경기침체 직격탄 맞은 LG디스플레이의 승부수, '차량용 디스플레이'

LG디스플레이의 주요 강점인 슬라이더블 차량용 디스플레이.

LG디스플레이가 사업구조 고도화를 발판으로 경기침체의 터널에서 탈출을 벼르고 있다. 정호영 LG디스플레이 대표이사는 경기에 영향을 받지 않는 ‘수주형 사업’을 출구 전략으로 선택했다. 그중 LG그룹에서 전사적으로 드라이브를 걸고 있는 전장 사업과 연계되는 차량용 디스플레이로 승부수를 띄우고 있다. 


LCD 접고, 차량용 디스플레이로 출구 전략 

2일 업계에 따르면 LG디스플레이가 경쟁력이 떨어지는 LCD 패널을 점차 접고 차량용 디스플레이 등 수주형 사업으로 사업구조를 바꿔가고 있다. 글로벌 경기침체로 직격탄을 맞은 LG디스플레이는 차량용 디스플레이를 미래 먹거리 삼아 돌파구를 모색하고 있다. 

LG디스플레이는 TV 수요가 넘쳐났던 코로나19 시기에 수혜를 봤다. 2021년 매출 29조8780억원으로 역대 최대를 기록하며 3년 만에 흑자 전환에 성공했다. 영업이익이 2조2306억원에 달했고, 순이익도 1조3335억원을 기록했다. 

하지만 환희는 1년도 채 가지 않았다. TV 수요 둔화와 중국 업체들의 저가 공세에 위기를 맞으며 1년 만에 2조원이 넘는 영업손실을 적었다. 순손실은 3조2000억원에 육박할 정도로 전례 없는 위기에 봉착했다. 

글로벌 불황으로 인해 당장 발등에 불이 떨어진 LG디스플레이는 사업구조 재편에 나섰다. 중국 업체에 비해 가격 경쟁력이 떨어지는 LCD 사업을 서서히 줄이고 수익성이 높은 수주형 사업의 비중을 늘리는데 총력을 기울이고 있다. 수주형 사업은 고객과의 계약을 기반으로 투자와 물동량, 가격을 안정적으로 운영할 수 있다. 이에 경기침체에도 안정적 수익을 확보할 수 있다는 장점이 있다.  

정호영 대표는 올해 신년사에서 “디스플레이 산업의 구조적이고 근본적인 변혁기에 있다”며 “시황이 아무리 어려워도 일정 시간이 경과하면 회복과 반등이 나타나곤 했던 과거의 상황과는 차원이 다른 모습”고 말했다. 그러면서 “지속적인 성장과 수익 창출을 위해서 수주형 사업의 비중을 2024년 50%를 넘어 70% 이상으로 높여가야 한다”고 강조했다. 

LG디스플레이는 현재 수주형 사업의 비중을 30% 정도로 확대한 상황이다. 정 대표가 강하게 드라이브를 걸고 있지만 현실적으로 올해에 40%, 2024년에는 50%를 넘길 전망이다. 

반면 국내 LCD 공장은 가동을 서서히 중단하고 있다. 지난해 4분기에 TV용 LCD 패널 생산을 중단했다.  

LG디스플레이 관계자는 “현재 국내에서는 수익성이 높은 IT용 LCD 패널만 생산하고 있다”며 “TV용 LCD 패널은 중국에서만 생산하고 있고, 글로벌 TV 수요 물량에 따라 생산라인 가동을 조절하고 있다”고 설명했다.
 

LG디스플레이의 차량용 P-OLED로 구성된 디지털 콕핏의 모습.

경기침체 영향 없는 수주형 사업으로 사업구조 고도화

LG디스플레이의 미래 먹거리 핵심은 차량용 디스플레이다. 자동차 한 대당 평균 두 장 이상의 패널을 탑재해야 하는 등 '전기차 시대' 도래를 맞아 시장이 확대되고 있다. 여기에 LG그룹이 전사적으로 자동차 전장 사업에 심혈을 기울이고 있기도 하다. 그동안 줄곧 적자를 면치 못하다 지난해 흑자 전환에 성공하며 초점을 맞추고 있다. 

LG전자의 ‘아픈 손가락’으로 꼽혔던 전장 사업부는 지난해 8조6496억원으로 역대 최대 매출을 기록했다. 6년 연속 적자 늪에 허덕이다 지난해 1696억원의 영업이익으로 흑자 전환에 성공했다. 전장 사업은 올해 10조8000억원까지 매출 규모가 커질 것으로 전망되고 있다. 

LG디스플레이도 차량용 디스플레이에서 두각을 나타내고 있다. 10인치 이상 차량용 디스플레이에 최근 3년 동안 부동의 1위를 지키고 있다. 

