메시 도우미 디 마리아...아르헨티나 도비 인기 폭발

 
최고의 무대에서 '특급 조커' 임무를 완벽히 수행했다. 앙헬 디 마리아(34·유벤투스)의 라스트 댄스도 빛났다. 
 
디 마리아는 19일(한국시간) 카타르 도하 루사일 스타디움에서 열린 프랑스와의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 결승전에 선발 출전, 2골에 관여하며 아르헨티나의 우승에 기여했다. 
 
왼쪽 윙 포워드로 나선 디 마리아는 과감한 돌파와 날카로운 크로스를 수차례 보여주며 프랑스 진영을 휘저었다. 아르헨티나의 선제골도 디 마리아가 만들었다. 전반 20분, 왼쪽 측면에서 공을 잡은 뒤 앞을 막아선 프랑스 우스만 뎀벨레를 가볍게 제치고 페널티 박스 안으로 돌파했다. 뎀벨레가 그를 쫓는 과정에서 발을 걸었고, 주심은 바로 페널티킥을 선언했다. 키커로 나선 리오넬 메시가 침착하게 골을 성공시켰다. 
 
디 마리아는 이후에도 프랑스 왼쪽을 장악했다. 중원을 지키던 앙투안 그리즈만, 풀백 쥘 쿤테는 그를 막지 못했다. 활발한 움직임을 이어가던 디 마리아는 자신의 발로 추가 골을 넣었다. 아르헨티나는 중앙으로 쇄도한 알렉시스 맥 알리스터가 훌리안 알바레즈의 패스를 받은 뒤 반대편으로 침투한 디 마리아에게 땅볼 크로스를 연결했다. 디 마리아는 프랑스 골키퍼 위고 요리스와의 일대일 상황에서 강한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 자신의 월드컵 본선 3호 골이었다. 
 
동료들과 기쁨을 나누던 디 마리아의 눈시울이 불거졌다. 부진한 경기력으로 마음고생을 했던 심경이 엿보이는 장면이었다. 디 마리아는 이번 대회에서 큰 활약을 하지 못했다. 
 
사우디아라비아와의 조별리그 1차전에서 부진했고, 멕시코와의 2차전에서 도움을 기록하며 반등하는 듯 보였지만, 폴란드와의 3차전에서 허벅지 부상으로 교체됐다. 부상과 부진 탓에 16강·8강·4강 토너먼트 세 경기 모두 선발 명단에서 제외됐다. 그라운드에서 뛴 시간도 네덜란드와의 8강 연장전 8분이 전부였다.  
 
디 마리아의 결승전 선발 출전을 예상한 이는 많지 않았다. 하지만 리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독은 베테랑의 경험과 테크닉을 믿었다. 그리고 주로 오른쪽 윙 포워드로 나서던 그를 왼쪽에 배치했다. 상대 허를 찌르는 승부수였다. 디 마리아는 특유의 탈압박과 돌파 능력을 마음껏 발휘하며 페널티킥을 유도해 메시의 도우미로 나섰고, 직접 골까지 넣으며 사령탑의 선택에 부응했다. 후반 19분 수비수 마르코스 아쿠냐와 교체돼 벤치로 들어가는 그에게 기립박수가 쏟아졌다. 
 
디 마리아는 2014년 브라질 대회 8강전(벨기에전)에서 햄스트링 부상을 당한 뒤 준결승전과 결승전에 나서지 못한 경험이 있다. 이번 대회에선 부진까지 겹쳤다. 우리 나이로 서른다섯 살. 다음 월드컵 출전을 장담할 수 없다. 이미 몇 차례 대표팀 은퇴를 시사하기도 했다.
 
메시의 월드컵 마지막 출전과 우승 여부에 관심이 쏟아진 결승전. 지난해 열린 브라질과의 2021 코파 아메리카 결승전에서 결승골을 넣으며 메시에게 메이저 국가대항전 첫 우승을 안겼던 디 마리아는 자신의 128번째 A매치이자, 마지막 월드컵 출전이 될 수도 있는 이 경기에서도 강렬한 조연 역할로 빛났다.
 
스페인 매체 마르카는 카타르 월드컵 베스트11를 선정하며 디 마리아의 이름을 올렸다. 영화 해리포터 캐릭터 도비와 닮은꼴로 친숙한 디 마리아가 아르헨티나의 우승 주역으로 다시 주가를 높였다.   
안희수 기자