극적이지 않다. 브렛 가드너, 애런 힉스, 지안카를로 스탠튼 등 외야 자원이 많다. 하퍼의 원소속팀인 워싱턴, 전력 보강을 노리는 필라델피아와 샌디에이고는 구체적인 조건을 제시한 것으로 알려졌지만 양키스는 그렇지 않다. 무엇보다 현재 팀 연봉이 사치세 부과 기준인 2억 600만 달러에 육박한 상황이다.
 
그러나 MLB.com은 지구 우승 경쟁을 해야 하는 보스턴의 전력을 언급하며 양키스가 하퍼 등 대어급 FA 영입을 추진할 가능성도 지울 수 없다고 언급했다.
 
2월에도 하퍼의 계약 소식은 들리지 않았다. 소문만 무성하다 보니 영입을 기대하는 다른 선수의 말까지 화제가 되고 있다. 스프링캠프 돌입을 앞둔 시점이지만 여전히 거취 이슈가 관심을 모으고 있다.
 
안희수 기자 [e-mail]