시장조사기관인 옴디아에 따르면 2022년 기준으로 LG디스플레이의 10인치 이상 차량용 디스플레이 점유율이 22.6%로 1위를 점하고 있다. 일본의 전통적인 강자인 샤프가 16.6%로 2위, 재팬디스플레이가 11.9%로 3위를 지키고 있다. 

유기발광다이오드(OLED) 차량용 디스플레이 시장에서는 더욱 두각을 나타낸다. OLED는 얇고 가볍고 자연스러운 곡면을 구현해 차량용 디스플레이로 최적이라는 평가를 받는다.

LG디스플레이의 고도화 기술이 반영된 투명 OLED 탑재한 XR버스.

LG디스플레이는 OLED 차량용 디스플레이에서 시장 점유율 65.9%라는 압도적인 우위를 점하고 있다. 옴디아에 따르면 지난해 글로벌 OLED 차량용 디스플레이 매출이 1억9445만 달러로 조사됐다. 올해 이 부문 매출이 2억6960만 달러로 2022년보다 38.6%나 증가할 것으로 전망되고 있다. 2029년에는 13억9041만 달러 규모까지 확대되는 등 고속 성장이 기대된다.  

LCD 등을 포함한 차량용 디스플레이 시장 규모는 전기차가 시장에 진입한 이후 가파르게 확대되고 있다. 올해 글로벌 차량용 디스플레이 출하량은 2억장이 넘을 것으로 전망된다.  

차량용 디스플레이 시장 규모는 지난해 86억 달러(11조2600억원)까지 확대됐다. 올해는 96억 달러(약 12조4400억원)로 성장할 것으로 보이고, 2024년에는 105억 달러(약 13조7500억원)로 100억 달러 돌파가 기대된다.  
 

일본 앞섰지만 추격하는 삼성과 중국 

자동차가 단순한 운송 수단을 넘어 디지털 생활공간으로 변화하면서 디스플레이의 역할이 중요해지고 있다. LG디스플레이는 차별화된 전략과 기술력 등으로 테슬라를 비롯해 메르세데스-벤츠, 캐딜락 등 프리미엄 완성차 브랜드들의 선택을 받고 있다. 

여기에 LG디스플레이는 차량용 플라스틱 OLED(P-OLED)로 수주 규모를 확대하고 후발 주자들과 격차를 벌린다는 계획이다. 차세대 차량용 OLED인 탠덤 OLED 개발에 집중하고 있다. 탠덤 OLED는 유기발광층을 2개 층으로 쌓는 방식인데, 탠덤 OLED를 탄성있는 플라스틱 기판에 결합하면 차량용 P-OLED가 된다. 

LG디스플레이 파주 공장 이미지.

LG디스플레이에 따르면 P-OLED는 LCD 대비 소비전력을 60%, 무게를 80%나 줄여줘 전기차에 최적이라는 평가를 받는다. 현재 차량용 P-OLED를 공급하는 곳은 LG디스플레이뿐이다. 

LG디스플레이는 지난 1월 ‘CES 2023’에서 자사 차량용 OLED와 저온다결정실리콘 액정표시장치(LTPS LCD), 슬라이더블, 투명 OLED 등 저전력, 초고휘도 기술 등을 전 세계인 앞에 선보였다.  

LG디스플레이가 세계를 주름잡던 일본을 제치고 우위를 점하고 있지만 삼성디스플레이와 중국의 추격이 매섭다. 삼성디스플레이는 아우디, BMW 등 글로벌 완성차 업체들로부터 대형 수주를 따냈다. 2024년 양산하는 BMW 세단에 7년에 걸쳐 총 400만대의 디스플레이를 공급하는 계약도 체결했다. 

중국 BOE는 중국 청두에 차량용 디스플레이 생산기지를 가동하는 등 2조원을 투자하며 연간 1500만대 생산능력을 갖추고 있다. 

LG디스플레이가 차량용 OLED 디스플레이에 강점을 갖고 있지만 2021년 기준으로 OLED 패널의 사용처는 휴대폰 시장이 79.5%로 여전히 절대적이다. 이에 LG디스플레이에서 차량용 디스플레이의 매출 규모는 아직 크지 않다. 하이투자증권에 따르면 2022년 LG디스플레이의 매출은 1조6000억원 수준이다.

LG디스플레이 관계자는 “전체 매출 규모에서 차량용 디스플레이의 점유율은 아직 10% 미만 수준”이라며 “하지만 이와 관련한 연간 수주금액이 늘어나고 있고, OLED 비중도 큰 폭으로 확대되고 있다”고 말했다.