글로벌 확장 열 올리는 야놀자…싱크탱크 '야놀자리서치'로 발판 마련

배보찬 야놀자 대표

여가 플랫폼 야놀자가 관광산업 중심의 싱크탱크 '야놀자리서치'를 출범하고 글로벌 시장 진출의 발판을 마련한다. 글로벌 온라인여행사(OAT)에 견주는 여행 플랫폼으로 성장하기 위해 디지털 전환을 가속화하고, 인바운드 관광의 활성화를 이뤄낸다는 공익적 목표도 세웠다.

16일 야놀자는 서울 강남구 조선팰리스 서울에서 간담회를 열고 미국 퍼듀대학교 CHRIBA, 경희대학교 H&T애널리틱스센터와 협력해 설립한 독립연구법인 '야놀자리서치'를 출범했다. 초대 원장에는 장수청 퍼듀대학교 교수를 선임했다. 

이날 배보찬 야놀자 대표는 "여생산업 성장 위해 필요한 것은 데이터 기반 글로벌 여행관광산업 트렌드 제시하고 다양한 산업 이슈에 대한 시의성 있는 분석, 트렌드에 선제적으로 대응하는 전략 제안이 필요하다고 생각한다"며 "야놀자는 그동안 성장을 견인해온 데이터를 기반으로 국내 관광산업에 기여하기 위한 책임감을 바탕으로 연구법인을 설립하게 됐다"고 설명했다. 

장수청 원장은 "작은 연구소로 시작하지만 계획은 작지 않다. 아주 강력한 협업체계 구축하고 있기 때문"이라며 "해외 관광학회와 협회, 대학연구소, 공공기관 등과 협업할 것"이라고 말했다.

야놀자는 국내 관광산업의 발전을 위해 국제적 공동 연구가 필요하다고 봤다. 현재 야놀자는 실효성 높은 여가 데이터를 확보하고 있어 연구하기 좋은 환경을 구축하고 있다고 판단했다.

이에 앞으로 야놀자리서치는 여행 계획부터 교통, 숙박, 외식, 엔터테인먼트 및 문화, 여행 이후의 경험을 나누는 단계까지 여행 과정 전반에 걸쳐 공급자와 소비자 관점의 연구를 진행한다는 계획이다. 

이를 지표로 개발하고 리포트로 발행해 공유하며, 오픈 리서치 시스템을 만들어 빅데이터를 활용한 구조화된 데이터베이스를 구축해 학계와 업계에서 활용 가능한 데이터의 접근성을 높인다.

장수청 야놀자리서치 원장

장 원장은 야놀자리서치의 두 가지 키워드로 '디지털 전환'과 '글로벌'을 꼽았다. 

장 원장은 "핵심은 '연결'이다. 여행의 시작인 예약부터 후기를 올리는 데까지 모든 것이 연결돼있기 때문"이라고 말했다. 그러면서 그는 “대한민국은 ICT 강국이지만 여행산업을 놓고 보면 트래블테크 기업이 모자란다”며 “인바운드에 있어 외국의 신용카드 사용이 제한돼 있고, 국내 OTA는 대부분 영어 서비스를 제공하지 않는다"고 지적했다. 

장 원장은 글로벌 OTA는 익스피디아·에어비앤비 등 글로벌 톱4 회사의 점유율이 97%로, 나머지 회사들이 3%를 나눠갖고 있다고 했다. 이런 열악한 환경을 개선하기 위해서는 인식을 전환하고 범국가적 차원의 관광산업 글로벌 전략 수립, 다양한 이해관계 조율이 필요하다고 봤다.  

장 원장은 "삼성전자와 LG전자가 성장할 수 있었던 건 글로벌을 타깃으로 했기 때문"이라며 "인바운드가 활성화돼야 외국인이 들어와 소비하고, 지역경제가 살아날 것"이라고 말했다. 그는 "이를 위해 앞으로 야놀자리서치는 정확히 예측하고 명확한 방향을 제시해 관광대국 실현에 노력할 것"이라고 강조했다.