‘피지컬, 경기감각 떨어져’…혹평 듣던 정우영, 기어이 기회를 잡아냈다

정우영(22·프라이부르크)이 분데스리가 3호 골을 신고했다. 확실히 팀에서 자리를 잡고 있는 모습이다. 한때 주전 경쟁에서 어려움을 겪었던 정우영은 차근차근 자신의 숙제를 풀어가고 있어 더욱 희망적이다.  
 
 

 

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강팀 무너뜨린 중거리포  

 

 
정우영은 7일(한국시간) 끝난 2020~21 분데스리가 20라운드 홈경기에서 도르트문트를 상대로 팀의 선제골을 넣었다. 윙어로 뛴 정우영은 후반 4분 빈첸조 그리포의 어시스트를 호쾌한 무회전 중거리슛으로 연결했다. 정우영의 리그 3호 골. 오른발잡이 정우영이 왼발로 넣은 골로, 기술적으로 양발 모두 뛰어난 그의 장점이 드러난 장면이었다.
 
선발로 나선 정우영은 후반 25분 교체아웃됐다. 도르트문트는 ‘괴물 공격수’로 불리는 엘링 홀란드 등 화려한 라인업을 보유한 강팀이다. 그러나 프라이부르크는 정우영의 선제골과 슈미트의 결승 골로 2-1 승리를 거뒀다. 이날 승리로 프라이부르크는 리그 8위(승점 30), 도르트문트는 6위(승점 32)가 됐다.  
 

 

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큰 기대, 못 미쳤던 성과  

 

 
정우영은 지난 2018년 독일 명문팀 바이에른 뮌헨의 U-19팀에 입단하며 주목받았다. 2019년 3월 1군 데뷔전을 치렀지만, 주로 2군에서 뛰었다. 분데스리가 8년 연속 우승팀인 호화 군단 바이에른 뮌헨에서 정우영이 자리를 잡기는 어려웠다. 그는 올 시즌을 앞두고 프라이부르크로 이적했다.  
 
정우영은 이 과정에서 경기에 자주 나서지 못해 감각이 크게 떨어졌다. 단적인 증거가 올림픽대표팀에서의 플레이였다. 올림픽팀의 김학범 감독은 팀의 주전 선수들보다 두 살이 어린 정우영을 발탁해 선발로 내보내는 등 기대감을 나타냈지만, 결과는 기대 이하였다.
 
지난해 1월 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 선수권대회에서 김학범 감독은 “우영이가 실전 경기를 뛴 지 오래됐다. 그러다 보니 뭔가 보여줘야 한다는 마음이 앞서 조급하게 하고 있다”고 평가했다.  
 
독일 ‘키커’에 따르면, 프라이부르크의 클레멘스 하르텐바흐 단장은 정우영을 영입할 때 “피지컬이 더 강해져야 한다. 특히 공을 따낼 수 있는 강인함이 필요하며, 몸을 더 키워야 한다”고 조언했다. 이 매체는 “분데스리가는 매일 높은 몸값을 받는 새 얼굴들이 쏟아져 들어오는 곳”이라며 정우영이 한국에서 받는 관심에 신경을 쓰지 말고 더욱 치열하게 경쟁해야 한다고 충고했다.  
 


 

 

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3연속 선발…감독 기대에 부응  

 

 
프라이부르크의 크리스티안 슈트라이히 감독은 올 시즌 개막전에 정우영을 선발로 내보냈다. 그러나 플레이가 기대에 못 미치자 다음 경기부터 가차 없이 교체 선수로 밀어내 버렸다. 정우영의 출전 시간은 점점 줄었고, 8라운드부터는 3경기 연속 벤치만 지켰다. 그리고 11라운드 빌레펠트전에서는 종료 직전에 투입됐다.  
 
정우영은 이 경기에서 극적으로 데뷔 골을 넣었다. 로빙 슛으로 첫 골을 만들어내며 감독의 눈도장을 받았다. 이후 정우영은 연속 결장을 하는 일은 없었지만, 주전 경쟁은 여전히 치열했다. 교체투입과 결장이 반복됐고, 오히려 출전 시간은 더 줄어들었다.
 

슈투트가르트전에서 결승골을 넣어 팀의 승리를 이끈 정우영. 연합뉴스 제공

그러다가 드디어 잡은 선발 기회. 그게 18라운드 슈투트가르트전이었고, 이 경기에서 정우영은 기회를 놓치지 않고 골을 넣었다. 팀은 2-1로 승리했다. 기어이 감독의 신뢰를 얻어낸 정우영은 18라운드 이후 3경기 연속으로 선발 출장을 이어갔다. 그리고 7일 도르트문트전에서 다시 한번 골을 넣었다.
 
이은경 기자 [e-mail]