축구협회, '논란의 사면 결정' 전면 철회...정몽규 회장 "미흡했던 점 송구"

사진=연합뉴스

대한축구협회(축구협회)가 승부조작 영구징계 해당자들을 포함한 징계 축구인 100명의 대규모 사면 결정을 전면 철회했다. 

축구협회는 31일 서울 종로구 축구회관에서 임시 이사회를 열어 지난 28일 이사회에서 의결한 징계 사면건을 전면 취소했다고 발표했다.

정몽규 대한축구협회장은 이사회 직후 "이번 결정 과정에서 저의 미흡했던 점에 대단히 송구하게 생각한다. 축구 팬과 국민께 이번 일로 큰 심려를 끼쳐 다시 한번 머리 숙여 사과드린다"며 "저와 협회에 가해진 질타와 비판을 겸허히 받아들이고, 보다 나은 조직으로 다시 서는 계기로 삼겠다"고 밝혔다.

앞서 축구협회는 28일 서울월드컵경기장 회의실에서 이사회를 열어 각종 비위 행위로 징계를 받은 전·현직 선수, 지도자, 심판 등 100명을 사면하기로 했다. 100명의 사면 대상자 중에는 2011년 프로축구 승부조작에 가담했다가 제명된 선수 48명이 포함됐다. 

축구협회가 사면 이유에 대해 '카타르 월드컵 16강 축하' '축구계 화합'이라고 밝히자 역풍은 엄청났다.

대한체육회는 "체육회가 가맹단체들에게 따르기를 권고하고 있는 체육회의 규정에 따르면 축구협회의 이번 사면은 징계 감경 사유에 해당하지 않는다"는 입장을 밝혔다. 한국프로축구연맹도 "우리는 사면하지 않았다. 현재 사면할 계획도 없다"고 입장을 전했다.

팬들의 분노는 더 컸다. 축구대표팀 서포터스 붉은 악마는 반대 성명을 냈고, 축구회관 앞에서 일인시위도 벌였다. 프로축구 각 구단 서포터스와 국가대표 출신을 비롯한 축구인들도 협회 비판에 가세했다.

정몽규 회장은 "10년 이상 오랜 세월 그들(승부조작 가담자)이 충분히 반성했고, 죗값도 어느 정도는 치렀으니 이제 관용을 베푸는 게 어떠냐는 일부 축구인의 건의를 계속 받아왔다. 이런 제안을 받아들이지는 않았지만, 최근에 해당 선수들만 평생 징계 상태로 묶여있게 하기엔 이제 예방 시스템도 고도화하고 계몽과 교육을 충실히 하는 게 더 중요한 시기가 되지 않았나 생각하게 됐다"고 설명했다.

또 "카타르 월드컵 이후 한국 축구가 새롭게 출발하는 시점에 승부조작 가담자를 비롯한 징계 대상자들이 지난 날 과오의 굴레에서 벗어나 다시 한번 한국 축구에 봉사할 기회를 주는 것도 한국 축구 수장으로 할 수 있는 소임이라 여겼다"고 전했다.

정 회장은 "하지만 결과적으로 그 판단은 사려 깊지 못했다"고 고개를 숙였다.

그는 "승부조작 사건으로 축구인들과 팬들이 엄청난 충격과 마음의 상처를 충분히 헤아리지 못했다. 한층 엄격해진 도덕 기준과 공명정대한 그라운드를 바라는 팬들의 높아진 눈높이도 감안하지 못했다"며 "대한체육회 등 관련 단체와 사전 소통이 부족했단 지적도 무겁게 받아들인다"고 말했다.