김현중·박유천, 문제적 오빠들의 셀프 용서

 
법원과 경찰서를 오가던 '왕년의 오빠들', 김현중과 박유천이 무리한 복귀로 비판을 받고 있다.
 
그룹 SS501 출신의 가수 겸 배우 김현중은 지난 4일 방송된 KBS JOY '무엇이든 물어보살'에 모습을 드러냈다. 2014년 전 여자친구와 임신·폭행·친자 소송 등의 문제로 법정 다툼을 벌였고, 2017년 음주운전 혐의로 적발됐던 그는 2018년 KBS W 드라마 '시간이 멈추는 그 때' 이후 약 3년 만에 대중 앞에 나섰다.
 
"물론 내가 잘했다고는 할 수 없다"는 그는 "매일 같이 자책하고 꿈을 꿨다. 압박을 받다 보니 친한 사람들 앞에선 편하게 지내는데, 낯선 사람이 한 명이라도 있으면 자연스럽게 위축된다. 평소 알고 지내던 사람들에게도 잘 연락을 못하겠더라. 나로 인해 피해를 줄까 연락을 끊고 지냈다"고 말했다. 최근 독립영화 '장롱'에 출연해 미국의 한 독립영화제에서 상을 받은 근황도 전했다. 이에 MC 서장훈은 "어차피 과거를 다 지울 수는 없다. 평생 달고 사는 거다. 진정성을 가지고 천천히 활동해라"는 조언을 건네기도 했다.
 
방송 직후부터 포털사이트 검색어 순위 상위권에 오르는 등 관심이 쏟아지자 김현중은 자신의 SNS에 '15분이라는 짧다면 짧은 시간에 나의 모든 속마음을 표현하고, 보여드릴 수는 없었지만 이야기 할 수 있는 기회를 주신 많은 분들께 감사하다는 말씀 드리고 싶다'며 '여러분들의 말이 앞으로 내가 살아가는데 밑거름이라 생각하고, 좀 더 밝고 따뜻하게 지내겠다'고 적었다.
 
방송 분위기는 따뜻했지만, 방송 이후 여론은 싸늘하다. 전 여자친구와 법정 다툼 당시 팬들을 실망케 했던 그는 음주 운전 적발로 대중을 등 돌리게 만들었다. 동정표를 얻으려는 움직임에 많은 네티즌은 "누가 복귀를 원했나. 셀프 용서"라는 반응을 보이고 있다.  
 
박유천은 김현중보다 '셀프 용서'의 선배다. 지난해 마약 투약 혐의로 기소됐던 당시 "마약을 했다면 은퇴하겠다"는 선언까지 했던 박유천. 지난해 4월 필로폰 투약 혐의로 구속 기소돼, 같은 해 7월 1심에서 징역 10개월 집행유예 2년을 선고 받았다. 은퇴하는 줄로만 알았던 그가 다시 공식 석상에 모습을 드러낸 것은 지난해 1월 태국 방콕에서 열린 팬미팅이다. 이를 시작으로 계속해서 '마이웨이' 행보를 이어가고 있다.
 
주로 국내가 아닌 해외에서 활동하고 있는 박유천은 앨범을 발매하는 등 여전히 활발한 움직임을 보이고 있다. 특히 논란과 함께다. 지난해 11월 방콕에서 마스크를 끼지 않고 스케줄을 소화하는 모습이 포착돼 온라인 커뮤니티를 통해 퍼져나간 것. 방역 수칙을 지키지 않았다는 논란에 불이 붙었고, 박유천 측은 "태국 일정 중 콘서트 홍보를 위한 VTR 촬영 중에 찍힌 것으로 관계자와 사전에 협의된 것은 물론 철저한 방역수칙을 준수하며 진행했다"고 해명했다.
 
일부 국내 팬과 해외 팬들은 여전히 응원의 목소리를 내고 있지만, 대중은 여전히 차가운 시선으로 그를 바라보고 있다. 그럼에도 박유천은 코로나19로 해외 활동에 어려움을 겪자 SNS를 통한 소통에 나서는 등 '셀프 용서'를 마친 모습이다. 2021년 새해에도 '더욱 더 노력하고 봉사하고 기쁨만 드리는 유천이가 되겠다'라며 '많이 부족하지만 더욱 더 열심히 일하고 더욱 더 성실하게 살겠다'는 글을 남겼다.  
 
박정선 기자 [e-mail]