[패럴림픽] '팀 장윤정고백' 리드 백혜진 향해 남편이 전한 응원

백혜진(왼쪽)과 남봉광의 모습. [사진 남봉광]

“휠체어컬링요? 운명이죠.” 2022 베이징 동계패럴림픽 혼성 휠체어컬링 ‘팀 장윤정고백’의 리드 백혜진(39·의정부 롤링스톤)은 휠체어컬링의 의미에 대해 이렇게 답했다.
 
백혜진은 스물여덟 살 되던 2011년 교통사고로 척수장애인이 됐다. 세상의 문이 닫힌 듯한 시간, 2015년 휠체어컬링과 함께 인생의 문이 활짝 열렸다. 차가운 빙판에서 운명의 직업을 만났고, 뜨거운 사랑이 싹텄다. 대한장애인체육회가 진행한 신인선수 캠프에서 만난 휠체어컬링 선수이자 남편 남봉광(42·서울시청)과 2020년 11월 웨딩마치를 올렸다.
 
결혼한 지 1년 4개월째, 한창 깨 쏟아질 신혼부부를 갈라놓은 것 역시 컬링이었다. 의정부 롤링스톤 팀의 리드이자 아내 백혜진은 지난 6월 베이징 패럴림픽 국가대표 최종선발전에서 첫 태극마크를 달았다. 이후 9개월간 아내는 이천국가대표선수촌에서 생애 첫 패럴림픽을 치열하게 준비했다.
 
남편 남봉광은 생이별을 기꺼이 감내했다. 아내의 첫 패럴림픽이 “내 일처럼 기뻤다”고 했다. 그는 “우리 서울팀이 떨어져 속상해 하고 있다가 아내가 국가대표가 되는 순간 너무 기뻤다”며 웃었다. 아내 백혜진 역시 “남편 팀과 경쟁 끝에 내가 패럴림픽에 나가게 됐는데, 남편이 많은 응원을 해주고 있다”고 했다.
 

혼성 휠체어컬링 '팀 장윤정고백' 리드 백혜진. [사진 대한장애인체육회]

‘선수’ 백혜진의 장점에 남편은 소통을 꼽았다. 그는 “팀의 유일한 여자선수로서 동료들과 화합을 잘하는 성격이다. 무엇보다 팀에 도움이 되려고 노력하는 속 싶은 선수”라고 했다. 국가대표팀으로 선발된 의정부 롤링스톤에 대해서도 남봉광은 “휠체어컬링에서 가장 중요한 드로샷을 잘하고 좋아하는 팀이다. 각자의 기본기도 탄탄하다”고 칭찬했다.
 
실려과 미모, 인성을 두루 갖춘 아내 백혜진은 지난 4일 중국 베이징 국립경기장에서 열린 2022 베이징 동계패럴림픽 개회식에서 35번째로 등장한 한국 선수단의 기수를 맡았다. 남봉광은 “주위에서 문자와 응원을 많이 받았다. 아내가 자랑스럽다”고 했다.
 
'남편' 남봉광이 아내의 ‘팀 장윤정고백’을 향한 뜨거운 응원을 전했다. 그는 “긴장하지 말고 끈끈한 팀워크로, 국가대표 선발전 때처럼 거침없는 도전자의 마음으로 경기해줬으며 좋겠다”는 바람을 전했다. 이어 아내를 향해 “혜진아, 그동안 훈련하며 노력했으니 좋은 결과 있을 거야. 첫 패럴림픽을 편안하게 즐기면서 하면 좋겠어. 국가대표 파이팅!”이라고 했다.
 
패럴림픽공동취재단
베이징=김영서 기자 [e-mail]