남미축구연맹, 오는 9월 카타르 월드컵 지역예선 시작

신화통신=연합뉴스

남미축구연맹(CONMEBOL)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 이유로 연기했던 2022년 카타르 월드컵 지역 예선을 9월에 시작하기로 결정했다.

CONMEBOL은 17일(현지시간) "국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 지역 예선 시작일을 9월 4∼8일로 결정했다"고 밝혔다. 원래 올해 3월 A매치 기간 열릴 예정이었으나 연기된 1·2라운드의 날짜는 결정되지 않았고, 9월 초 3·4라운드부터 일정을 시작하게 됐다.

월드컵 남미 지역 예선의 경우 CONMEBOL에 속한 10개국(브라질, 아르헨티나, 우루과이, 콜롬비아, 칠레, 페루, 베네수엘라, 파라과이, 에콰도르, 볼리비아)이 홈 앤드 어웨이로 한 차례씩 맞붙는다. 각 팀이 18경기씩 치러 4위까지 월드컵 본선에 진출하고, 5위는 대륙 간 플레이오프에서 본선 진출을 노린다.

시작이 미뤄지면서 형식 변경 가능성도 제기됐으나 CONMEBOL은 현재 방식대로 이번 예선을 치를 것이라고 설명했다. 한편 남미에서는 코로나19 사태로 올해 6∼7월 개최 예정이던 최대 축구 국가대항전인 코파 아메리카도 내년 6∼7월로 연기된 바 있다.

김희선 기자 [e-mail]