포르투갈 호날두, 5번째 월드컵 소회 전해... 은퇴 언급은 NO

호날두. [로이터=연합뉴스]

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 8강전에서 모로코에 0-1로 패하면서 은퇴설에 휘말린 포르투갈 대표팀 공격수 크리스티아누 호날두(37·무소속)가 장문으로 자신의 심경을 밝혔다. 은퇴 관련 언급은 없었다. 하지만 월드컵 우승을 이루지 못한 아쉬움을 밝혔다.
 
호날두는 11일(한국시간) 자신의 SNS(소셜미디어)에 올린 글에서 “포르투갈과 함께 월드컵 우승을 이루는 건 내 축구 이력을 통틀어 가장 크고 야심찬 꿈이었다”면서 “우승을 위해, 꿈을 위해 싸웠다. 지난 16년 간 5번의 월드컵 도전을 통해 내 모든 것을 바쳤다”고 월드컵 무대에서의 지난 도전 과정을 되짚었다.
 
이어 호날두는 “단 한 번도 포기하지 않았지만, 슬프게도 어제 그 꿈이 끝났다”면서 “말도 많았고 온갖 추측도 많았지만, 포르투갈에 대한 나의 헌신은 단 한순간도 변함이 없었다”고 덧붙였다. 호날두는 대회 기간 중 페르난두 산투스 포르투갈 대표팀 감독과 불화를 빚었고, 16강전과 8강전 선발 명단에서 제외됐다.
 
마지막으로 호날두는 “나는 항상 모든 사람의 목표를 위해 함께 싸웠다”면서 “동료와 조국을 외면하지 않을 것이다. 지금은 더 이상 할 말이 없다. 포르투갈에게, 그리고 카타르에게 고맙다. 내 꿈이 이어지는 동안 행복했다”고 썼다. 관심을 모았던 호날두의 국가대표 은퇴에 관련한 언급은 없었다.
 
포르투갈은 카타르 도하의 알 투마마 스타디움에서 열린 모로코와 월드컵 8강전에서 0-1로 패했다. 호날두는 별다른 활약을 보여주지 못했다. 경기 종료 직후 호날두가 곧장 라커룸으로 향하며 눈물을 펑펑 흘리는 모습이 TV 생중계 화면에 잡히기도 했다. 2006년 독일 대회에서 4위를 차지한 포르투갈은 16년 만의 4강 진출을 이루지 못하고 대회를 마쳤다.
 
호날두가 올린 글에 2000만 명이 넘는 네티즌들이 ‘좋아요’를 눌렀다. 투병 중인 것으로 알려진 브라질의 축구 황제 펠레는 “우리를 웃게 해줘 고맙네 친구”라는 글로 다독였다. 4강에 오른 프랑스 대표팀의 간판 공격수 킬리안 음바페는 왕관과 두 손을 모은 이모티콘 등으로 응원했다.
 
김영서 기자 [e-mail]