실적·주가·원자재 상승에 활짝...LS '글로벌 침체기 우리와 먼 얘기'

구자은 LS그룹 회장이 지난 1월 19일 안성시 LS미래원에서 2023년 LS 공채 신입사원들에게 회사 뱃지를 직접 달아주고 있다.

경기 침체기면 되려 빛을 발하는 기업이 있어 주목을 끌고 있다. 전기 등 에너지 사업을 영위하고 있는 LS와 GS가 대표적이다. 

지난달 31일 업계에 따르면 불확실한 글로벌 환경 속에서도 성장곡선을 그리고 있는 LS그룹에 시선이 쏠리고 있다. LS그룹은 호황기였던 2019년 지주사 LS의 매출 규모가 10조1518억원이었다. 2020년과 2021년 완만한 성장세를 보인 LS는 본격적인 한파가 닥친 2022년 역대 최대 실적을 냈다.  

금융정보업체 에프앤가이드의 실적 기대치를 들여다보면 2022년 매출 18조원, 영업이익 7000억원 이상을 달성할 것으로 추산되고 있다. 2021년 매출 13조891억원, 영업이익 5837억원과 비교하면 각각 37%, 23% 이상 증가한 수치다. 삼성과 SK, LG 등 주요 전자·반도체 기업들이 큰 타격을 입은 반면 LS그룹은 ‘경제 한파’를 피해가고 있다. 

김장원 IBK투자증권 연구원은 “LS의 전 사업부가 고른 성장과 수익을 기록했다”며 “다소 부진했거나 계절성을 탔던 자회사도 실적이 개선됐다”고 분석했다. 

LS그룹은 주력 4개사인 LS전선, LS일렉트릭, LS전선아시아, LS엠트론이 모두 실적 호조를 보이면서 역대 최대 실적을 견인했다. 

LS그룹 관계자는 “경기 호황기에 투자했던 전기·케이블 등의 사업들이 서서히 매출로 연결되고 있다"며 "글로벌 환경이 녹록지 않지만 LS 계열사들의 실적 전망은 나쁘지 않은 편”이라고 말했다. 그러면서 그는 “LS그룹의 사업군의 특성상 전기·에너지 사업 등은 불황기에 큰 타격이 없고 경기와 반대 곡선을 그리는 경향이 있다”고 했다. 

LS그룹의 성장성은 실적은 물론이고 주가, 구리값 등에서도 확인할 수 있다. 지난해 실적과 올해 성장성이 부각되면서 LS의 주가는 지난해 9월 5만6000원대에서 7만원대까지 상승하며 하락 주식장에서 두각을 나타내고 있다. 

원자재값 상승도 LS그룹의 매출 향상으로 연결되고 있다. 구리는 LS그룹의 가장 핵심적은 재료다. 이런 구리값이 영국 런던금속거래소에서 지난 20일 t당 9324달러까지 올랐다. 7개월 만에 최고치를 기록했고, 올해 1만 달러 이상까지 올라갈 수 있다는 전망도 나와 수혜가 기대되고 있다. 

구리는 산업 전반에 활용돼 경기 전환점을 보여준다는 의미에서 '닥터 코퍼'라는 별칭을 갖고 있다. 구리 수요의 절반을 차지하고 있는 중국의 리오프닝으로 구리값이 상승하고 있는 것으로 분석되고 있다. 

사업 확장세가 뚜렷한 LS그룹은 올해 역대 가장 많은 신입사원을 뽑으며 성장에 맞춰 드라이브를 걸고 있다. 구자은 LS그룹 회장은 지난달 19일 공채 신입사원 입사식을 직접 찾아 기대감을 드러냈다. 구 회장은 이날 LS그룹의 교육 과정을 수료한 신입사원 157명에게 회사 뱃지를 달아주면서 “여러분들은 이제 그룹의 미래를 이끌어갈 LS 퓨처리스트로서 ‘수처작주(어느 곳에서든지 주인이 되라)’의 자세로 뚜렷한 목표를 가져야 한다”고 격려했다. 

LS는 현재 25조원 자산을 2030년까지 50조원으로 키우겠다는 목표를 밝혔다. 특히 전기차 충전 등의 신사업에 공격적으로 투자를 약속했다.

최근 미국 인플레이션 감축법(IRA)의 수혜 산업으로도 지목받고 있다. 해상풍력 산업과 관련해 미국 정부의 규제가 완화되면서 LS전선이 해저 케이블 확장이 기대되는 등 또 한 번의 성장 모멘텀을 맞이했다는 평가다. 

김장원 연구원은 “올해 지속되는 경기 침체기에도 불구하고 전력망 인프라 투자 수요·충분한 수주잔고·양호한 구리 가격추이 등을 바탕으로 기대치에 부합하는 실적을 이어갈 것”이라고 말했다. 

허용수 GS에너지 대표이사.

GS에너지도 경기 침체기에 증권사와 기관 등의 관심을 한 몸에 받았다.

전력 등 에너지 사업을 영위하고 있는 GS에너지는 올해 초 1700억원의 회사채 발행을 진행했다. 회사채 수요 예측에서 사업의 안정성이 부각되면서 9.18배인 1조5600억원이 몰려 ‘대박’을 쳤다. 결국 GS에너지는 발행액을 2500억원으로 증액하며 안정적인 자금 확보에 성공했다. 

GS에너지 관계자는 “전력 등 국가적인 에너지 사업의 비중이 높다 보니 글로벌 침체기에도 관심을 받고 있다"며 "에너지는 어떤 경제 상황에서도 꾸준히 쓸 수밖에 없다”고 말했다.