[한복인터뷰] 아일리원 “롤모델은 소녀시대·오마이걸…희망 주는 그룹 될게요”

걸그룹 아일리원 멤버들(왼쪽부터 하나, 리리카, 아라, 나유)이 설을 맞아 한복을 곱게 차려입고 새해인사를 전했다. 멤버들은 18일 오후 서울 순화동 KG타워에서 진행된 일간스포츠와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다.(사진=김민규 기자)

사진=김민규 기자

“옛날부터 한국을 좋아해서 엄마랑 같이 역사투어 체험도 하고 한복도 많이 입어봤어요. 그리고 잡채, 갈비찜, 순대까지 한국 음식도 좋아합니다!”

깜찍한 외모에 해맑은 웃음, 사랑스러운 기운을 간직한 소녀들이 모였다. 6인조 다국적 걸그룹 아일리원이 최근 서울 중구 일간스포츠 사옥에서 진행된 한복인터뷰를 통해 한국에 대한 애정을 드러냈다. 이날 인터뷰엔 6명의 멤버 중 대만 국적의 로나와 엘바를 제외한 나유(한국), 리리카(일본), 아라(한국), 하나(일본)만 만나볼 수 있었다.

아일리원은 자체 제작 리얼리티 ‘아일리영’을 통해 팬들과 소통을 이어오다 지난해 4월 ‘사랑아 피어라’로 가요계에 출사표를 던졌다. ‘사랑아 피어라’는 소중히 심었던 사랑이 마침내 피어난다는 희망찬 메시지가 담긴 곡으로, 아일리원은 노래에 걸맞은 화사한 청순 콘셉트로 등장했다.

이어 데뷔 1주일 만에 뮤직비디오 조회수 480만뷰를 돌파하며 범상치 않은 인기를 증명한 아일리원은 데뷔 3개월 만인 같은 해 7월 ‘케 세라 세라’로 초고속 컴백, 그야말로 ‘열일행보’를 펼쳤다. 아일리원 멤버들은 첫 데뷔를 한 2022년을 돌아보며 팬들에게 고마운 마음을 표현했다.

사진=김민규 기자

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아라는 “사실 처음엔 코로나19 상황 때문에 팬분들과 많이 만나지 못해 실감이 안 났다”며 “시간이 지나고 무대에서 팬분들이 직접 외치는 응원법을 들었을 때 ‘우리가 정말 데뷔를 했구나’ 깨달았다”고 말했다.

나유 또한 “팬분들의 목소리를 들으니까 무대에서 더 자신감을 얻고 힘이 생겼다”고 하며 “너무 행복하고 벅찼다”고 회상했다. 데뷔를 두고는 “아일리원에게 엄청난 도전과 소중한 기회였다”고 소회를 전했다.

아일리원의 리리카, 아라, 하나, 로나는 지난 2021년 10월 종영한 Mnet 오디션 프로그램 ‘걸스플래닛999 : 소녀대전’ 출신으로, 방송을 통해 탄탄한 실력을 인정받았다. 특히 리리카는 JYP 글로벌 오디션 ‘니지 프로젝트’에 도전한 멤버로, ‘걸스플레닛 999’까지 아쉽게 두 번의 데뷔 기회를 놓쳤지만 마침내 아일리원을 통해 꿈을 이루게 됐다.

본래 변호사가 꿈이었다고 밝힌 리리카는 “공부하다 힘들 때 트와이스 선배님들 영상이 떠서 우연히 보게 됐다”며 “그걸 보고 ‘노래와 춤으로 사람들을 행복하게 만드는 직업도 있구나’라는 걸 알게 됐다”고 설명했다. 소위 명문고에 재학 중이던 리리코는 “K팝 가수의 꿈을 가진 사람이 주변에 저밖에 없었는데, 같은 꿈을 꾸는 친구들과 함께 연습하고 성장하면서 제 꿈을 키우게 됐다”고 밝혔다.

사진=김민규 기자

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청순 걸그룹의 계보를 잇는 아일리원의 롤모델은 ‘국민 걸그룹’ 소녀시대와 ‘요정돌’ 오마이걸. 인터뷰 중 우상과도 같은 두 선배 그룹의 이야기가 나오자 아일리원 멤버들은 설레는 마음을 감추지 못했다.

나유는 “만약 소녀시대, 오마이걸 선배님들과 함께 무대에 선다면 정말 영광적인 기회이자 꿈의 무대일 것 같다”며 “오마이걸 선배님은 앨범을 전달해드릴 기회가 있어서 음악방송 대기실에 만났는데, 너무 행복했다”고 팬심을 드러냈다.

‘걸스플레닛 999’ 심사위원이었던 소녀시대 티파니와 만났던 아라는 “방송에서 ‘저를 잃지 말았으면 좋겠다’고 조언을 해주셨다”며 “정말 감사했다”고 말했다.

지난 5일 미니앨범 ‘어 드림 오브 아일리원’으로 컴백한 아일리원은 타이틀곡 ‘별꽃동화’로 활동 중이다. ‘별꽃동화’는 희망을 잃지 않고 마침내 환한 꽃으로 피어난다는 예쁜 가사가 담긴 곡으로, 팬들 사이에선 ‘새해 첫날에 들으면 좋은 노래’로 통하고 있다. 멤버들은 ‘별꽃동화’로 시작하는 2023년 한해의 특별한 목표를 밝혔다.

사진=김민규 기자

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나유는 “대중분들이 저희 노래를 많이 들어주시고 차트에서 높은 순위에 가는 게 꿈”이라며 “더 많은 분들이 아일리원을 알고 응원해주셨으면 좋겠다”고 소원을 말했다.

SBS ‘런닝맨’, JTBC ‘아는형님’과 같은 인기 예능 출연을 희망한 하나는 “저희가 말이 많고 정말 활발해서 멤버 모두 방송에 출연하면 재미있을 것”이라며 “청순그룹이지만 사실 엄청 웃기고 재밌는 그룹이다”라고 말해 웃음을 안겼다.

끝으로 아일리원은 2022년부터 한결같은 사랑과 응원을 보내준 팬덤 ‘온리원’에게 새해 메시지를 전했다.

“2023년엔 더 자랑스러운 아티스트가 되도록 열심히 할 거니까 우리 계속 함께해요. 받은 사랑보다 더 많은 사랑과 희망을 주는 아일리원이 되겠습니다!”

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